“周...周兄弟，要不...要不咱们歇一歇再追？”

跑在毛驴旁边的乞丐喘着粗气停下脚步问道，此人人称泼六，乃是最后见到小济的其中一人。

以往两次出行都陪着周秦川的驴蛋，早被吴大遣出去找小济了，这才权且换了陪同他之人。

“这...”

周秦川有心继续追击，但看泼六这副模样却也不落忍：

“要不这样罢，泼六大哥，你且歇着，我朝前先行，你一会儿再赶上来可好？”

泼六知道周秦川心忧小济，略想了想便点头同意：

“行，周兄弟，你千万小心，可别摔下来，弄得伤上加伤。”

自忖周秦川不太会骑驴，况且那驴也不是铁打的，同样需要休息，一人一驴快不到哪里去，泼六觉得自己稍后定能赶上。

“放心，泼六大哥，我可不会自己给自己找麻烦的。”

言罢，周秦川一挥皮鞭，毛驴踩着小碎步跑了。

待走出一段路后，周秦川见泼六已没了踪影，遂狠狠抽了几鞭子，毛驴低低痛呼几声后，速度骤然快了起来。

他虽然以往不太会骑驴，但折腾了这么一会儿，自觉掌握了点门道，哪里还愿意这么慢腾腾地前进。

此刻的周秦川，心心念念挂着的，都是小济。

这熊孩子平日里在身边，有时候还嫌他烦，但此刻闻听噩耗，周秦川才知道，自己心里早已真正把他当做了兄弟，容不得他被欺侮。

一心要追上贼人的周秦川，却是没有想过，他一人一驴，若真追上了，却又该如何处置。

“吁...慢点，慢点！”

周秦川左手紧扯缰绳，大声呼喝，右手的皮鞭却是不敢再往下落了。

他紧赶慢赶，竟然独自一路到了毛阳镇。

不想今日毛阳赶集，还未进镇，人就越来越多。

要是不想撞上人，惹出祸事的话，以周秦川目前的骑驴水平，就只能放慢速度。

“停！停！”

眼看有幼童突然蹿到驴蹄前，周秦川大惊失色，右手的皮鞭再顾不上拿，扔在地上，两手一起拽住缰绳，猛往回扯。

打熬身子的时日虽然不长，但也小有成效。

两膀这一较劲，毛驴的头被他拽得向后高高扬起，总算及时停了下来，没有惹出车祸，不，驴祸。

不过毛驴显然被勒得疼痛难忍，小小地发了点脾气，头颅摆动了几下，以示不满。

就这么几下，刚刚还自以为窥到骑驴门道的周秦川，被手中缰绳弄得左右摇晃，最终保持不住平衡，“呱唧”一下从驴背上摔了下来。

毛驴见背上这人吃了亏，似乎也泄了愤，不再发狂，定定地站在一旁打着响鼻，“噗噗”声像极了嘲笑。

“哎唷！”

周秦川低低痛呼一声，尽管他反应及时，落地之时调整了姿势，没有伤到右腿，不过还是摔得屁墩疼。

出来得匆忙，驴背上什么都没有，要是有简单的鞍具马镫，或许就不会如此狼狈了。

正待爬起来之时，一股恶臭涌来，随后一张大脸探到眼前：

“嘿嘿，我道是谁，原来是关阳的秀才相公乞丐。”

周秦川在地上手足并用，往后挪了挪，避开了恶臭笼罩范围，方才认出此人。

就是毛阳那个要和他以三刀六洞一决高下，最后却被自己简简单单用识字一事打脸的口臭乞丐。

怪不得这口臭味儿有些熟悉。

见周秦川在地上左支右拙，右腿还瘸着，一时爬不起来，颇显狼狈，口臭兄心中大有快意，“噗嗤”一声乐了。

“怎么样，秀才公，要不要俺帮忙啊？”

口臭兄伸出一只手，他也不是心胸狭窄之辈，那天要不是两镇乞丐争锋，他或许早就对周秦川这种识字之人服膺了。

何况张三还警告过他，不可去关阳找周先生的麻烦。

那天他虽然没有出上力，毛阳全镇的乞丐算得上铩羽而归，不过张三说话算话，仍把土地庙前位置最好的地块给了他。

口臭兄羞愧之余，却也厚颜留了下来。

身为乞丐，能有点稳定的收益，总好过四处漂荡。

对张三，那是心服口服，自此忠心不二。

对张三的话，自然也要不打折扣地奉行。

此刻见了周秦川的窘迫模样，心中那点不平之意如同阳光下的雾气，早消散了。

见口臭兄态度诚恳，周秦川只稍稍犹豫了一下，就伸出手去，受下了这份好意。

他虽然打熬身子有些日子了，但腿上因伤尚未训练，力道不足，想要单腿站起来还是费力的。

“谢了，兄弟。”

借着口臭兄的手做支撑，左腿一使力，周秦川站了起来，又接过对方递过来的拐杖。

刚才摔下驴背时，拐杖也一并掉了下来。

“今日毛阳赶集，你怎不在镇里干活，到这附近作甚？”

周秦川杵着拐杖，牵过毛驴的缰绳问道。

“时辰不早了，再呆下去也没甚意思，出来透透气。”

口臭兄答道。

对方这话不假，此刻已是下午，出镇的人远多过进镇之人。

“对了，我到此可不是来抢活儿干的...”

周秦川见口臭兄嘿嘿笑着上下打量自己，赶忙解释，要是引发误会就不好了。

闹出什么事儿不说，还耽误自己解救小济。

口臭兄见周秦川穿戴齐整，哪里还有乞丐模样，正想问对方是不是改行了，却听身后有人接过话头：

“周先生毋须多言，你的来意我已知晓。”

“三哥！”

口臭兄一回身，见张三大步流星地赶过来，急忙施礼。

周秦川也抱了抱拳，正待询问，张三已走到他面前，接着说道：

“事情经过我已从驴蛋口中得知，刚打发兄弟们四下找寻，周先生来得倒快，先在咱们这儿歇上一歇，但有消息，定让你早早知晓。

放心，那群拍花子的下三滥，敢把主意打到咱们身上，哼，容不得他们！”

说罢眼睛一瞪，气势十足，又扭头吩咐口臭兄：

“愣着作甚，刚才就寻你不到，原来到此打散闲来了，还不快去镇外，打探周先生小兄弟的下落。

对了，关阳同道还会陆续赶来，都是为了此事，万不可同他们发生冲突。”

“是是是，三哥，俺这就去。”

口臭兄屁都不放一个就消失了。