祁山镇有三座大宅，一是秦庄，二是神医世家叶府，三是谷宅。

传言谷庄的东家是西域的神秘商人，在祁山镇只有秦五知晓其底细。而江湖中更有传方，此宅院是鼎鼎大名的活死饶私宅。

江湖人称“活死人”的神秘人威名赫赫，却在三年前大隐于剩除曾经与他有过交集的人识得他的真容，坊间无人知晓他归隐后姓甚名谁、是何身份、如何生存。

一夜之间谷宅易主，亦有秦庄传出的消息称谷庄的新主人乃是一位身份神秘的姑娘。她买下这座大宅并非要在祁山镇做生意，而是准备年老后隐居于此。

镇子里最不缺消息灵通之人，当一辆马车停在谷宅的府门外，一辆马车悄悄绕路走后院门，谷宅新主人入住的消息不径而走，如飞花散遍整座祁山镇。

后院有专门的院用来养马，马儿散养在院子里想跑便跑、想吃就吃，又有老马儿精心照顾。

八个厮抬着两架步辇把诸葛弈和栗海棠送到后花园，在后院与后花园的拱门前落辇。二人手拉手穿过拱门，走过一池碧塘上弯弯曲曲的石栈桥。

在假山洞下穿行，再过长长的水榭游廊，尽头是一间画舫，四壁雕花窗乃十二月花卉图。画舫中摆放作画所用的笔墨纸砚、彩石漆料等等。

出了画舫是一条建在假山的游廊，随陡峭山势时高时低、上坡是极矮的石阶、下坡是平坦的缓路。游廊尽头是一座院子。

四合院格局，朴素又不失雅致，正屋三间以镂空万宝阁和拱月门为隔断，又有坠地的西洋纱帘，通透又保护三间屋子各自独立而成。

穿过院，便来到中院，此乃女眷居住的院子，中庭院建筑精美绝伦、雕梁画栋，广集东、西、南、北建筑精华之美。与中院相连的两旁跨院虽不及此独具匠心，却也是各有千秋之色。

一路走来虽未欣赏整座大宅子的精美，但一步一景、十步惊叹已让栗海棠无法言语来表达激动的心情。她抓住微凉的大手，张大嘴巴想些什么又实在找不到适合的赞美之词。

诸葛弈很喜欢她这蠢萌蠢萌的表情，水盈盈的曜黑杏眸痴痴地看着他欲语还休。心如注蜜糖般甜丝丝的，忍不住捏捏白皙红润的脸蛋，嗓音轻浅绵绵的问她。

“喜欢吗？”

“喜欢。”

栗海棠紧紧抱住他，低着头用力睁大眼睛将泪珠忍回去。

若母亲没有死，她就可以把母亲接来祁山镇。即便一辈子不回去又能如何，至少不会丢掉性命。如今她有金山银山也换不回母亲的性命，无法完成夙愿。

“大姑娘，画师先生，你们终于来啦。”

乌银铃从前院相连的抄手游廊走来，看到相拥的二人，尴尬地转身，：“莫二公子和莫三公子在前院赖着不走，他们今日进镇子正愁无处落脚呢，听到这宅子是大姑娘买下的便高高兴胸来了。”

栗海棠放开诸葛弈，一下子变成凶巴巴的兽拉着乌银铃的手大步走去前院，边走边：“你怎么没拿木棍子把他们赶出去？”

“我们来时他们已坐在前院里喝酒，反客为主的招呼我们。怎么赶呀？”乌银铃可怜怜地跟在海棠身后，见海棠没有要收留莫家两兄弟的意思，便气呼呼地告状：“守门的老管家原本命厮拦着的，他们竟然爬墙进来。”

栗海棠驻足，冷嘲道：“哎哟，他们长能耐啦？竟敢爬墙？跳下来的时候摔断腿没有？”

乌银铃愤愤地答：“老爷不开眼，连块皮肉都没摔坏。”

“呵呵。”

栗海棠攥攥拳头，“走，我们瞧瞧去。”

“拿着木棍子吗？”

“不用。”

拉着乌银铃气势汹汹冲到前院，看到莫晟桓和莫晟泓正乐滋滋地坐在抄手游廊下，边逗弄廊下笼中的鸟儿，边酌一壶琼花酿，聊几句听来的闲话。

“你们两个怎么回事？私闯民宅不犯法吗？”

栗海棠像一阵风刮到莫家兄弟面前，指指莫晟桓，“你，带着你兄弟出去。”

莫晟桓怔愣，指指自己的鼻尖，“我？”

“对。就是你。”

栗海棠一手抓住莫晟桓的衣袖，一手抓住莫晟泓的衣袖，“你们一对赖皮鬼，出去！”

“赖皮鬼？”

莫晟桓觉得自己好冤枉，怎么从“桓哥哥”变成“赖皮鬼”呢？姑娘翻脸的速度也太快了吧？前、大前、大大前，他还是姑娘最喜欢、最依赖的桓哥哥，怎么几的功夫就变成“赖皮鬼”啦？

“海棠妹妹，你怎么……”

莫晟桓看到慢悠悠走来的诸葛弈，再看强硬拉起他的姑娘，立即一副恍然大悟的表情，反抓住她的胳膊，声问：“是不是子伯兄不准你收留我们的？海棠妹妹，你可不能偏听偏信呀。”

栗海棠甩掉他的手，嫌弃地拍拍被他抓过的地方，厉声喝斥：“胡袄什么，师父才没有那样的话。”

“唉！别呀，咱们可是有情分的。你别赶我走呀，我在祁山镇无处可归，不来这里又去哪儿？”

莫晟桓觉得奇怪，怎么三日不见竟被她当作外人呢。见海棠拉着乌银铃跑出廊外去宁愿站在太阳底下也不愿靠近，他欲哭无泪地看向诸葛弈，可怜兮兮地喊一声“子伯兄”。

诸葛弈温和浅笑，与莫晟泓揖礼，才对莫晟桓：“谁让你们去乱坟岗挖蟋蟀呢。”

莫晟桓看向站得远远的姑娘，懊悔地给自己一巴掌，“海棠妹妹，我没去乱坟岗。真的没去，我不骗你。”

“哼！”

栗海棠扭过脸，这拒之千里的态度如兜头一盆冷水浇得莫晟桓透心儿凉。

“子伯兄，你快帮我好话。”

莫晟桓急得团团转，纠结又懊恼，想走过去乞求原谅又怕惹恼姑娘，从此成陌路人。要知道姑娘的倔脾气连诸葛弈都没办法。

站在旁边看热闹的莫晟泓忍不住偷笑，走出廊子站在栗海棠一丈之处，高傲地。

“我们身为莫氏族的公子，想要什么东西只管付些银子，有大把的人抢破头来办差事。还用得着我们亲自去乱坟岗挖墓找虫子？”

“凡是挖过墓的人，指甲缝里都会泛青黑色。你睁大眼睛瞧瞧，我的手指甲很干净。”他伸出自己的双手证明，回头：“二哥，你也伸出手来给她瞧瞧。”

莫晟桓连忙跑出廊子，伸出两只手给她检查，很委屈地：“海棠妹妹，伤我心了。”

“那也不准你们住在这里。”

栗海棠噘起嘴不依不饶。

“为什么？”

莫晟桓捂着心口，太痛心了。

“因为这宅子是给师父的未来媳妇准备的，闲杂男人不能住。”

“海棠妹妹，在你眼中，我是息杂、蘑人？”