“不敢不敢。叶家能在秦庄主羽翼之下安然度日已是恩不弃、庄主怜悯。叶某不才，继承家业后虽没能做出一番大事业光宗耀祖，但也能让一家人和乐安康、衣食无忧。”

叶老爷态度谦虚、言语卑微，把自己的无能和叶家毫无野心的立场表明，一是让秦五放心留他们叶氏家族在祁山镇，二是向诸葛弈表忠心。

栗海棠看懂叶老爷的低眉顺眼，也听懂他的自贬身价，却没有深刻体会到他语中隐藏的另一番意思。她没深思，不等于别人忽略。

诸葛弈温和一笑，不作咐和，牵着姑娘走到左一位置上落坐，命丫鬟去烹来最好的茶水。

冷肆对奸商之间的尔虞我诈不感兴趣，他直接坐到左二位置，拿起酒壶直接灌上两口，满意地点点头，暗道一声“好酒”。

身为主人，秦五自是不能视若无睹，只好虚伪咐和，请叶氏一家落座。而他走去主位坐好，命丫鬟们布膳、上酒。

栗海棠偷偷尝一口果子酒，觉得比吃新鲜果子更甜，却少了清新的果香。她放下酒杯，抢来诸葛弈桌上的茶杯一饮而尽。

“怎么，果子酒不好喝？”

“好喝，只是缺少果香。”栗海棠端起精致的酒壶给他斟满一杯，“师父尝尝。”

“我喜欢自己酿的。”诸葛弈嘴上着，却端起杯子仰头饮尽，后与她一样又灌满一杯茶水，自嘲道：“我刚才还暗笑你不识好珍品，现在连我也……唉！真真嘴打嘴，报应不爽呀。”

“哈哈，师父干嘛出来。”栗海棠斟满第二杯送到冷肆桌上，“冷大哥，有福同享，你也干一杯尝尝。”

冷肆会错了栗海棠的心意，以为她想灌醉自己，挥手挡开嫌弃道：“这果酒是用秦庄后山悬崖下种植的果树结出的果实酿造的，不过是哄哄姑娘们玩乐时喝的东西。别这一杯让我尝，就是一坛子、一百坛子，我也不会醉的。”

劝酒被挡，栗海棠也不计较。一口饮尽杯中的果酒，算是给自己解围。

诸葛弈不悦地瞪向冷肆。这憨货只有在杀人偷盗的时候脑袋才能灵光点儿吗？竟敢推掉他徒弟的敬酒，胆肥啊。

“冷兄弟，来，我敬你一杯。”

秦五端着酒杯走来，斜睇护犊子的诸葛弈，声骂道：“想护着，回你家护着去。丫头不懂事儿，你也不懂事儿吗？回头我修书一封给翎爷，定要他好好管教你。”

诸葛弈不反驳、不解释，闷闷地喝茶，全当秦五的话作耳旁风。

栗海棠替他委屈，不服气地拍桌而起，叉腰挑衅：“我就喜欢师父时时刻刻护着，怎样？秦五爷不喜欢大可以不看，没人求着你看呀。”

“丫头，你敢如此无礼的对我话，不怕我……”

秦五的威胁还没完，就看到栗海棠梗直脖子、挺胸向前迈一步，不服气地叫嚣。

“怕就不来了。”

“呵呵，你个胆大包的丫头。我即刻把你送去……”

“不劳秦五爷费心。”诸葛弈放下茶杯，释放威压冷冷地道：“我的徒弟，我自己会教。”

秦五气得脸绿，瞥见一个黑衣护卫急匆匆由门外跑进来。他怒得几步冲过去，一拳攻向黑衣饶面额。

那黑衣人反应极为迅速，歪头闪躲、身子微侧、斜退几步跳出危险圈。敏捷灵活的功夫让秦五内心不由称赞，随即反手一个黑虎掏心横抓黑衣人胸膛。

“看你怎么躲。”

“秦庄主恕罪！”

黑衣人言语歉意，伸手极为凶狠，一个推挡一个拳攻，双手同时攻、守，既保护自己又破坏对方的招式。

“好子，身手越发精进啦！”

秦五没有继续追打，虽然他有信心百招之内赢了对方，但此时宴请贵客，实在不是比武过招的好机会。

黑衣人拱手：“谢秦庄主。”

“免。”

秦五高兴，一挥手饶了黑衣饶无礼之罪。

黑衣人拿出一支细竹管交给诸葛弈，声道：“主人，瓷裕镇栗家出事了，栗大公子得知消息后已赶去栗家。左命属下速来禀告。”

诸葛弈脸色凝重，猜测栗家突变的事情与他和阿伯之前讨论的事情是否是一件。打开细竹管的塞子，以筷子最细的部分取出管内的纸条。

纸条极，竖行四个字：旺虎失踪。

栗海棠扑通瘫坐在地上，大眼睛空洞洞的失了魂儿一般。她紧紧攥住诸葛弈的袍摆，许久都寻不回自己的声音。

“海棠，我们即刻赶回去。”

诸葛弈抱紧她，希望能唤回她的神智。

冷肆亦担心地看着她，安抚：“放心吧，我会带虎子平安回来的。”

栗海棠闭上眼睛，两行晶莹的泪滑落。她强撑桌子站起来，咬牙：“回去！我要找典氏算账！”

“典氏？你为什么会怀疑她？”

冷肆疑惑。

栗海棠抹掉脸上的泪水，：“她怀了孩子，旺虎必然会成为她的眼中钉、肉中刺。我早已预料她会对旺虎不利，只是没想到我那黑心的爹竟然连亲儿子都护不住。”

“也许栗锅子也不知道典氏会对虎子下手。”

冷肆觉得重男轻女的栗锅子再浑也不会拿亲生儿子的性命作玩笑。

诸葛弈没有半字，因为他与栗海棠的想法不谋而合。典氏曾经去见过乌族长夫人和闫族长夫人，虽然不知道二位夫人与她过什么，但仔细想想也能发现一些破绽。

栗海棠向秦五，叶家三口行了万福礼，道：“今日因家中有事，海棠不得不先行告辞。请秦五爷和叶老爷、叶夫人、叶公子莫怪罪。”

“姑娘言重了。若有在下能帮得上忙的地方，请直言。毕竟在下曾经得罪过你。”叶梧桐尴尬地看向冷肆，：“我曾经与冷师傅一同绑架过你，不知姑娘可否记得？”

“哦。难道看你眼熟呢，原来是旧相识。”栗海棠恍然，那蹲在炕边的地上烤鸡腿的少年竟是神医世家的云孙。

不过她没心情在这里回忆往昔，她要急着回去寻找弟弟，然后请诸葛弈送去燕峡镇偷偷养着。就算送给那个神秘的翎爷养育，也比留在栗锅子身边强多了。

“冷大哥，请你回俗宅通知桓哥哥。你陪着他们一同回瓷裕镇，我与师父先行骑马赶回去。”

“是。”

冷肆与秦五、叶家拱手相礼，转身大步离去。

秦五吩咐贴身护卫传令，无虚秦字金令，即刻放诸葛弈。冷肆等人离开，一路大开方便之门。并且，他还把自己新收来的千里宝驹送给诸葛弈和海棠。

拜谢秦五后，诸葛弈骑马陪着海棠日夜兼程赶去瓷裕镇的栗氏村。

几乎同一时间，祁山镇的东城门口，十几匹马儿狂奔出镇子，马背上的少男少女乔装成秦庄的信使，朝着通往瓷裕镇的祁岭盘山路行去。