年关将近，年节所需的货品陆续已备的差不多，母亲原本有对银钩翡翠耳环，先前不甚摔碎了一只，一直未配到合对的，口中常惦念着。昨日祖母念叨了句“没有合对的，就另置一副，何苦这般愁闷”。兴许受了祖母的感召，今日一早用过早膳母亲就叫幺娘去备车，打算去饰品铺子另置一副耳坠，顺便将久圈在府的阿沅一同带出去散散心。

久未出府，乍一出来，阿沅就跳下马车，自顾自地朝前奔去，足足像一只脱缰了的小倔马。母亲一路劝她上车都未果，最后只好威胁要是再不上车，便打道回府，不去买耳坠了。阿沅这才乖乖地登上马车。自上了马车到后来下车再连着转了几家铺子，阿沅始终被母亲紧紧攥着，片刻未能离身，正抑郁不堪时，遇到了久未谋面的闵孝云。

闵孝云由两个丫头簇拥着进来，先在铺子左侧的看台前看了一圈继而往右侧走来，原本还闷闷不乐一脸愁云，看到阿沅时瞬间换了副脸面，那股傲慢清高劲又摆了起来。碍于身份，母亲拉着阿沅向闵孝云行礼问候，知道这位安西王府二小姐不好惹，母亲行完礼便借故带着阿沅离开了。后来在另外一家饰品铺子母亲买了一对还算合心的耳坠子，这才打道回府。

过年间，各府走动本就频繁，各种流言蜚语，八卦轶事不少。阿沅也是借着这段时间，有幸跟着母亲、祖母出过几次府门。上元节刚过，叔父从徽州寄来的自家商号产的上等布匹便到了，祖母着母亲给姑母送些去，阿沅遂随着母亲又去了趟荣昌伯爵府。初五来时，绍卿执勤不在府内，今日碰巧他在。向母亲保证只是去找绍卿说说话后，阿沅径自朝绍卿的院子走去。

宝新见阿沅来，高兴地朝屋内喊道：“公子，何府大小姐来了。”

绍卿闻言挑帘露出脸来：“快进来，外面冷。”

屋内许是生着火盆的缘故，有股炭烧味儿。阿沅在火盆旁坐下，伸手在火盆上晃了两下暖暖手，问一旁的孝翊：“我脸上有花啊！这么死盯着我！”

自打阿沅进屋，孝翊就始终笑眯眯地注视着她的一举一动，不言半语。阿沅脸上自然无花，只是许久未见，想这样静静地看看她罢了。也不知道从什么时候起，他总是时不时地想起这丫头，想着想着还会傻笑。

“这不是很久没见了吗？想辨认辨认，看你有没有什么变化。”

“那四公子观察的结果如何呀？”

“高了些。再有就是……”孝翊想说实话，但这样会显得很没礼貌，转而道“你最近是不是练武练多了？”

“咦，你怎知道？”阿沅惊讶道。

孝翊笑而不语。阿沅不解，看看绍卿，绍卿手握茶杯也笑而不语。阿沅生气道：“干嘛，打哑谜呀？”

绍卿率先笑出声，“什么哑谜！练武之人身形不同于常人，这能成什么哑谜！”

阿沅顿时明白过来，右手不由得摸摸了左臂。坚实有力。“我先前不是一直被圈在府里吗，无聊就只好练武喽！”

何如意被贬斥的事，绍卿和孝翊都有所耳闻。因一直没有机会见面，并不曾当面安慰过，绍卿遂道：“你父亲还好吧？”

提到父亲，阿沅忽然垂目，沉声道：“还好。如今每日在翰林院修书，时辰到了回府，隔日再去修书，来来回回，就这样。”

“这样也好。远离朝局，也就远离了是非，不失为保身良策。”

阿沅看着孝翊，宽慰一笑。

“天子威严，兴来荣誉，怒来挥斥，从来如此。远离的好。”

