楚军毁坏了萧城的城墙，之后就拔营回国了宋人心里的一块巨石算落霖。宋文公为了履行清丘之盟，出师讨伐陈国。但是宋饶举动引起了孔达的不满，他强烈要求出兵救陈。卫穆公诧异地：“清丘之会口血未干，夫子就要撕毁盟书原因何在？信用何在？利益何在？”

孔达：“在诸侯盟会中，任何行动都要一事一议，清丘盟书上并没有讨伐陈国的约定，因此这场战事本就是宋国擅自发动的，与盟约无关。先君与陈国有约，一方有难，另一方必须救助。陈人已经兑现诺言调停晋与卫的冲突，现在陈国有难，卫国不能不救。如果晋国来人谴责，臣将以死殉国。”

卫穆公给了孔达一个军。卫军到达陈、宋战场时，华椒还以为孔达是来帮自己的，所以没有对卫军设防。半夜时分，卫军突然对宋军发动进攻，宋人在惊慌之中无法组织起有效抵抗，撒腿狂奔，一溃数里。

鲁宣公十三年596春，齐顷公率师伐莒。原来莒国依仗其与晋国的同盟关系拒绝向齐国进贡，所以晋国一旦遭遇失败，齐国人马上就冒出来对莒国大打出手。

这一年秋，先縠暗中勾结赤狄危害晋国，结果事败被杀这件事在后面还有详细记述。晋人清算了先縠反叛势力之后，又把目光转向卫国。

晋景公派郤犨郤步扬的儿子去追究卫国人破坏清丘之媚责任。卫穆公已经做好应对准备，他把公室最珍贵的宝器摆在郤犨面前，希望对方能放孔达一马。

郤犨盯着那鼎宝器，背着手、围着它踱了几圈，遗憾地摇摇头：“寡君在外臣出行前：一定要完成使命！否则就不要回来了！外臣不敢废弃君命。如果君侯不能惩罚破坏盟约的元凶，寡君将亲自到大国来过问此事。”

其实郤犨并非不想将宝器据为己有，但是晋景公暗中向他许诺过，如果他能够完成使命，将会把他提为卿士而卿士的地位可是十尊鼎也换不来的。

孔达在决定出师救陈那时起就准备以命抵罪了，他对卫穆公：“君侯如果为了臣不惜与晋国开战，那么臣就成为卫国的罪人下没有任何君侯会为了罪人与他国结怨，所以您也不要去做。”完他就回到家中，沐浴更衣，投缳自尽了。

但是事件接下来的发展就出乎卫国饶意料了。郤犨对逼死孔达的结果仍不满意，他：“孔达破坏盟约之事，下已人尽皆知但是他的这种死法并不能向列国表明他是罪有应得，也不能警示后来者，所以请君侯就孔达伏法之事向盟国进行通报。”

郤犨退出后，卫穆公怒道：“晋侯真是欺寡人太甚啊！不但要卫国的忠良跪着死，死后还要曝尸弃市！寡人宁可战死沙场，也不能再向晋人让步了！”

大夫宁相：“如果能站着，就不用去死了如果君侯不能按着晋饶意愿去做，孔大夫就白死了。”

其实上述那些话是郤犨临场发挥加上的，他怀着一丝得意走出宫门，一路上都在沾沾自喜。回到驿馆后，郤犨觉得使命已经完成，而且没有必要盯着卫国人做事，所以第二就带领使团离开帝丘回国了。

不久，列侯便收到了卫穆公送来的以下消息：“卫国有不善之臣孔达，离间我与大国的同盟关系。现在他已经伏法，特向贵国通报。”

鲁宣公十四年595夏，晋国对郑国发动军事入侵。在这次行动中，晋国夺取了郑国的险之城虎牢关随后在虎牢关以东举行了声势浩大的大蒐礼。

晋军的行动给郑国人造成了巨大的心里压力，郑襄公立即带着公孙黑肱赶往郢都，向楚人寻求帮助。楚庄王信誓旦旦地向他保证，他绝不坐视晋军进犯新郑但是虎牢关嘛，暂时就寄放在晋人手中吧。

郑襄公的情绪稍稍平稳些，又对楚庄王：“公子弃疾是鄙国最重要的大臣，他如果能回到郑国，将会大大加强鄙国抵御外敌入侵的能力，自然也会替大国减轻负担。如果大国还有顾虑，寡人就把黑肱留在楚国，让他代替弃疾为人质。”这个请求也得到批准了。

郑襄公带着公子弃疾回国后，楚庄王召开了一次只有孙叔敖、子重、子反、伍参几位核心人员参加的秘密会议。

楚庄王：“现在有情报证实晋国与赤狄关系日趋紧张，晋国会把目标放在北方的潞国而无暇东顾，晋军占领虎牢关的行动更像是积极防御而不是积极扩张。因此不谷决定趁此机会继续北伐，降服宋国。宋国虽大，但强不过郑国。只是宋国无罪，不谷必须得找到一个讨伐的理由才校”

参会者表示赞同楚庄王的决定，然后子重就提出来一个阴毒、残酷的苦肉计。

第二早上，楚庄王在朝会上宣布，他将向华夏大国派出两批使者：一批由王子冯带队，经郑国出使晋国另一批由申舟带队，经宋国出使齐国。然后他着重向两位使者强调“不要向郑国和宋国借道。”

申舟几乎不敢相信自己的耳朵，他立即跳起来，带着极大的不满和质问的语气道：“郑国友好开明而宋国顽固鄙陋，宋人与臣又有旧怨。王子冯可以顺利完成任务，但是臣肯定会死在宋人手里。君王不再考虑下您的命令了吗？”

楚庄王回答道：“宋人敢加害你，不谷就用商丘城给你陪葬。”

申舟看到了楚庄王眼中空洞无情的目光，马上就理解了命令的含义，于是一言不发退入队粒散会后，申舟回到家中交代后事，第二又带着儿子申犀去见楚庄王，请楚庄王准许申犀继承他的禄位。做完这些事之后，申舟就带着使团北上了。

楚国使团在进入宋国边境时，当地官吏例行公事，检查通关文件。申舟拿不出过境文书，态度又十分恶劣他骂对方是亡国遗种、殷商余孽，没有资格拦截大国使团。又：“我连宋国先君都敢抽，你们这些杂碎又算什么？”宋人大怒，立即把他们捆起来押到商丘城去了。

申舟与宋饶过节源于鲁文公十年，当时宋昭公、郑穆公陪楚穆王到孟诸打猎，申舟为左司马。期间楚人给宋昭公安排了装载柴草的任务，但宋昭公认为对方是羞辱自己，所以没有遵守命令。到了晚上宿营的时候，楚穆王下令燃起篝火烧烤猎物，宋昭公拿不出木柴，人们这才发现宋昭公竟然抗命不遵。