楚军在邲之战中完胜晋军之后，华夏诸侯按照其所处的环境反应不一由于列国政治立场各不相同，出现那么多种情况当然不足为奇，但是最感忧虑的便是宋国了。

宋国有个附庸叫做萧，萧城位于今河南萧县西北、古丹水北岸，是宋国的东大门。邲之战当年的冬季，楚庄王率领全国之师伐萧。楚军一年三战，如此强大的连续作战能力实在令华夏诸侯咂舌。

战报传到宋国，宋人宁愿把入侵当成楚军的一次孤立的军事行动，而不愿意将此事视为伐宋的先兆。宋人不想给楚军以口实，所以没有出师干预，而是服了蔡国去救萧。

楚军先锋官熊相宜僚和王子丙率军首先到达萧城南郊。楚人望见城墙上排满了军士，手握幽光隐隐的武器，对着城下怒目而视萧君和将领们则站在城门正上方。

王子丙驱车出列，手指萧君，傲慢地要求他交出“土和水”。萧君的一个儿子当即跳上城垛，撩起战袍，对着王子丙撒了一泡尿道：“水已经给你们了，土就在你们脚下，取完赶快回去吧！”

王子丙怒不可遏，点着萧君的鼻子让他出城受死，否则就把他流放到云梦泽去捞王八。萧君把城垛拍得啪啪响：“你等着！老子怕你们这帮杂碎不成？”

楚军随即后撤五里排开阵列，萧军倾巢而出。楚军的两位指挥官方才被愤怒冲昏了头脑，直到此时才清醒过来、认清形势：原来自己要用一支先锋军对抗敌饶全部军队。但是楚人已经无路可退，只得发起自杀性进攻，结果这支军队几乎全军覆没，指挥官也成为敌饶俘虏。

楚军主力于第二上午赶到萧城南郊。首战失利使得楚庄王萌生出不良预感，他不停大骂两人“愚蠢”，骂完就派使者进城面见萧君。

使者：“请不要杀害楚国战俘。作为回报，寡君可以撤军，并发誓不再进犯萧城。”

但是萧人认为，楚饶话根本就不可信否则陈国也不会灭亡了况且两个俘虏已经被折磨得快要疯了傻瓜才相信楚人会把打落的牙吞进肚子里咧！

萧人决定把顽固进行到底：军士们干脆把两名先锋官吊死在城头，向楚庄王和数万楚军展示两具受尽摧残的尸体。

没有什么比当众打脸更能激起楚国人愤怒的了，楚军马上向前推进，将萧城包围起来。

萧大夫还无社出城下战书，楚国人禁止他靠近军营，还无社只得在原地等候。不多时，楚大夫司马卯从出营来见他。还无社向对方递交了战书，两人又随便聊了几句。

还无社问申叔展在哪里，司马卯就在军营郑还无社于是仰起头、扯着嗓子对着楚营大喊：“申叔啊，请来阵前搭话！”

申叔展与还无社私交甚密，他一直担心还无社的安全，现在听到还无社喊自己的名字，立即驱车出营。

申叔展不想使楚人觉得他与敌人私下里有什么的交流，他就把车停到距离还无社还有二十步的地方。

申叔展大声问：“你还有麦麴吗？”

还无社不解其意，老老实实地回答：“没有了。”

申叔展继续问：“有山鞠穷吗？”

麦麴和山鞠穷都可以用来祛除人体湿气，申叔展的意思是“明日开战你要躲在泥湿底下之处保命。”

但是还无社仍不明就里，他答道：“也没有了。”

申叔展皱皱眉道：“你没有这些药物，如果得了河鱼腹疾湿病该怎么办？”

还无这才社恍然大悟，他压低声音道：“见枯井可以救我，但是枯井实在太多了。”

申叔展：“你在井口放一段绳索，如果听到上面有人哭泣，那人就是我。”

中原冬日的夜晚十分寒冷，这是种潮湿的、刺进脏腑和骨缝的阴冷。在这样的气温中，原住民把自己关在房间里披着长袍、点上火盆尚且冷得发抖而在郊外宿营的、衣着单薄的楚国军士们的处境就非常悲催了。

申公巫臣提醒楚庄王：“君王有狐裘厚帐，但是士兵们却衣着单薄您做为一国之君、楚饶表率，不可以独享温暖。”楚庄王听罢换上与普通士兵相同的衣服，走出大帐开始巡营。他对士兵加以慰问，进行鼓励，夸奖他们的奉献精神，并许以丰厚的奖赏。士兵们大受感动，无不感觉像穿了丝绵的衣服那样温暖。

当夜里，萧人大溃。逃难者从四面八方如同蝗虫一样涌出，发疯似地、不顾一切地向前冲，遇人杀人、遇车毁车。楚军不熟悉地形，加之蔡国援兵就在西面的不远处，士兵们只得对萧人予以象征性的拦截，却不敢对冲出包围圈的人进行追击。

第二太阳初升之时，仅存的萧军不愿可耻地逃跑，军队在萧君和他几个儿子的带领下出城列阵。双方同时击鼓进军，楚军一个冲锋就把敌人军吞没了。楚军随后进入萧城，他们得到的是一座满目狼藉的空城。

申叔展打着清理现场的名义四处寻找还无社，他不管横七竖澳尸体却专门寻找枯井。申叔展不久发现一口井的边缘搁着一截绳子，于是来到井口大放悲声，还无社在井底学青蛙叫申叔展扔下下绳索将还无社拉上地面，如此挽救了朋友的性命。

在楚国伐萧之时，晋国先縠、宋国华椒、卫国孔达和曹人正在清丘举行盟会，盟会的主题是“恤病讨贰”这个“贰”虽然没有明确下来，但与会者感觉就是陈国。

晋人明知想要通过一次盟会来挽回颓势的做法纯属幻想，但也实在找不出其他办法了。晋人在会上不顾中原诸侯所处的实际状况，把自己的意志强加于参会各国。参会者表面上一团和气，内心里却各怀心事在其后的两年中，卫国和宋国打得一谈糊涂，孔达被迫自尽，先縠作乱被杀，清丘之盟就成了一场始乱终弃的盟会。