缪成传了常余一套“脚底踩风手里抹油快跑七式”，五分是瞧着颖王看重常余的份儿上，五分倒是与他同气相求。

二人出林上马，不一刻来到司监门外，常余下马拱手道：“多谢大哥一路相送。”

缪成拱手回礼，嘱咐常余勤加练习“快跑七式”，牵马转身要走。门内正好转出朱珠，两手揪着辫，朝常余一嘟嘴：“呦，鱼这是认得哪里的靠山呀？”

常余挠头道：“这位是缪成大哥。大哥，这是我的同学朱珠。”

缪成向朱珠一抱拳，朱珠急忙回礼，一双妙目上下打量缪成。

缪成见有外人，换了一副腔调道：“既然已经送到，为兄就先回去给三爷复命，得空时再来探望贤弟。”

常余道：“弟今日还有学业，就不送大哥了，改日请大哥喝酒。”

缪成道声“一定”，翻身上马，一人二马徐徐离去。

自打看到缪成，朱珠双眼便没离开过他，此时一直目送缪成至转弯不见方才收回目光。旁边常余盯着朱珠，心里酸溜溜的，想想她好像从来没用这种眼光瞧过自己。朱珠扭头看到常余异样的眼神，唯恐心事被人发现，脸上一红，转身跑进大门，但嘴角不禁露出笑容，背对着常余道：“云师找你，叫你去他屋子。”完喜滋滋地跑开了。

常余来到云大山屋外，屋内云大山和倪子平正在低语，见到常余站在门口，二人停议，倪子平起身告辞，常余恭送倪师出门，然后进屋：“老师，您找我？”

云大山示意常余坐下，低声问道：“此行如何？”

常余摸不清老师此问何意，回道：“见到王爷了，夸奖了我一番便送回来了。”这是缪成在回程路上交代常余的话。

云大山鼻子里一哼：“开始瞒我了？”

常余一缩：“没……没什么瞒着老师的呀。”

云大山道：“也不怪你，想必是王府那人告诉你如此这样讲的。为师只想告诫你，不要和颖王走得太近，也不要和东宫走得太近，争权夺利之事不是你我这样的蟹将虾米兵随意搀和得聊，一个不心，身败名裂是，株连九族是大。”

常余眼睛滴溜乱转，心想老师真会吓唬人，嘴上却恭敬回道：“弟子虽不经世事，却知道老师乃是为的学生好，也就是昨夜阴差阳错地救了王爷一命，什么争权夺利的事情，弟子一概不去掺和。”

云大山又是一哼：“救了王爷一命？你倒是长能耐了，颖王在自己的地盘上能叫人给刺了？”

常余辩道：“可是当时打得一团糟，王爷已给刺客追得走投无路了。”

云大山道：“谁知道他使的什么诡计，总之今后不许你再和颖王打交道，如果叫我知道了，罚你扫山。”

常余吐了吐舌头，声“知道了”，问云大山还有何事，云大山道：“近半月取消夜间观，你去通知一下各位老师。”

常余想起孤星，问道：“老师，那颗孤星是怎么回事？”

云大山一瞪眼：“此事你不要多嘴，自有我和倪师处理，你下去吧。”

常余怏怏而出，将云大山的话带给几位老师，一看将近正午，便直接去吃过午饭，吃完回到寝室倒头补觉。

下午听五行运气课，一进讲堂，刘奢不知从哪里冒了出来，低声问道：“怎么样怎么样，晌午是不是被颖王请去吃酒啦？”

“你怎么知道？”常余纳闷这家伙的消息怎么如此灵通。

“嗨，昨夜颖王问你姓名，今早就有人来请，很难猜么？”

“拜你所赐，被云师夸我风月无边！”常余没好气的埋怨刘奢。

“你们两个鬼鬼祟祟地什么呢？”朱珠忽然从背后拍了常余一巴掌，二人傻乎乎地一笑。“你过来！”朱珠拽着常余躲到一边，“那个……问你点事儿，”常余竖着耳朵等着问题，朱珠有些扭捏，“那个……今送你回来的那人……他可迎…哎呀！他是干嘛的？”

“你问这干嘛？”常余感觉心肝脾肺肾一阵抽抽，“他是我新认的大哥。”

朱珠脖子也泛红了：“那……他还再来找你么？”

常余郁极反畅，答道：“来的来的，大哥下次带我到他家里喝酒，尝尝大嫂的手艺。”

朱珠波光粼粼的双眸瞬间黯淡，扭身坠回到了自己的座位上。常余在心里夸了自己五十遍机智。

刘奢又凑了过来：“怎么把人家惹得不开心啦？”

常余苦笑：“哪里是我惹得，我还一肚子不开心呢！”

刘奢瞥了瞥朱珠，又瞥了瞥常余，贼兮兮地一笑：“我看仁兄真乃性情中人啊！”常余瞪了一眼刘奢，随即心一虚，脸也红了，怕是刘奢看出自己对朱珠有点意思。

刘奢打趣道：“男人嘛，至情至性颇好，我看昨夜里好几个姑娘就特别青睐常兄。”

