两年后，兰亭国南部兴起一伙流寇。因南部并无驻兵，流寇愈发猖獗，其势亦愈来愈巨。

南部各城郡守自保不暇，百姓惶惶不可终日。接连五道急报传入京城，皇帝惊怒，却又无可奈何。

此时兰亭北境正逢战事，三邻里小国竟联军攻其北境。而东边晋国虽与其有天险相隔，却依旧对其虎视眈眈，东境驻兵非生死国难不得动。

西边虽后秦已臣服，但逢此多事之秋，不得不有所防备，且西境驻军已有大半调去北境支援，如何能再抽调？

而若是不及时处置这伙流寇，南方想必将彻底一片乌烟瘴气，甚至危及兰亭存亡。内忧外患齐至，皇帝两日未合拢眼。

南宫瑶叹道：该走了……

“父皇。”南宫瑶施了一礼。

皇帝无力地朝其挥了挥手，面色憔悴。南宫瑶急忙上前，去为他按揉穴位。

“父皇当以龙体为重。”

“国不得安稳，民不得安生，朕不得安宁……”皇帝喟叹：“身为帝王，责无旁贷，身为帝王子孙，身不由己……”

南宫瑶神色一黯，身不由己……

“父皇是为流寇之事烦忧？”她问。

“是啊？”皇帝答，随后他轻拍了拍她的手，笑问：

“瑶儿可是有主意？”

这女儿是众子女中他最得意的，实在聪慧，朝政、军务皆有不俗见解，若她不是女儿身，他可能早便直接退位让贤了。只是可惜……女儿再优秀，可能也是政治联姻的牺牲品……

“若是女儿没记错，后秦奴隶应有几千人吧？”南宫瑶道。

皇帝皱起眉：“你想用他们去平乱？”

这些奴隶如今是不好过，但好歹能活着，可若是上了战场，他们未经操练，岂不是如草芥任人收割？

“于他们而言，这是唯一的机会。”南宫瑶叹息道：“他们如今身在兰亭，却连牲畜都不如，如此屈辱活着，倒不如一搏。能活下来，便无人能再将他们当奴隶，不能活，便是他们没那个命。”

“可他们如何能扫灭流寇？”皇帝着实不信这些长久被人奴役鞭策的后秦人肯为兰亭解决内忧，关键其也无那般能力。

“女儿前几年收留了一名后秦奴隶，并被女儿大力培养之事，父皇应是知晓的。”

皇帝点点头，此事他自然知道。他问：

“此人可堪大用？”

南宫瑶答道：“此人被女儿取名固远，有大将风范，几位老将军也颇为赞叹，称其不输大国帅才。”

皇帝凝眉沉思。南宫瑶接着道：

“女儿可担保，此人定能制胜。且这些奴隶人数众多，哪怕不能清剿流寇，也能致其元气大伤，剩下的流寇便不足畏惧。若是他们功成，父皇也能有理由还他们自由，那些臣子定不会再反对。此可谓一举两得。”

皇帝细思片刻，发觉的确如南宫瑶所说，不由眉开眼笑：

“瑶儿不愧是朕的左膀右臂。好！那便依瑶儿所言，由固远领军，组建平乱军。至于新营旗号……”

皇帝细细想了想，随后看向南宫瑶，笑道：“便叫‘瑶字营’。”

“谢父皇。”

……

“皇上答应你了？”固远诧异道。

南宫瑶一笑：“皇上待你们本就心怀牵挂，为何不答应？”

固远认真施了一礼：“谢公主。”

“倒是很少听你叫我公主……”南宫瑶笑道。

固远深深凝视着她，她也不躲闪，仅是微微摇头。他便将到嘴边的话又咽下，转而道：

“你就如此信任我？”

南宫瑶没好气道：“我是信任他们，信任他们对自由的渴望……”

“那你等着瞧……”固远似有不服气。

南宫瑶轻声笑了笑，随后又认真地看向他：“别回来了……”

固远挑起眉，却未答话。

她道：“最初只是想给你自由，你喜欢，我便让你去学，但没想过放你走，不论如何我皆是兰亭的公主。”

又怎可能允许一个兰亭的威胁存在？何况这威胁还是她一手造就。他看向她，她接着道：

“现在更想瞧瞧你能走到哪一步，想看你扬名天下那日是何风姿……你走吧……”

他捏了捏拳，转过身，一旁的侍女上前来。南宫瑶道：

“这是文书，以及营旗。”

营旗？固远接过侍女手中的旗布，撑开一瞧：“瑶？”

固远很是诧异，随后惊喜地看向南宫瑶。南宫瑶点头轻笑：

“可莫要给我丢人……此外，这‘瑶字营’便是你亲军，你借此起家，日后便要将其当作克敌制胜的利刃，切莫懈怠。带他们回后秦，他们必感念你，誓死追随，这便是你最大的助力。”

固远沉默许久，最后沉声道：“等我……”

随后毅然离去。

当初孙武仅用两个时辰便能将妇人演练成兵，固远虽不及孙子，但三日足够其将三千奴隶操练上阵。

“瑶字营”的出现令兰亭臣民颇有微词，但又着实无更好办法。兰亭臣民不求这些后秦奴隶能荡平叛乱，只期盼他们不要记恨兰亭，而与流寇狼狈为奸。

但令众人未曾料及的是，流寇与“瑶字营”才一接触，便是一路溃败，仅仅五日时间，便成了流寇残军抱头鼠窜，“瑶字营”四处追剿。“瑶字营”一路收编，最后将流寇清剿完毕时，已扩充至五千人。

兰亭皇帝龙颜大悦，臣民亦是满面喜色。

皇帝当即下旨，封赏“瑶字营”，待其班师回朝后，便论功行赏。此外，除去“瑶字营”众人贱籍，日后视为兰亭国民。

部分守旧贵族自是对此不满，但也未曾多言，算是默认此事。

但令众人不解的是，“瑶字营”并未第一时间回朝受封，而是绕道去了西境。这是有流寇逃至此处，还是见西境驻军不足，要去填补？

不过民众不知“瑶字营”意图，皇帝怎可能不明白？当即下召急令沿途关卡拦下“瑶字营”。但且不说此时已晚，便是皇帝谕令传到了又如何？此时西境如何能拦“瑶字营”？若是后秦趁其阻拦“瑶字营”，大攻西境，那兰亭便真是岌岌可危了。

皇帝恼怒，却也无可奈何。不过后秦竟派使者供上巨额财宝，称后秦此前派驻兰亭三千人思念母国，未得恩准，便私自回国，后秦愿给出补偿，并赎回国民。兰亭朝臣自是不肯，但是把人要回来有何用？是继续奴役，还是全部斩杀干净？皇帝问。众人便都闭口不言。

这些奴隶还不如财宝来的实际。

瑶字营，便成了后秦的瑶字营。兰亭皇帝虽对南宫瑶也有几分怨气，但毕竟是自己最疼爱的女儿，更何况也的确如其所言，两件令他头疼的事皆已解决。如今只要打退北境三国，兰亭便可无忧。

倒是这女儿年纪也不小了，是时候为其寻个好归属了。只是……究竟是选东边的晋国，还是择邻近小国联盟？

若是晋国，日后兰亭便有一大国为依靠，自然是好。可一来自己女儿可能连太子侧妃都轮不上，二来晋国着实势大，如若深交，将来兰亭必会成其附属。那便还是与邻国为盟吧……

南宫瑶不知皇帝所想，即便是知，她亦淡然处之。于她而言，言不由衷，身不由己……

何况她也从未答应等他……