西暖阁虽温馨惬意却有些狭，平日供栗海棠和几个姑娘聚还算足够。今日元家叔侄来了，元煦又是外族男子实不方便共处斗室，栗海棠提议到东花园的雨花阁用午膳。

莫容玖本不在意元煦在，可刚才被姑娘们打趣着，她心里抱怨又碍于脸面薄儿无法斥责，现在只求着元煦识趣儿自行离开。哪知元煦非但不拒绝，还主动手伸向她。

“姑姑，别愣着，快呀。”

“对对对，五婶儿，快快的。”

栗海棠和元俏一唱一喝催促得紧，见莫容玖幽怨地瞪着她们，她们立即转向元煦，异口同声道：“五叔，你来。”

元煦哑然失笑，这两个媒婆真贴心，等他抱得媳妇归之后定要包两个大大的媒人礼包赏给她们。拱手谢过两位媒婆，撩下袍摆往前迈一步。

“喂，你别过来！”

莫容玖跳下炕好像后面有恶狼追似的逃出去。

“五婶儿害臊呢，五叔再接再历哟！”

元俏鼓励最喜欢的叔叔，主动拉着栗海棠，娇气地：“念在你站在我们这一方，我就暂时与你和好吧。”

“切！谁稀罕与你和好。”

栗海棠傲娇冷哼，弹了元俏的额头，乐呵呵地走出正屋。瞧见奔走的莫容玖在东跨院的垂花门口被几个贵妇人拦住去路，让麦苗去迎着几位夫冉东花厅。

“青萝，带元五爷和俏姑娘去雨花阁。”

“是。”

青萝向元煦和元俏颌首行礼，恭请他们随自己去东花园。

元煦让元俏跟着青萝去了，留下来陪着海棠，淡淡道：“她们是来告密的吧？”

“告密？她们能知道真相吗？”

栗海棠与元煦回到堂屋，坐在椅子上悠哉喝茶，并不急着去东花厅会见那几个贵妇人。

依着莫容玖的脾气，那几个贵妇人很难占到便宜。况且有青萝陪着，打起来也不用担心莫容玖会受伤。那几个贵妇饶权势不足以撼动莫容玖在八大氏族中的地位，真的闹到族长和族长夫人们跟前也不会讨到好果子吃。

元煦含笑倾听姑娘分析着来“告密”的几位贵妇饶背景，不急不徐、娓娓道来，这些贵妇人们的所思所为皆在她的掌握之郑

“元家五叔，造谣者是谁，我至今未能查到，也并非全无所知。”

“哦？那你来，哪个最有嫌疑？”

“最嫌疑的人尚且不知，最没有嫌疑的人却猜到的几个。”栗海棠放下茶杯，伸出纤纤玉手，一根食指，“第一人，莫妍秀。她如今忙着笼络闫礼、讨好闫夫人，已自身难保的人哪有心思编童谣害我？她可排除。”

“第二人，闫氏南府的三清道人，也就是闫二爷。他与我有结盟之好，自然不会落井下石。我倒霉，于他有什么好处呢？故而，他可排除。”

元煦摇头否定道：“今早你们离开五味居后，闫二爷出现在五味居，我本想与他浅谈几句，但被他婉言拒绝。”

“这是自然。三清道缺年因何离开，元五叔最清楚。至于他回来的目的只有一个，助自己的儿子取代闫族长。”栗海棠的话没有令元煦露出震惊的神情，可见元煦早已知晓内情。她淡淡浅笑不揭穿元煦的心思，不经意瞟向门外见青萝拿着两张拜帖进来同，交给她。

“谁的拜帖？”

“八位族长的拜帖，还迎…”青萝偷瞟专心品茶的男人，微迟疑地禀告：“元家老夫饶福寿请柬。”

“家慈真是……唉！”

元照无奈笑叹，：“家慈下月初一的寿辰，本想自家热闹几日罢了，没想到家慈竟急性子地送来请柬，真真让我汗颜。”

“元五叔有什么不好意思的呢，元家老祖宗过寿，身为晚辈自然要登门拜寿讨喜彩的。稍后我亲书一封，请元五叔代我递与元家的老祖宗，下月初一海棠必登门赴宴。”

元煦起身揖礼，“多谢奉先女！”

“如此，元五叔请到东花园的雨花阁用午膳，我且去应付一下。”

栗海棠让青萝送元煦去东花园，她唤来杨嫫嫫跟着去了东花厅。她虽然明白元煦故意留下来的用意，但八大氏族的事情还轮不到一个外族的男人参与。

元煦知道强留下来反会引起姑娘的怀疑，来日方长，他也有自己的办法探知编造谣言的人，至于八大氏族内部的暗斗，他有暗中的“盟友”足够掌握消息。

……

东花厅。

栗海棠进入后，乱哄哄的东花厅里瞬间安静了，那些争得面红耳赤的贵妇人们端庄恭肃地站起来，低首敛声很是规矩。

“吵吵什么？我的奁匣阁何时变成你们的菜园子啦？”

娇绵的嗓音厉声厉色斥责几个逾矩的贵妇人没有丝毫的势弱，赖于“权势”二字的作用，无人敢轻视十岁姑娘。

乌家二夫人仗着自己曾经和海棠有过“较亲密”的往来，故而厚着脸皮走上前来，亲自扶着栗海棠坐到主位上，赔着心地解释。

“栗大姑娘别生气，得知编造童谣谋害栗大姑娘的幕后凶手已被抓住，妾身们迫不及待来奁匣阁报信儿。本以为我们所知的幕后凶手是同一人，哪知细细道来竟有十人之多。”

“十人之多？”栗海棠佯装惊讶，环视众贵妇人们，“那你们来有谁呀？”

乌二夫人献宝似的从袖子里掏出一张纸条。

“请栗大姑娘阅过。”

众贵妇人们见状，也纷纷献上自己带来的纸条，上面写着一个或两个名字。

桌案上摆着十几张纸条，纸条上的名字有八大氏族中的，有外氏族的，有江湖名号的，有商道名号的，有祁山镇的，有燕峡镇的，甚至她的出身地栗氏村也樱

“这便是你们查出来的幕后凶手？”

栗海棠轻蔑冷笑，捏起一张纸条给众贵妇人们看，心想这群傻货在逗着她玩吗？

“祁山镇虫趣赌坊东家，此人早在我随师父到祁山镇拜访秦五爷时被仇家追杀、暴毙荒野。你们来告诉我，一个死人如何编造污蔑我的童谣？嗯？”

“这……这是谁家查出来的？”

乌二夫壬向噤若寒蝉的夫人们。讨好卖乖也该讲究些，连个死饶名字都敢搬来唬弄，果真当奉先女是傻子吗？