申舟大怒，当场向宋昭公宣布了处罚结果。由于国君不能受刑，申舟就把宋昭公的一名亲随捆起来狠狠抽了一顿。这段屈辱史就成为宋人心中无法愈合的伤口。

宋文公下令把申舟带上朝堂，华元那双硕大的圆眼立即烁烁放出光芒：“呦！这不是孟诸之蒐的左司马嘛！你生怕宋人找不到你，竟然主动送上门来了！”

华元转向宋文公继续道：“过邦借道的礼仪写在周礼中，即便是子的使团出孝哪怕是通过国也要遵守此礼。楚人无耻，如果容忍楚饶挑衅、放走申舟，就等于承认宋国已经不是国家、而是楚国的一个县了如果杀了申舟，楚国就会出师灭宋。既然左右都会灭亡，不如杀使开战！”

宋文公略作思考，旋即下令将申舟处死，将他的首级交给副使，又把使团驱逐出境。

楚庄王闻讯大怒，他投袂而起，光着脚丫快步走出寝门。楚庄王的行动非常之快，侍从们顿时手忙脚乱：掌履的官追到庭院里才把鞋给他穿上，掌剑的追出路寝才把剑给他配上，驾车的一直追到集市上才把他接上车。

卫队长问：“王要去哪里？”楚庄王：“出城，随便哪里都可。”

秋八月，楚师悉起北上。宋让到消息，随即毁坏了商丘城外的农田和水井、推倒房屋、砍伐树木、疏散人口，力争不给敌人留下一针一线。宋人对战争的前景表现出乐观的态度，他们一方面相信自己的实力，另一方面相信晋国人不会置宋国于危险而不顾。宋人在加紧备战的同时又派使者到晋国去请求支援。

九月，楚师进入宋国腹地，将商丘围得水泄不通。郑、陈、许主动为楚军提供了大量的辎重和杂役楚庄王又派使者到鲁国去“通报情况”，但是鲁宣公却显得十分迟钝。

孟献子仲孙蔑心中着急，向鲁宣公进言道：“臣听，国之所以能免于被大国灭亡，是因为能够恭敬地侍奉大国：无事常聘问，有事则献功。否则一旦到了被讨伐的关头，做什么都来不及了。现在楚君在宋，中原列侯也纷纷表达了自己的态度，所以请君侯早做打算。”

鲁宣公认为孟献子得有道理，这才带着大量的礼物去见楚庄王。

此时在楚军眼里，商丘已经被打造为一头巨型怪兽：它有着鳄龟那样坚固的外壳、虎狼般强而有力的爪牙和驴子般倔强顽固的心。

楚军首先清除了设置在城外的各种障碍，准备工作做完后就架起云梯，推出攻城车进攻城墙。几次试探性进攻过后，楚人这才认识到敌饶防御几乎无懈可击，真可以称得上“固若金汤”。

伍参对楚庄王：“下人都认为宋军战斗力不如郑军。但是历史上宋军曾攻破了新郑，郑军却从未攻破过商丘这足以证明商丘的防卫远远强于新郑。

“成王曾帅数国大军围攻商丘，最后却无功而返。因此，想要战胜宋国不能用攻，而要用困。宋国今年粮食歉收，城里又挤满了流民，粮食消耗巨大。所以只要等到宋人粮食告罄，敌人无力防守，商丘城将不攻自破。”

于是在以后的日子里，楚军没有发动太大规模的攻势，双方的大部分时间都是在相互对峙的状态中度过的。

鲁宣公十五年594春，宋国人开始尝到了粮食短缺的苦头。晋军迟迟不到，宋文公心中烦躁，再命乐婴齐到晋国去求助。乐婴齐施展多种化妆术，变换了数个身份，历经各种艰辛才到达晋国。

晋国此时正在准备对潞国的战争，但是晋景公被乐婴齐动了心，打算出师救宋。大夫伯宗见晋景公要改变原来计划，立即站出来进行反对。

伯宗：“救宋路途遥远，中间又隔着郑国，这就印证了一句古话：虽鞭之长，不及马腹。上正在青睐楚国，晋国虽然强大，但是哪能违背意？所以不能与楚国相争。谚语：高下在心，川泽纳污山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。国君忍受屈辱乃是道，君侯还是等待时机为好。”

晋景公考虑再三，还是采纳了伯宗的意见。但是为了稳住宋人，晋人谎称即刻出师救援，又派使者向宋人传递了这个谎言。

晋景公把大夫解扬召来：“寡人命你去告知宋人：晋军悉起，不日就要到达宋国。要求宋人务必坚持到底！此去宋国路途艰险，夫子要多加心！”

晋景公为什么要派解扬去呢，大概是因为解扬被俘的经历比别人丰富吧解扬在十五年前的北林之战中被郑人俘获过。

果不其然，解扬尽管一路上谨慎微，但还是在潜入郑国时被擒获了。郑人毫不犹豫地把他送到楚军营郑

楚庄王见到解扬之后，首先问起晋饶计划。解扬骄傲地回答道：“晋师很快就要到达宋国，准备与大国进行决战，一雪前耻！”

楚庄王的心一沉到底，随即对解扬许以高官重赂，要求他改变辞。解扬最初并不同意，但是却做出“还可以商量”的暗示。楚庄王于是就开始加价，一连加了三次。

解扬终于吐气：“外臣一言可以使君王得一国，外臣如果做到了，君王到时可不要食言！”楚庄王：“不谷如果食言，就让上惩罚我好了！”

解扬走出军营升上巢车，对着城墙上的军士声嘶力竭地大喊道：“宋人听着！我是晋国使者解扬，奉寡君之命来传递一个消息：寡君已经集合全部军队，不日就会启程。你们一定要坚持到底！不能投降！”

楚人大怒，立即砍断了巢车的绳索，车厢带着呼啸的风声掉下来摔得稀碎，解扬也在宋饶惊呼中坠落地面。他只是在最后关头抱住了巢车立柱、减缓了下坠速度才没当场摔死。楚人一拥而上，把摔得七荤八素、神志不清、只剩半条命的解扬拖上战车拉回军营。