如锦翻身下马，这才注意到褐马的臀部有一块五瓣花朵型的胎记，颜色呈棕黄，位置偏下，不仔细看很难发现。

她心中顿时掀起了惊涛巨浪来。

踏月的臀部也有这样一块胎记。莫非……

临安侯笑呵呵迎上来，“锦儿，这马现在是你的了！”

千金巨资，买一匹马确实略嫌贵了。

但一想到自己这些年来对长女不闻不问，这份愧疚之情，实在太过沉重，不多花点钱怎么能稍稍平息？

西门锐也很高兴。

这马太野，在马场好些时日了总寻不着合适的买主，长此以往，他也怕砸在手里。

“恭喜侯爷喜得良驹！”

如锦却道，“慢着！”

她微微笑了起来，“这马的确很好，但西门老板还没有说过它的来历呢！”

权贵买马，比起功用，其实更注重血统。能得一匹纯种的汗血宝马，是贵族身份的象征，意味着财力和权力。至于它是否真的能够日行千里，倒还是其次。

西门锐连忙说道，“这个还请大小姐放心！”

他十分骄傲地看了褐马一眼，“慕大小姐可曾听说过庆阳郡主？庆阳郡主擅长骑射，先帝宠爱她，便将燕国进贡的千里马踏月赐予郡主。”

“郡主仙逝之后，踏月被陛下收入御马所，后来与陛下的坐骑隐空成了一对，生下了数匹小马。”

“我们马场有幸得了其中一匹，又以汗血宝马相配，这匹褐马便是踏月的后裔，乃是血统纯正的宝马。”

踏月的孙女……

果然！

如锦眼中隐隐含着泪光。

她垂下眼眸，对着临安侯轻轻福身，“女儿多谢父亲赐马！”

离开西郊马场之前，如锦偷偷对西门锐请求，“还请西门老板暂时不要对外宣扬我得了这匹褐马。”

她微微笑道，“后日我父亲要带我去东山围猎，我还想出其不意多得几个彩头呢！”

西门锐曾在虎威将军麾下，和胡将军有千丝万缕的关系。胡将军夫人与靖宁侯夫人是姐妹。而这位慕大小姐则是靖宁侯世子的未婚妻。

这点面子他自然要卖。

他笑着说道，“大小姐还请放心，我们马场没有多嘴之人。”

反正，东山猎场褐马一出，懂行的人自然就都知道了此事，尤其是恪王。他还正愁不知道该怎么跟恪王爷开口说这件事呢！

周氏掌管临安侯府的后宅，到处都是她的眼线，临安侯新买了一匹马自然逃不过她的视线。

下人回禀时，她懒洋洋躺在榻上，眼皮都不曾抬过一下，“斥资千金？随侯爷去吧。”

侯爷乃是天子近臣、朝中新贵，权势显赫，自然财源滚滚而来。只要侯爷喜欢，莫说千金，就算是万金，也花用得起。

季嬷嬷脸色很是凝重，“夫人，我听说侯爷是带着雪柳阁那位一块儿去买的马！”

周氏睁开眼，“你说什么？”

她顿时怒意升腾，“昨夜才刚喝了酒，今日就连买马也要带着在身边。侯爷这是想干嘛？”

明知道她看这丫头不顺眼，偏偏还这样做给她看，难不成是想让阖府上下都看她的笑话吗？

季嬷嬷小声说道，“那丫头的手段好生厉害，这才来了几天就将侯爷的心笼络了去！侯爷对二小姐三小姐可从未曾这样过！”

她顿了顿，“我想着，咱们侯爷平素也不骑马，怎么好端端地买起什么汗血宝马来了？该不会是那丫头撮窜的吧？”

周氏脸色铁青，“侯爷回去松涛院了？”

自从侯爷越发得陛下的赏识，公务也就越来越繁忙，前几年他干脆就搬去了松涛院住，她这个宁香堂也只有初一十五才会来坐坐。

松涛院里摆的都是机密，由慕良亲自把守，平时不让任何人进出，就是她也踏不进去一步。

季嬷嬷摇摇头，担心地看了周氏一眼，“去了白姨娘那里……”

侯爷一月最多来两次宁香堂，最多也就是坐坐，一盏茶都不曾喝完，抬脚就走了……

白姨娘处他却跑得勤！

周氏拳头捏得青筋必现，她闭上了眼，好半晌才让自己平静下来，“去打听清楚侯爷买马做什么！”

她顿了顿，“还有，春香那边怎么样了？”

季嬷嬷忙道，“春香昨夜这小树林哭了一宿，早上被发现的时候是晕过去的，府医说她感染了风寒。”

她顿了顿，“我叫那块洒扫的婆子留心了，说雪柳阁那边好像都没有人管她……想来，春香并未得那边的另眼相看。”

周氏沉吟片刻，“那丫头精着呢，自是不肯相信春香，不过，春香到底有没有与我们离心，还得再看看……”

她顿了顿，“明日你去看看她，给她送点补品，再说几句漂亮话，先将她稳住。其他的，以后再说。”

季嬷嬷恭声道，“是。”

她心里却有些担心，侯爷买马只带了慕平，想要从慕平口中套出话来，那是不可能的。

慕平与脾气温和的慕良不同，那可是个一言不合就拔刀子的人，她见着他就觉得头皮发麻，只想要绕道走。

果然，她打听了一圈也没有任何收获。

很快到了围猎那日。

宁香堂里的气氛从大清早开始就不怎么好，周氏整个人身上都弥散着戾气。

眼线来报，昨夜侯爷在白姨娘那里歇了一整宿，刚才侯爷从她那出来，白姨娘亲自送到了门口不说，侯爷还又亲了亲她的脸颊，好些丫鬟婆子都见着了。

一想到自己如花美貌却独守空房，而白姨娘的姿容只算普通，却与侯爷时常缠绵缱绻，她心里就又妒又恨。

这股气，总得有个地方撒。

周氏问道，“季嬷嬷，我让你查的事弄清楚了吗？”

季嬷嬷的身子不自禁地微微颤抖，“夫人恕罪，松涛院那边的人口风紧，实在是问不出来什么。我还叫人去了趟南市马铺，都说没这回事。所以……”

周氏将手中的热茶劈头盖脸洒向季嬷嬷，“京都城卖马的地方能有几个？南市没有，西郊马场去问过了吗？”

她冷哼一声，“废物！要不是黄嬷嬷死了，我这里哪轮得到你伺候？连这么点小事都办不好！”

滚烫的茶水泼过来，还好躲闪得及，没有直奔脸面，但季嬷嬷的衣裳却还是湿了。

寒冬腊月，湿透的衣裳很快变硬，冰凉地贴在皮肉上，浑身都不舒服。

季嬷嬷心里憋着一口气。

她心想：黄嬷嬷再能干不还是不清不楚地死了？她再废物，可夫人也没有别人可用，不也仍旧要倚仗自己办事？

周氏斜眼看过去，“怎么？说你是废物还不服气？还不快给我去一趟西郊马场！”

这时，屋外传来慕淑蔷的哭闹声，“母亲，您一定要为女儿做主啊！”

慕淑薇掀开珠帘扶着二姐进了来，沉着脸说道，“西郊马场不必去了。”

她望向周氏，“母亲，今日陛下邀请了朝中勋贵子弟还有各国使节在东山围猎。父亲刚才带着慕如锦出了门，那匹马是给慕如锦买的，他没有带弟弟去赴陛下的围猎，而带了慕如锦。”