“父亲也这样说。他本就爱好文墨，侍君伴君这种事远非他所长，亦非所愿，眼下这样，也算他心向所之。”

话题似乎有些沉重，弄得原本就因担心冷风灌入而密闭的屋子更显憋闷，意识到这点，阿沅突然提起兴致问孝翊：“这么久没见，你怎么样呀？”

“我呢，老样子，上学下学喽。”

“七月不是就要结业了吗？”

“那不还有好几个月。”

“今年校场比武参加吧？”

“嗯。最后一次了，以后就是想去也没机会了。”

“是啊。趁着还能参加赶紧再玩玩，争取拿回头位。”提起校场比武，绍卿就心生遗憾。直到结业，连前十五都没进过。从前他总爱打击孝翊，吃了几年世态凉风，最大的感触莫过一去不复返，遂近来他鼓励孝翊渐多，打击渐少。

“回头我去给你助威！”

孝翊伸出右手小指，要跟她拉勾，阿沅笑她幼稚，但还是伸手与他拉勾做了约定。

孝翊身旁的小厮吉祥这时在屋外回话，说允妍郡主找到了，已回府。

“这下你可以安生坐着喝茶了。”绍卿淡然道。

孝翊肩颈一松，“可不是。”说着就朝一旁绍卿的怀里倒去，绍卿见势立马挪了挪位子，眼看就要落空，孝翊陡然又将身子拉直，坐回原位，口中编排道：“小气！”

“要是安西王府里有人知道你没去找允妍郡主，而是在我这里待了大半日，猜猜会怎样！”

“三哥老叫我敬着你，说你长我几岁。瞧瞧你这样子，实在是让人敬不起来！”

孝翊说着嫌弃地摇摇头。绍卿不以为然，依旧调笑地看着孝翊，还用脚趾戳戳孝翊的肩膀，孝翊不悦地拿起一旁的火钳作势要敲开那只臭脚，绍卿见状立马将脚缩回去。再慢半步，他的脚估计就要变成焦猪蹄了。阿沅看着他俩小儿心性，笑的直摇头，同时对闵孝云发生了什么颇感兴趣。“你家二姐出什么事了，还要你去找？”

“不只我要找，全王府的人都被派出去找了！”

“为何？”

孝翊无奈地看了眼绍卿，绍卿无视他的无奈，转头去看窗外院中枝干光秃的杨树。

“每次碰见你，都遇上了我不愿启齿的事情。”

“不愿说算了。看把你难的。想来也不是什么好事。”

踟躇了会儿，像在心里做了一番挣扎，孝翊支吾着：“其实……也没什么不能说的。”

阿沅的好奇心又被吊起，鼓励的眼神看着孝翊，期待他往下说。

“父王将二姐许给了都察院的左都御使顾铭屠，二姐不愿意，离家出走了。”

阿沅闻言双目大睁。这闵孝云比她想象的还要生猛啊！上次绝食割腕，这次离家出走，自己常自诩要追求心性自由，可跟这位二小姐一比，实在是自愧不如啊！

“我知你心里在想什么。可面对这样一位家姐，我也很无奈啊！”

“这又不关你事，有何无奈的！”

“话虽如此，可同在一府，难免殃及池鱼啊！”

“你被训了，还是被打了？”

“那倒没有。就是整个王府自年前就气氛诡异，侧王妃日日打骂下人，王妃又训责侧王妃，……总之，乱糟糟的。”

阿沅想起年前陪母亲逛饰品铺子时遇到过闵孝云，那时她还恍惚，为何一向志得意满，目空一切的允妍郡主会那般神情寡欲，兴许那时她正在为这桩婚事发愁呢。想起先前父亲被贬斥，家里的氛围也是诡谲沉闷，阿沅多少理解孝翊的烦忧。“且忍着吧。马上不是要开学了吗，也不用整日待在府中。”

孝翊闻言，笑道：“也是。只是苦了韩姨，整日要在府中受那耳鬓之苦。”

