“但你对你的朋友做了过分的事，完全不像是绅士间的决斗，而是暴君的作风。还是说，在你所谓的原则和底线被触犯的时候，就必须由弱者付出代价?”

小女孩就这么看着他，她过长的头发几乎盖住了半个眼睛，紫晶色的眼睛里满是冷漠。而艾斯保持着微笑，阳光照射在他的头上，把他那轮廓秀气而豪放的头部映成了金黄色。

“恩，谢谢你的担心。但这些很正常，无颜者的性命本来就不值钱，你应该习惯这些的才是。现在，我们是不是要结束这个话题，去拜访一下尤利乌斯了。还是说你现在就要离开，一个人寻找回家的路呢?”

“.....我会一个人走。我不信任你，也不觉得把你教导至今的监护人能帮我什么，我想他会臭名昭著，和你一样是一个令人讨厌的人。”

小女孩有些犹豫，她考虑着。因为眼前这个新认识的少年似乎已经变成了一个满手鲜血的杀人犯，在她眼中的形象完全崩坏了——这些偏见并不是毫无根据的。

然而，她的眼前一黑，真正摔倒了下来。

“看来你也不没有啥选择了。如果现在就晕倒在这里，我会很困扰的。无颜者竟然想要向执役者复仇，这本来就是丧失理智的事情了。如果把你留在这里，也不知道会发生什么事情。而我本来打算把你平安带到尤利乌斯那边来着。”

“什...?”

艾斯将她虽然并不是很重，也足够分量的身体抱了起来，小女孩费劲乏力的将头靠在艾斯的胸口上，她已经出了很多汗，但脸上干裂极了。

“明明说话走路都已经很费力了，那还是乖乖休息吧，小朋友。晚安。”

“....”

“唔...我的背包也落在刚才打斗的地方了。不过，如果两样必不可少的东西只能拿一样的话，就先把它落在那里好了。”

在习惯性的偏离了几回主路之后，艾斯总算来到了中心广场，他两三个石阶并成一步的登到上面。脚下的石板十分平整，被烤晒得火热，广场的占地面积之大，足可以容纳整整一个建筑群，它看上去就像一个被摘掉蛋黄的鸡蛋。

站在广场上，你可以看到下面一些步履匆匆行人，统一的灰色着装说明他们是隐瞒身份，但来自不同领地的生意人。这在这个到处都进行着或明或暗、秘密的或公开的战争反复进行的国度里，进行跨领地的买卖可是一件很难得的事情。

不时有三三两两的人抬起头看向艾斯，而他们的脸和詹姆和邦妮一样，也同样都是模糊不清的。

“天呐。站在领主的广场上的，不就是新在钻石城任职的小骑士么?他竟然回到这个城镇来了!看上去真年轻，但人不可貌相，你知道他最近一直在在从事肮脏的密杀活动么。”

“妈妈，我们为什么不能到那边玩，上面还站着一个大哥哥呢。”

“噫!孩子，快回来，可不要和他说话!”

艾斯站立在广场边缘发着呆，比起最后一次见到的，时钟塔的居民似乎更害怕了他几分。而几乎陷入无意识的小女孩小手紧抓着他的胸口，看上去就像爪子内扣，牢牢抓住树枝栖息的倦鸟。

“‘臭名昭著的领主’么....真是奇怪。无论从城镇建设方面，还是人员管理问题来看，尤利乌斯都有很认真的处理，如果没有他，时钟塔之镇还会像现在这样平静么，但这些人倒从来没有一点点感激的意思。”

艾斯咕哝着，转过身走向广场中央的钟塔。在那里，唯一一栋可以入内的巨型钟塔犹如只剩枝干的参天大树，艾斯推开沉重的橡木门，来到了内部，和以往一样，这里散发着一种过度洁净的，陈旧空间的味道。

环绕着不断向上延伸的石阶楼梯，全部由灰白色实心石头垒砌，虽然每隔十几步就会有一个石窗，但由于它们所在的位置比较高，仍旧需要内侧被环绕的石壁上每隔几处所放置的火把增加亮度，艾斯沿着唯一的一条楼梯不断向上走，温暖的黄橘色的光将他跨步向前的影子照射得摇摇晃晃。

直到在被传唤到城堡的那个时间带之前，艾斯还经常在这里做一些替换火把的杂活儿，但尤利乌斯依旧不允许他组装关于时钟的小零件，哪怕是碰一碰也不允许，这个性格孤僻的领主只是把自己关进工作间内，独自度过着古怪又孤寂的生活。那个时候，每次从附近的森林操练回来的艾斯，都会直接来到塔顶全开放式的天台——而不是待在这些闷闭的长廊台阶上，注视着黑暗的石拱顶不断滴落下来的数落水滴。

“不会吧....我感觉自己又迷路了哎。真的只要一直往上走就看到了么，哈哈，那我也挺好笑的，明明在这里住过很久，但还是记不清楚路。”

脚步声从厚重的墙壁那头反射回来，高大的拱顶和微微弯曲的墙壁好像一直没有尽头。艾斯的肚子饿得咕咕叫，然而通往尤利乌斯房间遥远无比，艾斯环绕着级级螺旋上升，犹如两列脊骨环绕，就像在石灰质包裹的海螺壳内行走，每一个粗钝的结节都紧跟着一圈更纤细的环带，但却永远也触不到壳顶。

“恩.....理应在这一层吧，的这一层已经是楼梯的最末端了，再往上就是天台了。还是我记错了呢?”

艾斯对着一面装满齿轮传送系统的墙面沉吟道，在他的面前，无数小巧精密的齿轮以不同速度转动着，彼此通过不同齿轮之间的啮合，将转动的速率轻微转换并传递给下一个。

“?艾斯。”

一扇门的把手拧开了，铰链嘎吱作响，

“你为什么会在这里?”

深蓝的长发，深蓝的眼睛像最清澈夜空的颜色，也像最深处海洋的色彩。一个脸庞坚毅，足以让人误认为父辈的男子探出头来，他穿着低调的褐色宽边大氅，上面几颗黄铜色纽扣。虽说穿着大体低调，但复古的表盘成为领结的一部分，耳环更是如此，就像微缩的表面那样被一条锁链悬挂在耳垂。