隔壁声音低浅已无法仔细听清，碍于两个姑娘在场，莫家兄弟实在没脸把耳朵贴在墙上偷听，只好悻悻回到外间继续喝酒。

栗海棠和乌银铃手拉手到外间来吃东西，恰巧店二进来送菜，微敞开的门缝能看到外面一道纤瘦的人影闪过，后面跟着五六个奇装异服的男人。

乌银铃夹一筷子素步海棠的碗里，看她直勾勾盯着门缝外，声问：“大姑娘，你在看什么？”

栗海棠收回视线，笑：“是我眼花了，以为见到熟人呢。”

“哦。”乌银铃轻轻应声，并不多心。

诸葛弈静静地喝茶，时不时看海棠贪吃的可爱模样，明耀龙眸中宠溺柔光隐现。

莫晟泓并不专心于酒食，常偷瞄一眼窗外的色，心事重重地喝闷酒。

“泓哥哥，你是不是与人有约？”

在他第十一次看窗外，栗海棠终于忍不住问出口。

莫晟泓放下酒杯，笑：“今夜并非与人有约，而是我一直敬慕的高人会出现在赌剩我不想与之错过遗憾终生。”

“哦？”栗海棠饶有兴味地放下筷子，眨大眼睛好奇地问：“泓哥哥敬慕之人是位姑娘吗？难道是一直思慕想娶回家的世家姐？”

莫晟泓哑然失笑，摇头道：“栗大姑娘想多了，我今年才十五岁，娶妻也是弱冠之年后的事情。我敬慕之人乃是江湖大名鼎鼎的人物，世人称之为活死人。”

“活死人？”

栗海棠愕然，偷瞄面色平静的诸葛弈，尴尬的憨笑几声，“泓哥哥，你见过活死人吗？”

“正因为没有见过才会执迷不悟。”莫晟桓斟满酒杯，打趣道：“世人皆知见活死人者必被灭口。你是二叔的独子，别为了一个江湖传言之人丢掉性命。”

莫晟泓苦笑饮满杯中酒，怅然叹道：“当年活死人与第一女赌徒的乾坤之战，我年少被爹娘禁于家中已是憾事。今日又有千载难逢的机会，便是丢掉性命也认了。”

“傻！”

莫晟桓嗤之以鼻，捏酒杯的手转向诸葛弈的茶杯，清花瓷杯盏碰撞发出清脆的“叮”声，极不爽地问：“子伯兄，他现世上见过活死饶人只有五个。你来，那活死人竟比京城的皇帝老儿还威风吗？”

诸葛弈莞尔，拿茶杯与酒杯再碰一下，平淡地：“江湖中人最喜欢夸大，于我看来那活死人不过是个沽名钓誉之徒。”

“子伯兄，我一向敬重你为挚友、为兄长。你如此污蔑我此生最敬慕之人，我……”莫晟泓气得站起来，双目圆睁愤愤难当。

诸葛弈不与争辨，见两位姑娘已吃饱。他放下茶杯，：“我与你打赌，活死人不会来祁山镇赌市，如何？”

“好，我赌。”

莫晟泓掏出自己随身的玉铃铛压在桌上，气势恢宏道：“若我输了，从此不再踏入祁山镇一步。”

诸葛弈莞尔，：“那倒不用。只要你们兄弟二人答应保守海棠在祁山镇买下谷宅的秘密，这赌约就算成立。”

“子伯兄，海棠买下谷宅之事，我们当然不会出去。但是今日在绸缎庄一闹，恐怕消息早晚会传回瓷裕镇。”莫晟桓放下酒杯，指指隔壁的雅间，提醒：“刚才那个女人似乎知道海棠妹妹和我们的底细。”

诸葛弈冷笑，反驳道：“别人什么是假话，你们一口咬定就行了。”

莫晟桓细想，认同地点头。

“时候差不多了，咱们走吧。”莫晟泓已心再待下去，他必须赶在赌市开市之前赶去赌坊，请赌坊的老板为他引荐去见活死人。

“师父，我们也一起去瞧瞧。”

栗海棠拉着诸葛弈的大手，另一手顺带拉着乌银铃，急匆匆追在莫晟泓身后，走几步还忘不了唤上贪酒的莫晟桓。

诸葛弈本无意去参加什么赌市，与莫晟泓打赌也不过是为了替姑娘谋虑，免得买下谷宅的消息传回瓷裕镇会招来八大氏族的围攻。

一行人由莫晟泓领路离开食肆，去往祁山镇街市西方的一处单独分隔出来的街巷。这里比中心街市还要繁华，与众不同之处是此条街巷九转十八弯，狭窄的街巷两旁皆是三层的青砖楼。

莫晟泓熟门熟路地找到一处街巷尽头的青砖楼，门楣匾额四个大字：虫趣赌坊。

二楼的飞檐悬挂两串红灯笼，上面的灯笼画有各种斗虫的图案，下面的灯笼写有名字。夜风吹过，灯笼摇旋转，远远便能看到灯笼上画和字的全貌。

莫晟泓率先进门，伙计笑脸相迎，鞠躬作揖，“给泓爷请安！今儿晚上要开几局呀？”

“老东家来了吗？”莫晟泓从袖子里掏出一块碎银子抛给伙计，：“给我这几位朋友备间上好的雅间，再给二位姑娘去对街的果子铺挑几样酸甜可口的蜜饯来。”

“是咧。人定会拣最好的。”伙计笑着在前引路，招呼一行人上到三楼，推开临街的一间雅室，“泓爷，老东家正在后院焚香。你且先坐坐，人立即去回话。”

“不急，你先去果子铺，别慢待了我家妹妹。”莫晟泓俨然一副“财神爷”的衿贵模样使唤着伙计。

伙计乐呵呵答应着“这就去，这就去”，关上门一溜烟地跑了。

虽是三教九流常年厮混的地方，赌坊的雅室布置极为奢华。除靠墙的博古架上摆着形态各异的赌具等物，屋中摆设的榻、桌、椅、凳皆是上等的黄花梨木。

莫晟桓偏爱黄花梨木，背着手在屋子里走一圈，问：“三弟，这赌坊的老板今年多大年纪？”

“三十有五。”

莫晟泓摆弄着桌上的茶具，漫不经心地回答。

雅室独特之处便是客人能自己煮水烹茶，或请赌坊的茶女来一展技艺。当然，请茶女来烹茶的价格不菲，并且许多赌徒亦将此为赌注取乐。赌壶中茶水几杯、或几片茶叶、或茶汤色泽深浅、或茶香弥散时辰长短，皆可为赌约。

栗海棠安安静静地坐在诸葛弈身边，好奇赌坊的老东家会带个什么样的人来假扮“活死人”诓骗莫晟泓。

“咚咚咚！”

门被敲响三声。

只见摆弄茶具的莫晟泓动作一滞，眼睛闪闪发亮。他放下茶具，急步走向门口。

栗海棠对神色平静的诸葛弈狡黠一笑。似乎，好戏要开场了。