“怎么样？”

姜止一回到院子里，松南就迫不及待地问：“打探到什么有用的消息了吗？”

“这些街坊都说，最近这些日子没注意到这院子里的动静，陵游平时比较安静，只和隔壁的一个少年时常来往。”

“有个汉子说，他几天前见到过两个面生的人来找陵游，一个十**岁的女子，一个五十岁左右的老头，穿着不俗，三人看起来关系很好，极有可能是陵游的家乡亲戚。”

孤身一人到王城来赶考，取得了这么好的成绩，他的家人理应来看一眼的。

松南：“他的家人呢？通知了吗？”

“回堂主。”唐运答：“已经派人去通知他的家人了，不过……情况和姜止说的有些对不上。”

姜止好奇：

“哪里对不上？这么快就已经找到他的亲人了？”

唐运摇头：“不是，他家隔得远，哪怕是快马也要一整天的路程，现在估计送信的人才出王城。”

“主要是，陵游的家乡，是陨县最贫穷的那个村庄。”

陨县离王城不远，按道理来说，这个县也应该沾着地形的光，可以好好蹭王城的繁华发展。

可这个地方不行。

陨县地处一小块半高原的拱坡上，整个县里的土地极其贫瘠，是无论浇多少水，施多少肥也养不出庄稼的地。

当地人以种植高粱为主食，可就连高粱这种极耐干旱的农作物，到了那片土地上，产量也都减了大半。

时间长了，整个县里稍微有些钱，有能力去别处安家的百姓都走了，剩下的人，就是实在穷的过分，连安家费也赚不起的那种了。

尤其是其中的下陈村。

下陈村的村民多，每个人能分到的地本来就少，这样长此恶性循环下来，村子里鲜少有人能走出去。

姜止咂舌：“真的有这么穷？”

松南点点头：“我少年时游历途径过陨县，只能说，同描述当中的那个县城是有过之无不及。”

她感叹：“这么穷困的土地，好不容易养出了一个奇才，却没想到就这么没了。”

“陨县，陨县，是不是这个名字就取得不太好？”

见话题越扯越远，松南赶紧挽回局面：“这么说来，那两个人可能是王城里的百姓？”

三人正围着凑在一堆讨论案情，突然听见外面一阵嘈杂。

一个女子的声音夹杂着哭腔：

“放我进去！那是我的相公啊！相公！”

女子声旁站着一个老头，表情也满是悲怆。

苦主来了。

很快，门口的鹰羽卫就将两人迎进来了。

松南坐在上座，姜止站在他身旁，而唐运则守着那副尸体。

“儿子……我的儿子……”

一见到那尸体，老头有些浑浊的眼里流下两股清泪来，顺着脸颊落到地上，看起来别提多凄惨了。

那女子容貌秀丽，穿着打扮倒也像个大家闺秀，此时正跪在陵游的尸身旁边，无助地扶着旁边的木椅，眼泪像断了线的珠子一样滴滴答答落下来。

白发人送黑发人，真是闻者伤心，听者流泪。

等到两人情绪释放得差不多了，松南开口：“你们和陵游是什么关系？”

那女子抽抽搭搭地回：“草民是他的妻子，名叫青莲，已经成婚三年了。旁边是老父亲，我们一家人一直生活在一起。”

“因为相公要备考，所以我和家父一直住在客栈里，只是偶尔才来这院子一次。”

松南打量他们两人的穿着，看起来没有半分穷困的影子，问：“你们是陨县下陈村人氏？”

青莲明显愣了一下，没有开口说话。

堂上的男子加重了语气：“是不是？”

女子被吓了一跳，赶紧摇头：“不、不是的……我们是贯城人，不是陨县……”

“那为何陵游的户籍证明上写的是陨县？这到底是怎么回事？”

青莲没有说话，咬着下嘴唇，看了一眼自己的公公。

“唉。”

那老头叹了一口气：“这件事归根结底是因为我。”

“陵家在贯城也算家大业大，这么多年来，我努力经营产业，赚了不少的钱。”

“也得罪了不少的人，这其中就有贯城的城防总兵。”

“我儿自十四岁开始报考乡试，想要凭借一己之力，摆脱陵家商贾的身份，一跃进入仕途。”

“可没想到年年不中，我儿以为是自己学识不够，直到去年，一个天资根本不如我儿的人中了举，我这才意识到，是那个总兵给我们使了绊子。”

“万般无奈之下，我儿花了大价钱，给他自己改了户籍。”

“这件事情是草民一家隐瞒了真相，若是大人要怪，也莫牵连无辜。”

竟然藏着这样的隐情。

松南面色松了一点儿：“这件事不在我的管辖范围，我懒得管。”

这样的话，一切不合理的地方就能说通了。

为什么那样贫瘠的地方可以培养出一个天纵之才，为什么院子里会偶尔出现穿着华服的陌生人。

案子好像渐渐变得明朗了，可姜止却觉得心里的不安越来越强。

为什么感觉迷雾越来越重了？

“陵游生前……有没有过仇家，或者是有没有与人交恶？”

“这……”青莲又看了一眼自己的公公，有些豁出去的架势：“既然相公已经去了，那青莲也不再隐瞒大人，只盼大人早些抓到真凶。”

“相公虽然文采斐然，但在生活习性上，可以说是有万般恶习。”

老头也插嘴：“此事源头在我，我不该从小对他太过宠溺。”

“沉溺酒色，纵情声色，对府中的下人也是非打即骂……”

青莲顿了顿，好像难以启齿似的：“还……还强抢人妻……害得那书生的妻子投河自尽了……”

“什么！”

松南怒起：“这样的品德，怎么能被送进王城！怎么配参加院试！”

他生气也是有道理的。

按道理来说，参加考试的书生都应该是品行端正的，各个地方的官员在乡试时就应该对他们的品性加以筛选。

“我算是明白了，根本就不是和城防总兵有积怨，怕是人家刚正不阿，不愿意收了你的银子，所以才屡次剔除他吧？”

老头不占理，此刻就沉默地跪在地上，也不争辩。

倒是青莲先开口求饶：

“大人！此时于家父无关，是相公自己换的户籍，也是他犯下的罪过，莫迁怒无辜之人呀！”

姜止吐出一口浊气：这陵游简直就是刘芸的徒弟，两人行事风格还真是半分不差。

不知道皇帝知晓了，自己赞不绝口的人是这幅德行，他的表情会是什么样的。

“姜止？姜止？”

唐运把手掌放在少年眼前，使劲晃了晃：“你怎么又走神？这盘子里的肉跟你可没仇啊？”

“啊？”

她这才迷迷糊糊回过神来，低头看碗里的一块肉，已经被她的筷子戳了好几个孔。

松南放下筷子，礼貌而克制地饮了口茶：

“他们已经带人去贯城了。”

姜止不解：

“堂主也觉得案子快结束了吗？”

两人说话有些高深，唐运在一边云里雾里：“这件事的脉络已经很清晰了，接下来只要按着这个顺序去查，总会找到结果的。”

她把那块叉得稀烂的肉塞进嘴里，暗自想：真的是这样吗？