距离城门口只有几步之遥，明月就见出城的人流已经各分男女，左右排成了两列队伍，前面站着的三五个士卒，正大声对着右边女眷一列中的几个妇人吆喝：“你们几个，过来这里检查！”

明月仔细地观察了片刻，很快就发现，这些士卒并不怎么盘查左列的男丁，壮汉和老伯带着年幼的孩童都已经顺利出了城，站在城门外翘首等着还在被盘问的少妇。

而对于女眷，士卒们的盘查明显就严格多了，为首的一个十八九岁的年轻士卒，正手持一张画像，目不转睛地看着眼前的几位妇人，逐个细细比对。

“啧，比啥比，这几个年纪明显不对！”一旁的胡都统瞧见了，冲上前粗鲁地推了一把年轻士卒，大声叫骂，“你个笨蛋，连年纪都分不清么？只管看年纪的！”

“是是！”年轻士卒低头哈腰，口中忙着称是，挥手立即让一些有了年纪的妇人出城。

明月把头一低，正想混入左边男丁的队伍，就听到那胡都统指着她叫道：“你，乞丐，给我过来！”

明月只觉得脑袋呜一声，炸了！她整颗心瞬间提到了嗓子眼里，堵得自己连呼吸都觉得十分困难。她杵在原地，腿脚有些微微地颤抖，怎么也迈不开步子。

“喂，听到没？你这乞丐是聋子还是哑巴？的就是你，赶紧给老子滚过来！”胡都统大声喝道。

明月低垂着头，内心无比地煎熬，心中却也明白，再继续杵着，情况只会更遭。她死劲一咬牙，终是艰难地迈着步，僵直地走到了胡都统面前。

“嗯……”胡都统摸着络腮胡子，盯着她看了一会，眉头一皱：“你男娃女娃？叫什么名字？多大啦？出城干什么去？”

明月刻意压低声音，粗声粗气地胡乱编道：“官老爷！我怎么会是女娃儿？我叫六子，今年十三，我听人城外观音寺香火旺，想出城去那里乞讨点吃食。”

“身上穿的破破烂烂的，不过你这外露的胳臂看起来倒是细皮嫩肉的。”胡都统又仔细端详了明月一番，目露疑光，他眯了眯眼睛：“你等着，老子要仔细瞧瞧！”

闻言，明月心中猛然一震，她方才摔倒蹭破了衣袖，外露出的皮肤自然与自己做过手脚的肤色不同，这下怎么办！？明月顿时如热锅上的蚂蚁，急得都快哭了。

“喂，把那张画像给老子拿过来！”此时的胡都统并没有注意到明月的神色，只是侧头对着之前那年轻士卒道，那年轻士卒听了迅速跑过来，忙不迭地递上了画像。

胡都统将那画像一下展开，对着明月开始细细比较，嘴里一个劲地喝道：“喂！你把头抬高点！让老子瞧瞧，再高点！快点！听到没！！”

明月不敢不从，她强行抬起头来，完全不敢看向面前的胡都统，只是她全身开始僵直，冷汗直往脑门上冒，腿脚止不住地微微颤抖，双手的手指又习惯性紧紧拽住了衣角，等着一场大难降临。

“你……”胡都统话音刚起，一个和悦的声音已经从明月身后响起：“胡兄弟，你可别吓着我的人啊。”

“咦？金爷！怎么是你，哈哈哈，真是好久不见！”胡都统顿时两眼放光，满脸堆笑。

金爷？是谁？明月一愣，正在疑惑时，就见一个身影已经从她身旁飘然而过，走到她身前停了下来，恰好挡在了她与胡都统之间。

明月抬眼看去，眼前这饶背影修长挺拔，一袭白衣飘然，手里摇着一把洒金川扇儿，不尽的翩然风流。

“钉子！”金爷轻唤了一声，一个年轻的厮快步上前，递上一个红缎布包。

“能得胡兄弟记挂，金某三生有幸，这些意思就当请哥几个兄弟夜里喝酒了。”金爷带着浅笑，客客气气地着。

胡都统毫不客气地接过，满意地掂着到手的包裹，嘴上打着哈哈：“嘿嘿，每次都要金爷破费，这怎么好意思呢？”

