过了年没多久，春闱就到了。

苍宁熄送几个族中亲戚的孩子去考场。

考场在帝城西北处的贡院。此时天色还未大亮，月亮还似落未落地坠在西边天幕上，万物还笼着一层影影绰绰的阴影，显得晦暗不明。

贡院大门仍紧闭着。

但门前已聚着许多人了，都是前来进考的举子和送考的亲属。

考场外，苍宁熄等人与姚煦和来送他的卿酒相遇了。

姚煦素来表情寡淡生硬的美人儿脸上，罕见地露出了兴奋与紧张的神情，见了苍宁熄，他拱手道：“多谢大人这些日子以来对我的教导。”

苍宁熄微笑，点了点头道，“以你如今的学识，上榜应该是没问题的，不必太过紧张。”

姚煦点点头，暗暗舒了口气。

旁边苍氏族弟们闻言都有点不服，苍宁熄也帮他们看了文章，只说“一般”“还行”，最好的评价也是“尚可”，总而言之就是觉得他们中榜都悬。

凭什么就对一个贫贱小子另眼相看？

苍宁熄有所察觉，瞥一眼身边的几个小孩儿，道：“你们就在苍家，离我更近，又找我看过几回文章，问过我几回问题？”

这几个孩子都聪明，但也调皮，于学习上并算不得太用心。

几个孩子顿时心有戚戚。

他们有几斤几两，苍宁熄再清楚不过，要想中榜，且还得过个几年。此次参考，不过是奔着涨涨见识去的。

苍家这些小辈，其实对苍宁熄都是很钦佩的。苍宁熄性格随和，他们也就有事没事喜欢跑去找她，叽叽喳喳和她说个不停。

可就是在学习上不上心。

苍宁熄对此事也是伤神得很，元?也不喜欢学习，苍家小辈也不喜欢学习。他们就不能有姚煦一半上进么？

苍宁熄让仆役把给几个小辈准备的衣裳、食物等递给他们，叫他们收好。

春寒料峭，在考场里要待上三天。科举严苛，为防夹带作弊，不能带厚衣裳进考场，只能带许多件单衣。

苍宁熄又看了看姚煦身上单薄的衣服，道，“春寒犹深，你这身太过单薄，我这里还有些备用的，你带上吧。”

她给姚煦讲了那么久文章，如今已当他是半个学生。

姚煦看了看苍宁熄，迟疑一下。

卿酒笑眯眯地拍了拍姚煦的肩，示意他收下。

苍宁熄扭头去叫仆役，却一眼看到了身后不远处的贺廉。

她立即回头拍拍姚煦，应付几句，就往贺廉那边去了。

“贺相也是送族中子弟来春闱的？”苍宁熄笑着向贺廉一拱手。

“不然呢？”贺廉依旧是那副神色淡淡的样子，山眉海目，眉眼间是动人心魄的稠艳昳丽，“来给长得好看的举子送衣裳么？”

苍宁熄：“……”

她与贺廉相识有一年了，因为常常同议朝政，两人如今已颇有将对方引为知己的意思。

所以，她已许久没听贺廉用这种嘲讽的语气和她说话了。

苍宁熄不知道自己哪里又惹了他不高兴，只得道：“……贺相说笑了。”

贺廉是应自家爹贺涵章的要求，来送贺家小辈来进考的。

贺家的几个小辈显而易见怕贺廉得很，毕恭毕敬又惶惶不安地缩在后面。

苍宁熄来送苍家小辈来考场，是和他们关系好，给他们加油打气，减轻压力；贺廉来送贺家小辈，确定不会让他们更紧张吗？

贺廉见苍宁熄看着后边儿几个小孩儿，便神色淡淡偏了偏头，对他们道：“这是朝中正五品官员，苍大学士。”

几个小辈惶惶不安踌躇了一下，齐齐整整地躬身行礼：“见大学士安。”

苍宁熄素来偏爱这种有礼有识的孩子。

贺家车马和苍家车马离得不远，苍宁熄刚要说些什么安抚一下这几个小孩儿的情绪，就听到后边儿自家孩子们丝毫没收敛的声音：

“瞧他们畏畏缩缩的鹌鹑样儿，大学士最不喜欢他们这样的了。”

“大学士只是见他们家有个美人儿，见色起意，去搭个讪罢了，大学士心里肯定还是更喜欢我们的！”

苍宁熄：“……”

喜欢你个头！她最不喜欢的就是他们这群嘴上每个把门的，心里还没个数的了！！

她神色尴尬地抬头看贺廉，不知道是先解释“见色起意”，还是先解释“搭个讪”。

贺廉也低着头看她，眼里含着点光华无限的笑意，“见色起意？”

“不，我……”苍宁熄正想解释，远处内却传来了三声悠扬的钟鸣。

寅时了。

贡院紧闭的大门也缓缓打开，里面出来两个捧着名册的官员和几个带刀侍卫，开始点名入场。

苍宁熄再来不及解释，只得向贺廉告罪一声，回到苍家车马旁边。

几个小辈还未意识到科举的残酷与重要，兴奋得不得了。

苍宁熄按捺住自己把这几个倒霉孩子揍一顿的想法，毕竟不能让孩子哭着进行科考，她只能匆匆和他们讲了几句考试的注意事项，便放他们拎着小包袱排队去了。

反观姚煦，虽也是兴奋紧张，但也显得稳重许多。

苍宁熄是亲眼见着姚煦从文采一般，上榜艰难，一步步通过自己的努力，进步到现在的文采斐然，学识渊博，二榜有望的。

他的努力与艰辛，她都看在眼里。

苍宁熄也简要嘱咐了姚煦几句，把仆役刚刚递给她的小包袱给他，看着他的眼睛，正色道：“穷且益坚，不坠青云之志。”

姚煦很难得地笑了一下，点点头，接过包袱，转身进了考场。

苍家有这个底气，送这些孩子进考，只是为了让他们涨涨见识。可姚煦没有。

他这一去，是压上了自己的前程。

苍宁熄看着姚煦的背影，暗暗舒了一口气。

六年前，她也是这样，背着一个小包袱，就进了考场。

当时的天色也是如现在一般，夜色未褪，天色沉沉。

可当她走进考场时，她却觉得恍似天光乍破，晨曦初露，璀璨夺目的阳光、繁花似锦的前程，都在那一刻铺展在她的脚下。

此刻她在姚煦身上，也看到了那样的光华万丈。