除夕夜，长乐宫设宴。

今夜是为西越使臣设的外朝宴，只有朝中五品以上官员才能参加。

元?身着公服，坐于最高位上，契王坐在他的左下首。李清肃与贺廉分别坐于下方左、右侧位最前方，其余官员按品级依次坐好。

西越使团坐于特席上。

此时，司乐府的乐人正手持八音乐器，演奏《定征盛世太平曲》。

一曲毕。

李清肃与贺廉出席，带领百官向元?跪谢、敬酒。

元?饮过酒，百官归位，宴席正式开始。

乐人再奏乐。宫人捧着各式菜品从殿门鱼贯而入，轻手轻脚地在案席上为各位大臣摆好。

西越使团中的主使起身，向元?敬酒，“邧朝陛下，臣代表西越向您表达最高的敬意。”

元?举杯，百官同饮。

元?虽勉力想表现出帝王威严，但毕竟年少，仍带着几分少年的跳脱气：“朕听闻西越使臣此次前来，带了一件珍宝？”

他早就听鸿胪寺卿说了，那件珍宝为西越最宝贵的东西之一。

西越使臣闻言，从席中走出来，脸上竟有几分骄傲之色：“不错。此物乃是吾王亲自准备，世所罕见。”

贺廉闻言微微皱眉，这西越使臣对元?说话，竟未用敬语，态度也不够恭敬。

元?倒未注意这些礼节，满心关注那份大礼：“哦？那就命人呈上来，让朕与百官同赏！”

两名侍卫合力抬着一块红绸覆盖的匾状物上殿。

西越使臣走到匾前，一手拉住红绸末端，道：“吾王有言，将此宝物赠予邧朝陛下及百姓，同贺新年！”

话毕，西越使臣在众人期待的目光中拉下红绸。

匾上有三字，然而笔力轻浮发颤，笔画歪斜堆积，仅勉强能辨出是“新年好”这三个字，但毫无章法，看起来犹如写错了后被涂掉的墨团。

元?皱眉。

百官哄然。

有声量大的官员道：“这字写得还不如我三岁的儿子，西越竟还奉为至宝，现西越已潦倒至此了吗？”

西越使臣愤懑，挥袖道：“邧朝官员竟如此无礼！此乃吾王亲笔所书，真心实意，却要受人轻视！”

元?实在是不知道，这种情况下他该给出何种反应。

元?只觉得西越这幅字送得夸张，不过是一幅烂字还要吹成举世珍宝。

但朝中稍稳重些的官员都意识到，西越此举隐含的傲慢无礼。

自古以来，只有高位者将自己的墨宝作为礼物，赠予下位者。

西越一直是邧朝的附属国，如今却做出这种僭越之事，背后隐含之意，不可不深思。

丝毫未觉察到其中深意的元?正要礼仪性地称赞两句，便收下这匾。

贺廉却先开了口，虽是和元?说话，眼睛却看着使臣，还用的是标准的贺廉式嘲讽语气：“陛下，西越处于偏远之地，未得邧朝文化熏陶，于礼仪上尚有不足。身为大国，我朝应大度体恤。”

这话翻译出来就是，西越是个边角旮旯里的蛮子，不懂礼仪，尽做些蠢事，我邧国是大国，不和你一般见识。

贺廉又对着西越使臣道：“使臣可能不知，在邧朝，不是谁的字都可以送人的。不过，陛下仁厚，愿赠西越一幅字。使臣到时可把两幅字一同带回。”

这话说的是：你的王是个什么玩意儿也能赠字给邧朝？陛下倒是可以赐幅字给你们当传家宝，你们那幅丢人玩意儿邧朝不能收，自己带回去吧。

西越使臣脸色发青。

元?也不是很想收下这幅字，既然贺廉都这么说了，他就顺势拒绝：“这字朕会命人小心送回使臣所居之处，使臣归座吧。”

西越使臣并未归座，他咬牙上前，道：“邧朝陛下，臣还有一事！”

“西越与邧朝交好已久，吾王愿聘邧朝公主为妻，以结秦晋之好！”

百官哗然。

西越是如何想的，才能在傲慢地用一幅烂字搪塞邧朝之后，还要求娶公主？

真是好大的一张脸！

贺廉皱眉，原先赠字之事，他念在元?初登基不便兴起战事，虽有不满，但也只是刺了对方两句。

西越若是有眼色，就不该在此时提和亲之事。如此焦急地要求和亲，只怕是背后还有什么谋划。

元?也是心中不悦，他早早让鸿胪寺官员暗中提醒了西越使臣，和亲之事绝无可能！

他不愿在宴会上闹得不愉快，然而西越竟还要提和亲！

元?脸色不好：“邧朝并无合适公主。”

“吾王听闻邧朝宫中有一位毓容公主，已经及笄。”

“毓容公主不便远嫁。”

“西越定会善待公主，不让公主有一丝一毫的难过。”

“毓容公主身份尊贵。”

西越使臣闻言，轻笑一声，脸上浮现傲慢之色：“吾王乃一国之主，论身份尊贵，难道比不上一公主？”

此话一出，邧国官员均愤然。

贺廉面色一沉，正欲驳斥，却被一直沉默的契王抢了先。

他旁观已久，被西越使臣的傲慢自大所激怒。

贺廉等朝中官员要考虑两国相交，不便说话太直，但他一闲散王爷，可不必顾虑那许多！

元凛猛然拍案起身，眼神凛冽地怒视西越使臣：“我毓容公主不过十五，你西越王已逾四十，并不般配！”

“邧朝地大物博，国强民富，何须与你西越弹丸之地联姻！”

“今日为尔等设宴，已是极高的礼遇，莫要自视甚高，妄想求娶公主、与邧朝比肩！”

西越使臣脸色难堪。

最后不欢而散。