宾主坐定，陈老爷便道：“不瞒大师说，在下其实是颇好佛法的居士，因此也时常到周围的山寺里拜佛。大师自称是法圆寺的僧人，其实机缘巧合之下，在下也曾道法圆寺拜佛求愿，只是法圆寺里，却不曾听说有大师这个法名的。”

行真和尚道：“实不相瞒，贫僧不喜在寺中参禅打坐，便时常下山游历，体会世间疾苦。因此，施主上寺中之时，贫僧或许恰巧不在寺里。不过，贫僧的师父远临大师，施主或许听说过。”

“远临大师？！”陈老爷一听远临大师的名号，登时眼里放光，急道：“大师可是远临大师的弟子？”

行真和尚道：“正是，我师父一共收有四个弟子，大师兄行汇，目下是法圆寺的住持；二师兄行康，是法圆寺的监院，贫僧排行第三，不受寺里管事，贫僧还有个四师弟，法名唤作行灵，在藏经阁做事。”

“正是，正是！”陈老爷听了，喜道，“当初远临大师也这样说过，这么说，大师真的不是清净寺的人了。”

行真和尚听了，不仅没有欢喜，反而皱起了眉头，道：“陈施主，不知这清净寺里出了什么事，竟然如此遭人嫉恨，就连客栈都不做僧人的生意了。”

“唉！”陈老爷长叹一声，道：“大师，此时当真是说来话长啊！”言罢，便把有关清净寺的事，娓娓道来。

原来，这秦城以西有一座山，唤作芒山，半山腰有一座寺庙，唤作清净寺。这清净寺有数百年的历史，因此在当地颇有名声，城中的百姓也多好佛事，每逢初一十五，便到寺庙里烧香拜佛，许愿还愿。更重要的是，清净寺每年都会选定时日，开办佛会，引得众信徒纷纷参与。久而久之，竟成了秦城及周围百姓的一件大事。

今年的佛会，是在一个月之前开办的。说起来，为办这佛会，陈府也捐了许多香火钱财，为城中百姓祈福求愿。然而，佛会上，清净寺的方丈大师闻寿大师却说出一段大违天地人伦的话来。

当日，有百姓问道，天下妖邪众多，不计其数，天下僧道，以及一众猎妖师大展神威，擒获诸多妖邪，实在是为天下百姓做了不少功德事。

可妖邪也是生灵，不知该杀与不该杀？且妖邪害人，虽然可恶，可细究起来，妖邪也是生灵，它们不害人，自己便会饿死，便会失去法力，堕落为禽兽，如此算来，人杀妖，是为了保全自己，妖害人，也是为了保全自己，既然如此，这猎妖一事，只不过是弱肉强食罢了，何必又称善恶，何必又称功德！

此人一言，众人大骇，可细听起来，似乎有几分道理。于是众人屏息凝视，都望着闻寿大师，不知有何高论。

不料闻寿大师反而说道，天下妖邪虽多，可也是生灵，若要人与妖和平相处，只有一个办法，那就是人一旦老去，便交于妖邪处理，或取灵气，或生食，或烹煮，皆不要过问。妖精有了这等供奉，便不会随意杀人了。他还说，他游历天下时，曾经在一处小村子里落脚，那村子每年便贡献一个童男童女，给那河伯享用，日子久了，村里反而太平无事。

此言一处，众人大骇，有人当场斥责方丈，还有人竟然动起手来，对僧侣拳脚相加，当时场面混乱不堪，佛会之事，最后也不了了之。

然而，佛会之后，城里竟然发生不少偷盗之事，以往城里百姓和乐太平，几乎没有这等事发生。更有甚者，城中数名年轻女子，竟然惨遭恶人强暴，而据目击者称，那恶人，竟然是一个僧人，被人发现之后，逃到山上去了。

可怜那女孩子，还是黄花大闺女，发生这种事，羞于见人，竟然在第二天，投河自尽了。

于是，城中百姓，民愤汹汹，当下便冲上山去，他们查不出凶手，便把清净寺一把火烧了。并且严厉告诫那群僧侣，从此之后，不许再到城里化缘，更不许到城里办佛事。

“阿弥陀佛，原来如此。”行真和尚听了，也是一阵唏嘘，“怪不得，我师徒二人每到一处地方，便受人指指点点，一连两家客栈，都说没有客房，神色不屑，拒人于千里之外，原来其中，有这么多隐情。”

陈老爷道：“正是如此，不过两位师傅既然不是清净寺的僧人，自然当另眼相待。适才犬子与家奴多有得罪，还请海涵。”

行真和尚听了，便急忙道：“施主不必如此，我二人不受些委屈，还不知道个中缘由。说起来，这清净寺里一定也隐情不少，我与我这徒弟，定然少不了要上山一趟。”

陈老爷道：“大师，如今这清净寺已然破败，僧人们大都走了，只有几个老和尚留在那里，您就是去了，也是毫无用处。”

行真和尚笑道：“不去实在难解个中冤仇，因此，我师徒二人，还是要去一番的。”

陈雨笑道：“大师，看来您二人还真是正经和尚，刚才是我看走了眼。”

陈老爷道：“既然如此，那大师就先住在这里，清净寺的事情，再做定夺。如今晌午已到，我这就叫人准备斋饭。”而后，对旁边的仆人道：“来呀，准备斋饭，要素的，今日招待两位师父。”

怀空听了登时站起来，道：“我可以吃肉，我不是正经和尚，呸，我是说，我师父让我可以吃肉的！”

陈家父子并周围仆人听了，登时转眼看着怀空，而后，又向行真和尚看去。

行真和尚摇了摇头，苦笑一声，道：“陈施主，这是我新收的徒弟，法名怀空，我看他佛缘颇深，又无依无靠，这才带着他，只是这孩子对佛事并不感兴趣，因此贫僧才许他三日一开荤。”

陈老爷听了，微微点头，笑道：“那就请问怀空小师父，你要吃什么呀？”

怀空起身，笑道：“不多不多，一个烧鸡，一盘牛肉就够了。”

陈雨听了，道：“小兄弟，你胃口还不错，那就依你。只是……呃……你这猴子，是不是正经猴子，莫非，它也吃肉？”

怀运小猴听了，登时鼓起腮帮，握紧猴拳，“吱吱”乱叫，看来它听了出来，眼前这个人是在唏嘘自己。

“哈哈哈……”引得众人哄堂大笑。

“小兄弟，你这小猴，可有名字？”陈雨笑道。

“有名字。”

“叫什么？”

“怀……怀运。”