县儒学里，舒予眼看着曲水旁的人越来越少，韩彦却依旧端坐如松，身姿闲逸，不见半分紧张，不由地长舒一口气。

临近的年轻妇人见状，凑过了，低声笑问道：“看样子，姑娘关心的人依旧在赛场上，且表现不俗啊。”

舒予没有料到会有人突然搭讪，惊了一下，旋即便恢复如常，笑着点点头。

环视一圈长廊，观赛的妇人已经走了大半，便又笑着回了一句：“看来尊夫也稳坐钓鱼台呢！”

那妇人不过二十来岁的模样，来此观战，且现在还稳坐不动，自然是因为丈夫此时就在场上参赛。

果然，那年轻妇人闻言面色一红，神情却依旧落落大方，唇角翘起，难掩自豪地点点头。

有了第一句，就有第二句，再加上两人关心的人都还留在场上，同样的境遇，让两人顿感亲近不少。

那年轻妇人遂自报家门道：“我本姓李，夫家姓柳，夫君在县儒学读书。不知姑娘如何称呼？”

舒予便笑着回道：“鄙姓张，家住秀水河子镇獾子寨。”

“张姑娘。”柳李氏笑着称呼一句。

“柳夫人。”舒予笑回一声。

柳李氏赶紧摆手道：“可当不得你这句‘夫人’。你要不嫌弃，就称呼我一句姐姐吧？”

别人主动表示亲近，舒予自然也不便拒绝，再说了，柳李氏看起来温柔可亲、性子和善，她也愿意亲近。

“李姐姐。”舒予从善如流。

“张妹妹。”柳李氏也笑着改了称呼。

互道名姓之后，两人感情自是比先前亲近许多。

柳李氏遂指着曲水旁边端坐的一个身穿宝蓝色长衫、以同色丝带束发的年轻人说道：“呶，那个就是我夫君。

“他参加文会大比也有两三年了，今年还是第一次坚持这么久呢！”

语气间满满的惊喜与骄傲。

舒予笑着点头应和道：“柳先生年纪轻轻的能考中秀才，且还在县儒学进学多年，可见其才学出众。

“依我看来，就是坚持到最后，挺进前十，也是极有可能的。”

柳李氏虽然明知舒予这话有客套的成分在，但还是忍不住高兴开怀，遂顺口问道：“不知张妹妹看的是哪一个？”

舒予一愣，一颗心立刻扑通扑通地狂跳起来。

怕柳李氏察觉端倪，她稍稍别开脸，指着赛场上的韩彦，轻声道：“呶，就是斜对角那个竹青色长衫的年轻人，我的……兄长。”

柳李氏闻言，惊讶地睁大了眼睛。

她是过来人，又因为两人坐得近，且长廊里没有几个年轻姑娘，所以对舒予多有关注，如何看不出舒予那少女怀春的羞涩与神往、甜蜜与忐忑？

所以她虽然开口问了，却直觉舒予是来挑选或是相看夫婿的。

没有想到，她竟然走了眼！

舒予和场中那个气质出众的年轻人，竟然是兄妹……

这还真是出乎她的意料之外。

柳李氏长吐一口气，暗自庆幸她刚才没有贸然多嘴。

两人说话的当口，场中的比赛也渐渐地进入了白热化，剩下的二十来人，你追我赶，互相紧咬不放，争夺明日复赛的十个名额。

舒予和柳李氏也渐渐地停止了说话，瞪大眼睛，盯着场中的人，悄悄地握紧拳头，默默地给各自的心上人加油打气。

整个赛场，除了击鼓之声、令官的提问和参赛者的应答，没有任何其他的声响，紧张又肃穆。

比赛一直持续到斜日西坠，才最终决出前十来。

很幸运，韩彦和柳开都在其列。

舒予和柳李氏自然是喜不自胜，相视一眼，都从对方脸上看到了和自己一样的激动与骄傲。

柳李氏更是连连道：“借张妹妹吉言了！”

舒予笑着连连摆手。

令官鸣锣，结束初赛。

谭教谕从座位上起身，来到敞轩前面，先是对所有参赛者表示了勉励，接着又特别对获得复赛资格的十人夸赞一番，肯定了他们的成绩，并且勉励他们回去之后，好好备战明日的比赛。

参赛众人，拱手受教。

令官上前，鸣锣宣布散场，首日的初赛这才算是真正结束了。

舒予和柳李氏由婢女引着，欢欢喜喜地出了县儒学，一起在大门口等到韩彦和柳开得胜归来。

期间，见一顶轿子从县儒学里出来，舒予很是惊讶。

来参赛或是观战的，几乎都是步行，坐轿子的倒是很鲜见。

柳李氏见状，遂笑着解释道：“轿子里的那一位，是知县大人的千金……”

顿了顿，又四处打探一番，见近旁无人，遂又低声说道：“虽说是个庶出，但是漂亮机敏，听说很得县尊大人的喜爱，每每上任，都会带着她们母女俩呢……”

舒予很是诧异，低声问道：“康平县可不是什么繁华富庶之地……”

言下之意，刘县令既然疼爱她们母女，为何要舟车劳顿的，带她们一起来这穷乡僻壤吃苦。

“张妹妹有所不知。”柳李氏压低着声音道，“这康平县就算再是穷乡僻壤，难道还能短了知县大人一家的嚼用不成？

“她们母女俩跟随知县大人到任上，虽然所在之地是穷乏偏僻了些，但是却能够当家作主，喝仆使婢、威风一方，不比在正室手下讨生活强？”

舒予闻言，深以为然，连连点头。

什么都不如“当家作主”来得重要。

柳李氏娘家和夫家都在县城附近，所以对于这些权贵间的八卦知晓不少，干等无聊，干脆和舒予说起各家的八卦来。

倒也不是她嘴碎，实在是舒予一副万事不知的懵懂模样，一看就很容易上当受骗。

她既然担了舒予一声“姐姐”，那怎么也得尽尽做姐姐的心意才行。

一直到太阳落山，余霞散尽，韩彦才急匆匆地从县儒学里冲出来。

来不及打探其他，韩彦一眼就看见在大门附近等待的舒予。

暮色四合，天地间开始转入昏暗，那白襦红裙的俏立姑娘，成为这天地间，也是韩彦眼底，唯一的一抹亮色。

韩彦眉梢一扬，立刻满心欢喜地直直冲舒予行过去，在她近旁站定，低头温声问道：“等许久了吗？”

语调低沉，深情款款。