孝翊口中的韩姨当是孝煜的母亲韩夫人，上次无意间听到韩夫人病重的消息，后来一直也无从得知究竟怎么样了，遂借机问道：“听闻韩夫人去年病过一阵子，现下身子可好了？”

“韩姨去年确实病过一段时日，那段日子真难熬，当时以为……”孝翊说着停下，阿沅明白他言下之意，“现在好了，就是自那次病过以后，胃口一直不见好，人也瘦了不少。整日待在书案前，写来写去，也不知在写什么……”

孝翊所述韩夫人的景况，阿沅无法全然感知，只是惦念着身体，“身子好了就行。兴许是刚好起来，胃口一时未恢复，过段时日兴许就好了。”

“但愿吧。”

闻得他们的对话告一段路，绍卿抬声道：“还是冷啊！连乌鸦都不愿在树上多待会儿。”

阿沅和孝翊闻声也向窗外的树上望去。隔着窗，大树看上去氤氲一片，光秃秃的，没有一丝生气，若非树皮纹路清晰，皮色良好，还以为它早已枯败了呢。

自前年拒绝了羌国的和亲后，闵孝云陆续还拒绝了甘北郡王、燕东纪王次子和建业候长子的婚事，理由是郡王爵位低，远嫁，建业候仅仅只是个户部侍郎，其子更是品阶六品，挑来挑去，等来的竟是被指派给了顾铭屠。顾铭屠身居都察院左都御史，位阶正三品，年过三十，未娶，府内只有一个侍妾，论条件，是极好的。闵孝云不想嫁，主要是不喜欢这个人。她小时候见过此人一面，在自己家，觉得这人长得就不是一副好人样，还奚落过他。此后每次遇见此人，他看她的眼神都别有意味，好像她是他的猎物一般，她害怕那种眼神。可是无论她怎么挣扎，母妃怎样恳请父王，父王都无动于衷。此外，她已经十九岁了，年岁不饶人，再这样耽搁下去，恐怕只能嫁去偏远之地，或者给人做小，百般挣扎下她才点头了。

那次和亲失败后，安西王打算继续将孝云许给陈继良的长孙，无奈昌乐长公主不喜孝云，只好作罢。去年年中，孝云的舅舅吏部尚书袁鸿突然向他提到，说顾铭屠想娶孝云为妻，托他作媒。乍听到时，安西王内心甚为不屑，腹诽着“凭他也配娶我的女儿”，他心中不屑，只因此人品性不佳，孝云嫁过去难免遭罪。可论门第，官阶，娶孝云，也算门当户对。再者，顾铭屠是个很重要的帮手，他暂时还少不了这个帮手，思来想去，最后同意了这门亲事。

孝云在舅家从年前待到年初十，自以为舅母、舅舅、外公都是体恤自己才宽慰自己，殊不知正是自己的亲舅舅将自己送到了顾铭屠手中。回府没几日，偶然听到父王和母妃的谈话才得知真相，一气之下离家出走，跑到清虚观去出家。观里的师太见其情急，知其是一时意气，便劝她在观内休息几日，几日后若还想落发再为她落发。在观内几日，见尼姑们每日卯时前刻就要起身做早课，三餐皆粗茶淡饭，着粗布麻衣，晚间更是做课至亥时，看着就辛苦，更遑论身在其中了，孝云渐渐地便失了勇气，打道回府，接受婚配。

喧闹了一月有余的安西王府算是安静下来。安昭郡王闵孝礼在岷山的刑罚也结束了，但安西王并未昭其回府，而是让他继续待在岷山，应了岷山守军将领一职。郡王妃和几个良人苦等许久等来的竟是这样一个结果，个个灰头丧气，惹得侧王妃骂她们晦气，想男人想疯了，几位夫人委屈的在各自屋里哭泣不已。郡王不回府，自有逍遥处，可她们……她们怎么办呀……这不是逼着她们守活寡吗……