这一路上她和沈宪也不方便露面，一直坐在马车里，让周管事和周越两个生面孔在外面行走。马车又小，这么干坐着确实有些憋屈，荣芷毕竟是个十六岁的姑娘，她再沉得住气，烦闷到了极致，脸上也透露出一两分。

到了下一个城镇的时候，周管事要去买吃的，沈宪难得主动叫他过来说了几句。等周管事回来的时候，除了吃的还带回了一副围棋。

吃完东西，两人相对坐下了，沈宪低声说道：“公主，请赐教。”

荣芷欢欣地点头，她可是前所未有地期盼有一盘棋呢。有棋相伴，一路不再枯燥，荣芷觉得时间好打发了许多。

这天傍晚，大家来到了一处河畔，周管事让队伍停了下来，他们稍作歇息。周管事生了一堆火，拿出铁线穿了馒头，将盐和佐料洒在上面烤着吃，又拿出牛肉干和水。荣芷第一次吃的时候还新鲜，往返这么多天，吃了多餐烤馒头牛肉干，嘴巴里也没味了，吃了小半个已经不想吃。

奈何德妃从小就教导她“须知粒粒皆辛苦，不能浪费。”她小口小口干巴巴地嚼着，一边吃一边无奈地坐在石头上看着河水和夕阳。

只见旁边的沈宪脱了靴袜，卷了裤腿，又绑起了衣服裙摆，提着剑站在水中。荣芷看得正疑惑的时候，他如闪电般像水中刺去，竟然叉了一条一尺长的鱼起来，他甩到岸边，又这般操作抓了五六条鱼，才走回岸边穿好鞋袜。他叫上周越：“我们把鱼洗了，来烤鱼吃！”又叫周管家再添点柴火，大家都忙活起来。

添好柴火，穿好鱼，撒上盐和佐料，放在篝火上烤了起来，周管家不时转个面熏烤一下。荣芷觉得自己巴巴地盯着鱼就像个馋猫，怕他们发现，于是转而扭头看着河水。她自是不知道这个举动多活泼可爱，沈宪眼神里的宠溺显而易见。

香喷喷的鱼烤好了，大家当然把第一条递给她，她也不客气，接过吃了起来。吃着虽然斯文，但是比平时速度快了不少，心想这鱼真香真好吃，比她吃过宫里的很多山珍海味都好吃，她居然吃完了大半条，这可是她平时饭量的两倍。

她看向其他人，沈宪和周管家胃口一向都好，吃的挺欢实。不知道是不是荣芷多心，她总觉得下车以来周越的表情有些不对劲，说不好为什么。比如现在，周越就是这几人里对美味最不买账的。

吃完这顿饭，他们没有多做停留，连夜继续赶路。如果顺利的话，明天下午他们就能回到公孙家，比荣芷答应她外祖父的行程还要快两天。白日里他们专挑人烟稀少的山路行进，如今是晚上，他们终于上了官道，加快进度往河阳赶去。

夜里突然下起了雨，周管事带着周越穿蓑衣带着斗笠在外驾车，荣芷叫他们找地方歇息片刻被婉拒了。马车已经到了均州地界，晚上加紧赶路，明日上午可到河阳府地界，越是靠近目的地，心中的急切便更胜一番，他们只想早日回府。

马车行走在寂静的管道上，马车内温暖的灯火下荣芷在烹茶，要论这种雅事，她做起来就是赏心悦目，茶香幽幽，再加上她清丽出尘的面容，看起来放松又舒心。

荣芷舀了第一盅茶递给沈宪，他从容地接过来，轻尝了口茶，手指修长，端着茶杯的姿势雅致大气，面上浮现出“相当可以”的表情，荣芷回应甜甜的一笑，此刻马车内的情绪可谓极其和谐。

“沈将军也爱饮茶？”

“叫我沈宪或者仲弘。”沈宪先矫正了称呼。

“嗯，沈宪。”

“家母喜欢，我年少时常陪她烹茶。后面去了军营，倒是更习惯奶茶和烈酒了。”

“沈宪你如此喜欢军营，为何来京都的是你，而不是你兄长？”

这个问题有意思，沈宪笑着侧目。他倒也不遮蔽，直接回答道：“我来京都，奉的是陛下的命令。先帝时期倒是选的长子也就是我大伯来京都做质子，只可惜后面继承家主之位的是我父亲。当今陛下大概是怕再选错了，因而挑中了同是嫡次子的我～”

问题有意思，沈宪的回答更有意思。这就牵扯了前一辈的轶闻了，先帝爷，也就是荣芷的爷爷，当时听闻沈家长子素有贤明，于是挑了沈家嫡长子沈巽入京为质。沈巽确实也优异，不负贤名，诗书琴画样样精通，人长的也是风流倜傥，迷倒了京都一众高门少女，听说他出门街上的人都争相目睹、“掷果盈车”。只是要谈起带兵打仗，这位沈巽就完全不精通，谈起财政之事他连呼俗气。

沈巽当时在京都娶了当时第一美女全雅洁为妻，全雅洁乃是当时的工部侍郎之女，全家也是名门望族，她的美名又如此之盛，家里原本是不愿意她远嫁西北的，奈何她一心钦慕沈巽，只能顺从了她的心意。两夫妻在京都生活的富足安逸，直到沈宪的父亲继任家主之位三年了，他们才恋恋不舍地离开了京都。

皇家自是知道自己选错了质子，只可惜沈家也不是任人搓圆搓扁的，这挑质子的机会只有一次，“售出概不退换”。

到荣芷的父皇这里，他便谨慎起鉴，先以兵部诏令召沈宪到京都述职，观察良久才定了沈宪入京为质。沈宪在军中名声太盛，文采武略样样拔尖，人又擅谋略，有“西北之狐”的称号。正嘉帝唯恐这是“迷敌之计”，选择起来慎之又慎，直到放在心腹的右防营观察了半年才定下来。

“你很想回西北，很想回军中吗？”荣芷换了一个问题问道。

“我想回西北，却不想回军中。战场太血腥了，没有人想看的……”沈宪说这话的时候显得有些寂寥。

他想起了什么，继续说道：“十三岁时我有一次犯了错，被父亲罚到天山脚下一个马场过了三个月，那里宁静又空旷，山也美，天空美，草场也很美。每天天刚亮，我就起来放马，骑在骏马上追赶太阳，中间我也懒得回马场，带上佐料就在山上打猎烤着吃，快活得不得了，我父亲以为我挨不住那里的苦日子，谁知道派人来接我的时候，我还不愿意回去呢。这样的日子才叫舒坦——”沈宪双手枕着头，放松地躺下了，鲜活的表情，仿佛在追忆什么，荣芷看了为之动容。

不过转瞬，他面上的坚毅之色恢复如初：“西北不平，是百姓之祸，也不能获得长久的太平，我终究是要收拾西戎的！”

闻着淡淡的茶香，和他听雨闲谈，谈笑间有英雄之气，也有儿女柔肠，这样的沈宪，真的份外有魅力，荣芷身为女儿家的娇羞涌了上来，只能借着喝茶，借着冷冽茶香，冲淡这若有若无的暧昧。