黑色尖刺悬停在高桥慎体表。

刹那间，他感到腹腔中的心脏，齐齐猛烈跳动起来。

那些填塞在腹腔中的未知之物。

似乎正在疯狂汲取他的血肉，试图以更快速的方式发育！

高桥慎的皮肤突然涌动起来。

那些诡异的凸起与下陷。

在他的体表勾勒出许许多多婴儿的脸孔。

它们狞笑着将头颅向外顶，似乎就要破皮而出。

“这是幻觉。”

神田守彦平静地说道。

话音刚落，他双手紧握黑色尖刺，沉声再道：

“死！”

下一秒。

浓黑如墨的尖刺，从神田守彦手中下坠。

自上而下贯穿了高桥慎的腹腔。

在尖刺穿透皮肤、脂肪与肌肉的瞬间。

高桥慎听见了清脆的“呲呲”声。

——就像是把一块油脂均匀的肉，放在油锅上的声音。

高桥慎倒吸一口凉气，做好了痛呼的准备。

然而，他并未产生任何痛感。

那些轻度髓鞘化的纤维。

宛如死去一般，没有向神经中枢传递任何痛感。

这古老而尖锐之物贯穿身体。

浓重的黑色烟气，在创口处徐徐升腾。

遗憾的是，鲜血喷涌的桥段并未出现。

只见刀劈斧凿的金色花纹，顺着倒十字型的切口，爬上了高桥慎起伏不定的腹部。

然后，它们以极快的速度，铺满体表的每一寸。

暗金色的花纹繁复细密，让高桥慎看起来像一件开裂的瓷器。

“死！”

神田守彦再次重复了这个短促的音节。

他神色笃定，将手中的黑色尖刺，逆时针旋转上提。

一声声尖啸从皮下传来。

沸乱的血肉从切口出喷涌而出——

有发育不全的大脑；

长满眼睛的肉块；

以及悬挂着脓液的触手。

它们撑开高桥慎的肚子，撞上充满死亡隐喻的尖刺，发出“呲呲”的声响。

在碰撞的瞬间，它们化作“死亡”这个概念的一部分，融入了烟气之中。

这个过程持续了大约二十分钟。

各种尚未发育完全的生命体。

以汹涌又残暴的姿态，奏响了死亡的休止符。

......

“结束了。”

在最后一块残肢消失后。

神田守彦轻拍双手。

倏忽间，那柄黑色尖刺彻底崩解，化为一阵黑烟。

他打了一个呵欠，用手揉了揉左眼，径直向床头走去。

“我再睡一会儿。”

“请问......这个不缝合一下吗？”

高桥慎指着肚子上碗口大的窟窿。

他惊喜地自己的发现呼吸变得顺畅，恢复了说话的能力。

虽然体内种种异象都已解除。

但一旦想象自己站起来后。

内脏肠子散落一地滴滴答答的场景。

他就觉得很不体面。

“这个就由你来吧。”

神田守彦看向别枝修。

只见他俯身怀抱着垃圾桶，脸色苍白，呕吐不停。

“还好你不是‘吹笛人’啊。”

神田守彦露出了鄙视的表情。

“我不是，我没有，我只是......呕......”

别枝修又一次呕吐起来。

......

高桥慎至今无法理解：

为什么作为“仿生学家”的别枝修，对真菌这么着迷。

他处理这个血肉窟窿的方式。

是用真菌的菌丝仿生血小板，将伤口暂时封闭起来。

“等到身体愈合了，把它们扯下来扔了就行。”

别枝修的脸色仍然苍白，有气无力地说道。

“我该叫你‘仿生学家’还是‘蘑菇种植大师’......”

高桥慎低下头来。

只见拳头大小的灰白色菌丝，汲取血肉飞快生长。

这一场景，和怪异带来的视觉冲击不相上下。

“神田神主，问题应该是解决了。”

别枝修站起身来，恭敬地鞠了一躬。

“来都来了，一起吃个早餐吧。”

此时神田守彦坐在小沙发上，将睡衣换成了老头衫。

“你们想吃什么？我可以直接让护工送过来。

“你们年轻人的话，都喜欢面包咖啡胜过米饭......”

此时高桥慎才意识到——

这位伏见稻荷大社宫司，竟然是住在老年公寓之中吗？

“之前忙着‘无痛人流’，什么也没有注意......

“看起来四五十岁左右的人，为什么要住在老年公寓？

“这位宫司大人，不，这整个神社，喜好真是奇特啊……”

高桥慎左右环顾。

这房间约有六十平米，是酒店式的装修风格。

放下手机后。

神田守彦拿起抹布，开始为床头柜上的相框擦拭灰尘。

见高桥慎正在观察，他随口说道：

“你可以过来看一看。

“这位是我的夫人，这张是我的女儿......”

高桥慎手捂肚子，好奇地瞟了一眼。

相框中所装的并非照片。

而是两张肖像画。

两张画像色泽黯淡，看起来已经历经了不少年岁。

画面中一位女性面目舒缓；

另一位则显得青春活泼。

画像虽然不算十分写实，但对神态的描摹还算生动。

“女儿”的看起来是二十岁左右的年纪。

“结合褪色程度，现在应该已经四十岁左右了吧......

“所以只是长得年轻吗......或者是成为守秘人的缘故？”

想到如此，高桥慎斟酌着开口道：

“您是因为女儿工作繁忙，才选择住在这里吗？”

神田守彦哈哈一笑：

“你这位小朋友在想什么啊？

“我的女儿在132年就过世了，所以才会只留下画像啊！”

他随手拿起其中一个相框，颇为爱惜地擦拭起来。

“没有个一两百年，怎么可能成为宫司呢？

“我之所以住进老人公寓，是因为我是真正的老人啊......”

一两百年......

由于对方的语气十分平静。

高桥慎也不好意思表现出过度惊奇。

“半神......”

曾在“秘乎”中见过的词语，骤然浮现在高桥慎脑海中。

这样的寿命，已经远超人类的物理极限。

显然属于某种根植于肉体之上的质变。

不可模仿，不可窥探，不可超越。

这就是“神”的特质

神田守彦小心翼翼地，将相框放回原处。

然后用平静无波的目光，审视了高桥慎一眼。

他的脸上似乎闪过了一丝困惑，又很快被掩盖下去。

短暂的沉默后。

神田守彦突然开口道：

“年轻人。

“这世间的许多存在，是不可完全信赖的。”

他抬起头，用浑浊而平静的目光，注视着高桥慎。

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