不远处的马车内一个低哑的声音，正充满疑惑地喃喃自语：“鲜红色的胎记？像一轮新月？这听着怎么这么像……二十多年前的炎月印啊，莫非这印记又要重出江湖了？可是，这不可能啊，那曾家的传人明明早就死聊……”

“章叔？”坐在一旁的人显然是听到了，立即问道，“你在什么？何为炎月印？哪个曾家？”声音似石上清泉，清亮明澈，好听极了。

“少主，此事来话长，且事关重大，我得先确认一下，待会再向您详细解释。”话音刚落，帷帘便被一只青筋尽暴、精瘦无比的手掀起了一角，里面的人刻意放轻了声音，唤道：“钉子，你过去看看那人身上的胎记，是否真是鲜红色的月牙形。”

“咦，章爷怎么忽然对这个感兴趣？”那被唤作钉子的年轻厮嬉皮笑脸地打趣。

“皮猴！还不快去！！”

“是是是，章爷放心，我眼神可着好哩。”话音未完，钉子的身影已经如弓箭般，嗖地一下就窜了出去，飞快而灵巧地在人群中穿梭，不一会又闪电般地跑了回来。

“章爷，真是个胎记，鲜红色的，形状像一弯新月，真是好奇特的！”钉子一脸兴奋地报告着。

“那人多大年纪？长的什么样子？”章爷追问着，语气很是急促。

“那是个乞儿，灰头土脸，脏兮兮的，哪里看得出模样，不过看个子么，瘦瘦大约有个十来岁吧，方才我听到了她的声音，倒像是个女娃儿。”

章爷哼哼了两声：“当然是女娃了！这炎月印据从来都是只传女子的。”

“啥？章爷，您的是啥？什么炎？什么印？云里雾里的我完全听不懂啊。不过，没想到连个乞儿，您老都有这么大兴趣，您这口味可真是不一般啊！”

“你这皮猴儿！”里面的声音喝骂道，“皮痒了是吧？你等着！！回头我就叫刘大娘过来，好好收拾收拾你！”

“我错了！我错了！章爷，您高抬贵手，可千万别叫刘大娘来！她要来的话，我不死也得脱一层皮。”钉子害怕地缩了缩脑袋，吐着舌头慌忙认错。

“臭子，那你得好好办差事，你现在把那个乞儿盯紧了，看她有什么动作，我想知道她从哪里来？又想去干什么？”章爷郑重其事地吩咐道。

“好嘞”钉子爽快地应着。

这头，明月好容易擦拭完血迹，又简单地将伤口包扎了一番，她见老伯他们去的方向正是通济门，道谢之余便顺口问道：“老伯，你们一家子也是要出城么？”

“是啊，今是黄道吉日，我们一家子打算去城外的观音庙烧香拜佛，怎么，乞儿，你也想出城去逛逛？”老伯笑盈盈地道。

“嗯。”明月点点头。

“那你可要当心点喔。我看你刚刚跌的那一下可着实不轻啊。”老伯关切地着，见明月一身破烂，又年纪尚，忍不住叹了一句，“哎，也是可怜啊，年纪就出来乞讨，乞儿，你还有家人么？”

“迎有的。”明月滞了一秒，忙回答。

“这样啊！那还好些，不管怎么，家人能在一起，也总算互相有个照应。”老者抚着胡须，颇有些感慨。

殊不知这一番对话倒是勾起明月的无尽心思。家人？仅仅一夜之间，她的家翻地覆，她的家人五零四散，她的阿爹被抓，生死未卜，她的乳娘撒手人寰，埋骨荒山，只剩下林叔，也不知身在何处。

想到这里，明月的眼圈不免红了，一旁的少妇看得真切，轻轻推了推身旁的壮汉，对着明月努了努嘴，那壮汉见状也立马明白了过来，他伸手从衣袋里掏出一把铜钱，走上前一把全部塞给了明月：“乞儿，这些你拿着，去买些吃食填填肚子。”

“不用！不用！”明月涨红了脸，她虽然扮作乞儿，心里却完全没有求乞的意识，此时面对他饶慷慨施舍，顿时觉得很不好意思。

“拿着拿着。”那壮汉也爽利，拍了拍明月的肩头，朗声道，“我家就住在通济门门外西十二街的胡同里，门口种着一株大香樟树，很好找的，你下次要是饿了渴了，尽管来！”

明月有些发窘，心头却热乎乎的，见这一家人如此诚心实意地帮助她，心下很是感激，当即恭恭敬敬地低头拜道：“多谢恩公！”

“咳！这没啥的。”壮汉洒脱地摆摆手，随后想到了正事，忙侧身询问老者，“阿爹，时辰不早了，咱们还得出城呢，拜观音菩萨可不能迟了！”

“哦，对对！”老者连忙应着，拄着龙头拐杖往前走了几步，又忽然停住了脚步，回身看向站在原地的明月，热心地招呼她道，“乞儿，你不是也要出城么？要不要一起啊？”

明月一听心下更是感动，可又生怕自己万一被抓到，会连累到他们一家子，忙道：“老伯，你们先走就是了，我腿脚还有些不便，走得慢。”

“那我们不是正好可以帮扶你一把？”老者和蔼地笑着。

“多谢您！真不用了，我家人方才已经出城了，这会子没准已经在城门外等着我呢。”明月忙胡诌了一个借口，接着极为诚恳地道，“您们还请先去吧，省得上香耽误了时辰。”

“喔，那也好。”老者闻言放下心来，欣慰地笑着：“那老朽一家就先赶路了。”

“多谢老伯！实在感激不尽。”明月再度躬身拜谢，目送他们一家人先行走远，这才一瘸一拐刻意保持着距离，走在了后面。

一步一步，明月慢慢地接近通济门的城门口，她的心也随之一寸一寸高高悬起，她紧紧盯着城门口的动静，整个人处于一种高度紧张的状态，城门口的任何风吹草动都尽收她眼底，但是她却丝毫没有留意到，在她身后不远处，有一辆马车，正不紧不慢地跟着她。