出得殿来，凉风一吹皇后才感觉到自己后背一片冰凉。皇上身边的一堆折子，应该就是廖文忠示意朝臣们为宋怀义贪污一案上的，众官同声请愿皇上从宽处理，结果无非有二：其一是给皇上施压，好让皇上能从轻发落；其二则是火上浇油，激怒皇上，急速处决犯人。而他们更倾向于弃车保帅。

现在他们怕的就是皇上文火慢炖，细细地查。好在太子妃此时怀孕了，但愿这个孩子能更加巩固太子在皇上心中的地位。

皇后走后，皇上看着一堆折子，陷入沉思。

这么多大臣纷纷上折子保宋怀义和卢毅哲，想来银子都进了这些人的口里了，朝廷的封疆大吏，掌军政大权，竟然给朝中的诸多官员送礼？……

显然不单单是为个人升迁了，其背后的目的……

皇上诏来了廖文忠，这些折子里并没有此人的，但他乃内阁首辅，同时也是太子太傅，皇上想听听他说些什么。

“廖太傅，这些折子皆是为宋怀义和卢毅哲求情的，甚至还有百姓的联名请愿的折子，说是他们虽是侵吞银子巨万，不过是取不义之财，并没有贪污国家财产和搜刮百姓；相反，二人政绩卓著，将地方治理得政通人和，百姓安居乐业，国家税银超额完成，也算是有功之人，请求朕判个功过相抵。太傅如何看这件事？”

廖文忠心想自己身上早打上了太子的标签，皇上突然问询，想来已经怀疑到太子了，不过只要皇上没有实据，便一时动不了太子，若是一味撇清太子，反而不好。

廖文忠心中便打定主意，于是不慌不忙地回道：“皇上，此二人论罪当诛，抄没家产。但是皇上以仁治天下，百官的说法不得不顾，若行雷霆手段，恐伤皇上的仁德之怀，所以，臣以为有罪，自然依法论处；有功，可恩及家人，恩威并施方为上策。”这话明显是在和稀泥。

“太傅，不好奇银子谁花了吗？”皇上声音冷肃。

廖文忠撩袍跪下，“皇上，花出去的银子如同流淌出去的水，无论水源几何，流经哪里，只要顺势流淌，总会安然汇入东海。皇上只要修通渠道，便可坐观其成。万事万物皆有法则，依法而行，根基永固，才能万事昌隆，万物繁盛。”

皇上定定地看着廖文忠，见其须发花白，仍身板挺直，神色坚定。皇上明白他说的乃“嫡庶之法则”，太子乃国之根基，不可妄动，否则必生祸乱。

御书房突然静下来，廖文忠不觉咽了口唾沫，声音大得令他心惊，隆冬的天，他的后背手心竟然频频出汗。

良久，皇上的语气终于有些缓和，“太傅说得甚是，起吧。”廖文忠深深叩谢皇恩，才颤巍巍起来，不等站稳，便又听皇上问，“若根有腐坏之相，该当如何？”

“若没有枯死，该当精心培育，去腐存真，久而久之，必能焕然一新。”廖文忠复又跪下接着说，“皇上正当春秋鼎盛之期，万不可有灰败之心，臣虽愚鲁，定当为皇上效死臣之节，望皇上明察。”

“好，好！朕心甚慰。”说着亲自搀扶起廖文忠，此下，廖文忠才自心中长长的舒了一口气。

廖文忠刚刚出了皇宫，皇后便得到了消息，此事暂时可安，一切等年后定夺，皇后一直僵直的身子，才稍稍放松了些，觉得有些饿了，想起来传了晚膳。

玉芙宫中，也得到了来自平康侯府的消息。丽贵妃的侄子高义厚乃南城兵马司指挥使，亲自参加此次拘捕，然而拿回来之后，皇上却下令不审不查，这态度让一直等待着乱中取利的人来说，可谓是不折不扣的坏消息了，于是早早就把消息送进了丽贵妃宫里，也好让贵妃娘娘自己小心行事。

诸位皇子中，静王无用，齐王无势，五皇子是自己人，朝中诸臣无非看着太子和自己的六皇子。此次事件实乃天赐机缘，能造出如此祸乱的，绝跑不了太子一党。若彻查下来，就算废不了太子，也定会铲除太子的众多党羽，今后太子跟皇后就会孤掌难鸣，那六皇子上位的机会便大大提高。

丽贵妃并没有深究幕后的推手是谁，她眼下顾不得这些，她跟皇后斗了这么多年，眼看有机会将其斗倒，哪怕是饮鸩止渴，她都不在乎，她觉得太子倒了其他都好说。

丽贵妃心中升起的火焰，便被送来的消息泼了个透心凉，此时心情阴郁，将手中的茶杯摔碎在地上，一屋子的宫女齐齐跪在地上。

高蓉挥手令宫女皆退了出去，缓缓地说：“姑母莫要着急，蓉儿有一妙计，定能让姑母心想事成。”

“哦，你有什么妙计？”丽贵妃一下站了起来。

宫里的墙虽高且厚，其实八面透风，高蓉趋前趴在丽贵妃的耳边低语一番，丽贵妃紧绷的脸色露出了笑容，不由得夸了高蓉聪慧过人。

因为这个案子整个京城的空气都透着紧张，时间就在人心的不安惶遽中一寸一寸熬过去，终于到了大年夜。

皇宫真是个一板一眼的地方，再怎么压抑，宫里各处依旧能按时张灯结彩，摆下年夜饭。

今晚的年夜饭，照常如往年一样，不仅后宫嫔妃参加，就连宫外的诸位王爷以及皇亲国戚都会列席。此时宫女太监穿梭不息，一列一列来来往往，有形无声，恍如在人的梦中游动。

偌大的殿宇之中摆满了席位，桌上珍馐仙醪应有尽有，男女分前后列席，中间摆放了三十二扇大屏风，上面绘着宫廷宴饮图，活脱脱就是此时殿中的情形，真是人在画中，画入人心。

今晚这样的大宴，京城的全部皇族人员皆聚集在此，宫门上车马进出频繁，皇宫的守卫就比平时更为严峻，所以，今晚皇宫中不仅有御前侍卫的保卫，皇上更是调来了禁卫军，由韦荣琰来统一调配侍卫和禁军护卫皇宫以及皇上的安全。

花其婉身份尴尬，本不愿意参加，当知道小叔今晚会在宫内，更是千万个不乐意，只想静静地等在流云阁，小叔定会来陪着自己守岁的，她心里很清楚。但此时她还是着了一身道袍坐在了后殿的嫔妃、公主和诸位王妃、夫人之中，显得尤为格格不入。

宫里的各方神魔都想借用她这颗棋子，尤其是皇后，想踩着自己成事，花其婉自然要给她们机会。若自己一直不露面，她们要如何寻找机会下手？只有放了饵下去，鱼儿才能出来咬钩的，不是吗？

前几天宫里起来的流言，还没有如火如荼地烧起来，便出了受贿巨银一案，一时风起云涌，皇后不敢轻举妄动，只能偃旗息鼓。

花其婉本来盼着皇上震怒，能彻查此事，没想到皇上有息事宁人之态，她不能让小叔的心思白费，即便为此付出生命，也在所不惜。