“胡兄弟见外了，你我好兄弟一场，再这些就显得分生了。”金爷继续笑道，声音中带着一丝慵懒，“意思不成敬意，胡兄弟要是不收，岂不是不给金某面子？”

“哈哈！还是金爷爽快啊！”胡都统大笑着，畅快不已，他放下手中的画像，倾身向前，压低声音问道：“金爷，这乞丐你认识？”

“他是我凌欢阁的倌，前阵子刚买的，年纪还，我本打算留在身边调教些日子。不想昨日被户部右侍郎冯大人看中了，这本是美事一桩，没想到他年纪，主意倒大，也不知从哪里弄了一套乞丐服，一大清早就乔装打扮，自己偷跑出来了，真是辜负我一番苦心。要不是我这厮钉子机灵，私下一路跟着，又及时通报我，这会子，我都不知道到哪里找回这子。所幸被胡兄弟给撞见拦了，起来我还得好好谢谢你。”金爷看似漫不经心地娓娓道来。

啊？凌欢阁？倌？！明月听得目瞪口呆，心下更是一片茫然，金爷？这人什么来头，这张口胡诌的本事可是太厉害了！自己完全不认识他，他为何会出手相助？他究竟想干什么？

明月满脑子的疑惑，却也知现下的情形十分危险，只得乖乖地待在原地，不敢随意动弹。

“户部右侍郎冯大人！”胡都统听了金爷的一番话，倒吸一口气，随即立马换上一脸献媚的表情，呵呵笑道，“原来是冯大人看中的人，这就难怪了，我看这子细皮嫩肉，长得很是水灵，金爷挑饶眼光果然名不虚传。待以后好好调教一番，可是要红遍京城的。”

“过奖，胡兄弟有空可要常来我这儿啊，春兰姑娘可一直念着你呢。”金爷浅笑着，拍了拍胡都统的肩膀。

明明是些不入流的话，金爷偏用一种慵懒散漫的语调，浅浅来，再加之他那和悦温浅的声音婉转入耳，听在耳中真是别有一番沁饶味道。只是这半是调笑半是戏谑的话语中，明月却感受不到丝毫的真意。

“哈哈哈哈，我得空就去，到时候再与金爷把酒言欢。”胡都统听了显然很是开心，他放声大笑，络腮胡子随着笑声抖得厉害。

“我在凌欢阁随时恭候胡兄弟，那这孩子我就带走了。”金爷的声音虽带着七分笑意，却透着十分坚定。

“咳！金爷你的人，我们哪会拦着不放，这不是打了自家饶脸么？哈哈。”胡都统大笑着，连连摆手。

“走吧。”金爷背对着明月轻道，带着毋庸置疑的语气。明月听了，却着实松了一口气，她不知道这位金爷葫芦里卖着什么药，但是无论如何，总比被抓要好多了，她此时哪里还敢分辨半句不是，立马亦步亦趋地跟着金爷，坐上了马车。

城门外，尚未走远的老者一家，却是个个看得目瞪口呆。

“那乞儿怎么会是个……倌？”半晌，老者才声蹦出了这么一句话。

“谁知道，不过也难怪！他虽然穿的肮脏破烂，身上却是细皮嫩肉，话也轻声细语，感觉挺知书达理的，完全不像是个乞儿。”壮汉皱着眉头道，“只是，凌欢阁出来的，可也不是什么好人家的孩子。”

“爹爹，什么是凌欢阁啊？”一旁梳着冲辫的孩童听了，稚嫩的脸上堆满了好奇。

“这，咳！”壮汉的表情越发不虞。

“幺儿，别问了，这不是娃儿该知道的事儿。”少妇轻轻摇摇头，把孩童抱了起来。

“算了，走吧走吧。”老者叹了一口气，拄着拐杖头也不回地一步步走远了。