常余脑海中瞬时浮现出青衣婢的身影，又想到上午才见过的秦簪，秦簪对自己笑得那么甜美，一双妙目温柔地看着自己，不觉中竟自想痴了。

刘奢伸手在常余眼前晃了晃，常余回过神来，刘奢嘿嘿地阴笑个不停。“我就你子动了春心啦，你看吧！”

一下午朱珠都没理常余，常余也是心猿意马。刚一下课，门卫找到常余，门外有人找，朱珠一旁听到身子猛地一挺，随即想到常余那句“尝尝大嫂的手艺”，身子一矮，歪着头狠狠瞪了常余一眼。

常余纳闷，怎么今如此热闹，接二连三有人来找。待来到门外，见一个紫色身影背对着大门等在一旁，听到脚步声过来，来人转过身，常余一看，认出来人竟是女扮男装的秦簪，心里一阵惊喜一阵慌张，随即倒有些害羞起来，他紧走两步，问道：“怎么是你？”

秦簪把常余带到一边，笑靥如春：“公子希望是谁？”

常余有些慌乱：“没有，我不是那个意思，我是没想到你会来。”

“看来公子很希望秦簪来喽？”

常余脸一下红了，下午上课时还想，要是能再见秦簪一面该有多好，没想到这么快就如意了。

秦簪莞尔：“不和公子笑啦，秦簪是来请公子赴宴的。”

“赴宴！谁要请我吃饭？”

“是我家周老板请公子的，一来是为感谢昨夜公子仗义相助，未使遴甄坊铸下大错，二来是公子风姿卓越，我们老板颇想与您结交，得知昨夜秦簪与公子有一面之缘，特差秦簪来请，万望公子赏脸。”

秦簪一番玲珑话得常余有点飘飘然，然而云大山严肃的面孔却横在胸前，常余心里一凉，问道：“今早我在颖王府看到你们，你们可是王府的人么？”

“我们的遴甄坊哪里敢高攀王府，今儿上午是去给颖王赔罪的。”

常余闻言心头一松，但接着又想起一事，心头又是一紧。“秦……秦姑娘，有句话不知当问不当问，在下粗陋，你可不要见怪。”

“公子请讲。”

常余吞吞吐吐地：“那个……你们……是不是……风尘之人？”

常余本来想“青楼”，但觉得太不合适，就出个“风尘”。秦簪多聪明的人，闻言脸上笑容蓦地收住，微嗔道：“公子如把我们当成那种人，便不必再讲了！”言罢转身欲走。

常余顿时慌了手脚，一把拉住秦簪的手，但觉入手肌肤滑腻，柔若无骨，猛然惊觉自己失态，撒开手掌连声道歉。

秦簪本非真得要走，忽被抓住手掌，只觉常余掌心温热，不觉白皙的脸颊闪过一抹嫣红。

“公子莫把遴甄坊当做青楼妓院，我等一众姐妹也非是贪欢卖笑之辈。公子有所不知，我们姐妹多是孤儿，自幼为大姐收留，通律的教琴曲，协调的习舞戏，就是没有什么特质的姐妹，也是要熟女工学礼仪的。坊内严禁邪淫，一经发现必要逐出，如是遇到中意之人，人家又肯要走，也是风风光光地嫁出去。遴甄坊所侍宾客之所以非富即贵，一是因其见识较高，又自矜身份，不会特别为难我们，再者姐妹们也能借着高枝谋个好去处。正是有如此严规，京内外才传扬着遴甄坊出才女的好名声，有些普通人家为寻个上等门户，也将家碧玉送到坊里。难道是因为昨夜秦簪言行不够淑娴，致以给公子什么不良的印象了？”

常余把头摇得如波浪鼓一般，又对秦簪深深一揖：“秦姑娘赎罪，全是我的不是，是我以人之心度君子之腹啦，切莫生气，切莫生气！”

秦簪阅历何等丰富，直把个愣头青常余得惭愧不已。常余虽是深深自责，但听到秦簪的解释，不知为何心里反而舒坦，身上如释重负。

秦簪道：“公子也不必自责，此一问实属常情，就是公子不问，秦簪也想抽空讲给公子听，只是不知公子还肯应邀赴宴么？”

“要去要去！”常余其实对赴宴没什么大兴趣，只是心里着实愿意跟着秦簪。

秦簪掩嘴笑道：“也不知公子是真傻还是假傻？”

常余挠挠头，也不知该些什么，干脆裂开嘴傻笑。

秦簪问道：“时辰也不早了，我们这就启程吧，公子还需准备一下么？”

“没什么准备的吧！”常余半吏半读，只要没有课业，基本都是自由时间，他想想晚上也不要去观，不如早去早回，于是痛快应道：“我们走吧！”

“公子这边请。”秦簪领着常余走上大路，一辆织锦马车候在一旁，秦簪请常余先上车，然后大方地坐到常余身畔，冲车夫吩咐：“到石榴巷。”转头对常余灿然一笑。