“哦，原来还真的是你。不管露营还是别的什么，随你在钻石城去，这里没有住宿的空位。可不要再回来了。”

“喂喂喂，不要这么快关门呀....尤利乌斯!痛、痛....不要抓头发哎!”

时钟塔的领主——尤利乌斯·莫尼一把抓住男孩横冲直撞的脑袋，将他怼了回去。在撞击的作用下，门被打开了一些，大半个房间从门的挡板里掩映出来

——那是一个杂乱的工作间，从天花板的人为玻璃灯罩里投射下来淡淡的光。墙壁上涂了一层清漆，显得整个房间白、冷而光亮。

“谁给你批准来到我这里的。”尤利乌斯厉声问道。他把门虚掩，仅露出头和半个身体，袖管口沾着一些煤油，一只手手里拿着一个扳手，另一只手防备性的按住门把手，不让它继续往外开。

“说。”

“是白后克雷斯塔啦....我是说，如果我去告诉她的话，她一定会同意的。这只是时间问题。”

艾斯十分诚恳的说道，回想起不久前亲自做了一个巨大的木篮子，帮助那个厌烦城内生活的雕刻的冰晶般精致，同时又让人浑身发寒的小女孩潜逃出来散心——难道她也不该拿出女王的气度，以类似的方式来回报一下自己的下属么。

“唔....对了。我还是正大光明的由王城守卫护送来呢的，他们一直依依不舍的把我送到森林来着。”

“剑是为了指向敌人，而不是对付国王的武器。都过了多久了，艾斯，你应该开始习惯在军队里当差，而不是私自出逃。”

“好吧....可是，您知道我对在王城服役的差事很反感。”艾斯耸肩摇摇头，

“很久以前，甚至远在尤利乌斯您发现我之前，我曾因为饥饿的缘故躺在大街上，差点被国王的车撵践踏，王城里旁观的无颜者居民也没有对我伸出援手。因此，比起效忠王室，我的剑应该先助您一臂之力才是。”

“艾斯，你必须到王城任职，这就是这个世界的规则。规则没有对错，只是为了保证我们每个人都能够存在下去罢了。没有任何人能妄想违反它。”

“哈哈。尤利乌斯是想威胁我么。我们可是朝夕相处的朋友来着。”

艾斯疑惑的挠了挠头。

“是身为维护规则的三大执役之一，我这是在命令你。”

尤利乌斯严厉的说道。虽然摆着一张长辈的臭脸，他的年龄其实看并不算大，女性化的长发同丝绸般柔顺，用一根发绳收束在他厚重的大衣后面，几乎过了腰际，而剩余的两缕则猫咪尾巴似的搭在肩膀上。

“在你监狱里服役的这段时间，自然会有其他人来代替你的职责，角色。之后所有人都会忘记你，而那个代替你的人将外貌，性格，声音都和你一模一样。如果你觉得这样的安排更好的话。”

突然间，既不是人，也不能说算是影子的人形东西——‘残像’。密密麻麻的出现在艾斯的两侧，他们彼此的空隙因为过于拥挤而只剩阴影，用烟雾般模糊的手臂环绕住艾斯的肩膀。

“呜哇——别别，可不要抓我。我会听话马上就回去的，马上!”

艾斯设法摆脱了几位，虽然这些影子相比活人来说，更加脆弱，但在层层叠叠的纠缠面前，艾斯那相比同龄人好的多的身手就不是那么管用了。

“.你们先撤下。”

尤利乌斯深锁着眉头，再次命令道。人形黑影们放开了艾斯，其中一个俯身对尤利乌斯的耳朵说了什么，就消失了。尤利乌斯的眼中闪现出一抹惊诧，随即，他抓住艾斯的后领，把他拖拽到成“口”字型将三面墙围绕的极窄的台沿上，在极窄台沿的下端，就是向着深渊般无限延伸的楼梯。

“我的助手刚刚告诉我。除了我们以外目前尚有第三人待在我的这时钟塔里。它看到你把她带到这里的，她是谁?”

尤利乌斯指着正前方——在这些危险的台沿边缘，钛合金或者不锈钢的白色发光护栏紧贴着小女孩的前额，虽然设有发光警示，这些护栏之间极大的间距并不能阻止人往下掉。但因为是蜷着身子，一条胳膊环着护栏，小女孩有着一个尚是安全的支撑姿势，就像等待某个人，但因为太困，就在这里睡着了。

“她还什么都没告诉我嘞。我也是恰好在森林边缘看到她，她失忆了，也不知道自己应该去哪里。”

“森林边缘...?”

“是啊，说起来还是个奇遇呢。森林远比以前茂密，有很多凶猛的绿色生物来回穿梭，而我们本地的原生鸟类都被排挤到了森林边缘，平时它们都在发出一些无意义的人话，但次不仅是在试图对话，而且像在给我带路一样，让我顺顺利利的就找到了她。哈哈。”

“我知道了。这就是外来者吧。”

尤利乌斯叹了一口气，将她从危险的护栏处移开，小女孩没有力气的头随着身体就像一袋面粉似的摇晃。尤利乌斯用长着一点薄茧的手指试探她的鼻息，丝绸般柔顺的长发也因此垂落在小女孩的脸颊一侧，他深蓝色的头发和外来者小女孩接近于黑的蓝非常相似，前者是晴空最深的颜色另一种则是，后者则是海洋平静时候的颜色。

“是啊，我还记得尤利乌斯说过，我们所有人的胸膛里装的都是时钟，时钟可以被简单修好。但只有外来者不同，他们的心脏破碎后不再复原。哈哈，我的记性很好吧。”

艾斯紧贴着墙壁，侧着身体让尤利乌斯抱着小女孩通过自己所占的位置，然后带进工作间。

（“话说，这个房间已经不是我随时都能进的了，时间过的真快啊....”）

艾斯稍有一些无聊的等着，他还记得在尤利乌斯共同待在一起的那些日子里，那个时候时钟塔的建设还不完全，层与层之间甚至还是由木梯相连，彼此很难畅通，没往上一层都要先绕好几圈。那时他帮尤利乌斯将一框框卷轴、文书往上搬运，绳索和轮滑四处可见，他还记得尤利乌斯对自己说过，要在外层石壁的最内部隐藏一个很小的藏书楼，还有很多了不起的计划，但最后似乎不了了之。因为，在尤利乌斯正式以时钟人的身份开始工作的时候，就似乎是从一夜之间变得极为忙碌，甚至都懒得将头从工作台上抬起，就这么一直将自己关闭在窄小的房间里，没有心思再过问其他事情。