待韩彦走后，刘县令想着韩彦之前的回答，捻须咂摸道：“虽说是功底扎实，对于经义注疏等都吃得透，但是回答却中规中矩，并不见任何新警之处啊。

“你是不是有些夸大了？”

最后一句，问的是谭教谕。

谭教谕连连保证道：“不不不！下官曾和他秉烛夜谈半宿，古往今来、天文地理，无所不论，无论不当，可见这韩彦的真实才学见识，远不止如此。

“依下官看来，他或许是初见县尊大人，心情激动又紧张，所以对答才不免落了俗套……”

担心刘县令就此对韩彦失望，觉得他与一般的读书人并无任何区别，甚至误会他是博名邀利的小辈，谭教谕忙不迭地替韩彦辩解。

一来，他是真心欣赏韩彦的才学与品行，不忍心这样好的一块璞玉被世人遗落错过。

二来，邀请韩彦的帖子是他亲手所书，虽然说当时是碍于恩师谭老先生的面子，但若韩彦真的一鸣惊人，夺得魁首，他这个举荐之人脸上也有光不是？

历任知县之所以看重他，也不过是因为他管理之下的县儒学，每年都有人考中秀才，甚或是举人，对于康平县的文治来说，功不可没。

刘县令摆摆手，打断谭教谕的喋喋夸赞辩解，笑道：“还是那句话，能否当得起这次文会大比的魁首，咱们手底下见真章。”

说罢，抬头看了眼大盛的天光，刘县令起身整理官帽官服，对在堂诸人笑道：“时辰也差不多了，开始吧。”

谭教谕见此，只得收住满腹替韩彦辩解的话，拱手应了声“是”，与其他人一起跟在刘县令之后，迤迤然朝赛场走去。

元嘉十八年秋，康平县新一届的文会大比，就此拉开序幕。

……

此时的南城娘娘庙里，张猎户抱着小望之，与张李氏一起在大殿里碰运气，求见得道高人灵微女道长。

小道姑见两人衣衫寻常，一看就不是什么富贵之家，自然不肯代为通禀引荐，只有一句话：“灵微道长今日不得闲，还请他日再来。”

就打发了他们。

张李氏央求半天无果，只得怏怏不乐地放弃了。

那小道姑见三人走远，轻哼一声，不屑地翻个白眼。

就这样粗布衣衫的就赶来拜求灵微道长，真是太自不量力了！

灵微道长乃是得道的世外高人，有缘才来她们庙里挂个单，经住持再三恳求，才答应暂时下榻一个月的，能是什么阿猫阿狗的就能见了吗？

再说了，这两人穿得破破烂烂的也就罢了，还一点眼力见都没有，半点门路费都不知道掏，若是谁人说两句央求的好话，她就代为通禀传唤的，那还不得把她的两条腿儿都跑残喽！

住持更筹不到银钱给殿里的神像重塑金身，弘扬香火了！

小道姑嘴儿一撇，腰儿一扭，转头迎上一个带着帷帽、穿戴富贵的年轻姑娘。

自打父亲考中举人，又做了县儒学的教谕，她身边巴结奉承的人就多了起来，初时境遇突变，她还有些不习惯。

渐渐地见的多了，倒也慢慢地坦然起来。

因此谭馨见一个小道姑满脸含笑地迎上来，殷勤相引，半点出家人的淡静超脱都没有的时候，并不惊讶。

“请问灵微道长这会儿得闲吗？我昨日预约好了的。”谭馨隔着帷帽，轻声问道，声音轻柔婉转，不疾不徐。

那小道姑打小就被家人舍进了娘娘庙，负责在大殿接引前来祈福的香客，因此早就机灵地将县中的权贵都认了个遍。

原本谭馨带着帷帽，她还没有看出来者是谁，只是觉得来人富贵，不能怠慢。

这会儿一听声音，一对身形和预约的时间，她顿时就认出眼前的这位年轻小姐，就是县中谭教谕的千金，哪里还敢怠慢。

“灵微道长这会儿正在会客，还请谭姑娘到后院客房暂歇，小道这就去代为通传。”小道姑殷勤相请道。

自打她在这娘娘庙里落发做了道姑，眼瞧着康平县的县令换了一个又一个，唯独教谕大人一直未变，可见谭诚知此人的本事与威望。

谭馨作为谭教谕唯一的掌上明珠，身价自然也跟着水涨船高，她一个小小道姑，可不敢有丝毫轻慢。

谭馨闻言点点头，不再多言语，由丫鬟伺候着，跟随引路的小道姑，一路往后院客房行去。

不远处，张猎户见了小道姑这副踩高捧低的做派，皱眉呸了声，哼哼道：“势利眼！

“等将来贤侄出人头地、飞黄腾达了，我倒要看看这小道姑还敢不敢这么轻视咱们！”

张李氏心里也不好受，可是听见丈夫这么说，还是嗔劝道：“就算是望之他爹将来出人头地、飞黄腾达了，那也是他的事情，跟咱们又有什么关系？

“我可跟你说，你将来可不许借着望之他爹的名头，胡作非为，给人家招来祸患！”

没见韩彦连客栈的掌柜送的两个小菜都不收嘛，他们可不能给他抹黑！

张猎户也不过是被小道姑扒高踩低的小人行径给气坏了，过过嘴瘾罢了，听得妻子这么说，哼哼两声，气愤又无奈地抱怨：“我还能不知道这个道理？你尽管放心好了……”

张李氏幽幽地叹口气，努力打起精神来，挤出一丝笑，劝说道：“好了好了，既然人家不待见，那咱们也没有必要在这里找气受了！

“难得来一次城里，又恰好赶上文会大比和灵微道长在娘娘庙里挂单，热闹得很，咱们去瞧瞧！”

张猎户嘟囔两句，倒也丢开不再理会，驮着满脸兴奋新奇的小望之，一路闲逛一路说笑，买了一堆小孩子的零嘴儿和玩具。

小望之应接不暇，高兴得手舞足蹈，口中不停地说道：“谢谢……爷爷好……谢谢……”

还不停地把自己的好吃的和好玩的分享给张猎户和张李氏夫妻俩。

把张猎户高兴得合不拢嘴，很快便把小道姑带来的不快抛到九霄云外去了。

张李氏见了，心头的郁郁也逐渐散去，露出了真心的微笑。