“我好不容易才找到你的商店，它很好地隐藏在所有这些小街小巷之中，”亚瑟说着，拿起桌上最上面的那本书。

“稀有和收藏有时也需要额外的努力，所以它们的价格昂贵，你不觉得，布兰登先生吗？”

“非常正确，克里斯先生，非常正确。”

亚瑟没多久就开始检查桌上的书，他开始注意到这些书的主题有一个模式。他们每个人似乎都在处理人们所说的人性的阴暗面。书中有很多关于中世纪谋杀、酷刑的内容，也有很多关于著名的犯罪及其肇事者的内容。虽然亚瑟对这类文学作品一向不以为然，但他不得不承认，他对这些历史的内容感到好奇。

亚瑟对这位店主说:“我对这些书的主题感到非常惊讶，更让我惊讶的是，这些是你在整个收藏中唯一选择保留的书。”

“布兰登先生，不管文学界如何看待这类文学作品，我总是对人类与生俱来的伤害他人的能力这一主题很感兴趣。人们常说，人类对人类是不人道的。”

“是的，”亚瑟点点头，“莎士比亚的名句，这很有道理。”

当这位克里斯先生说到这一点时，他的眼睛似乎亮了起来，亚瑟发现自己开始对继续这样的谈话感到一阵恐惧，他朝商店的前门走了半步。“布兰登先生，请不要因为我喜欢这些书而却步。我向你保证，这只是我的一个爱好，不是一种生活方式，我只知道这些主题，我不参与，也不对人动手。”

他说这话的时候，脸上带着一种更友好的神情，他的微笑真诚而令人安心。

“来，让我给你看一些我的宝贝。”

大概过了半个小时左右，亚瑟开始厌倦克里斯没完没了的推销他那些毫无价值，但确实引人入胜的书。亚瑟发现自己确实有点想读一些书，甚至听着克里斯的介绍，亚瑟身上的钱币绝对不够买这里的任何一本书，即使将亚瑟卖出去，还不够付克里斯要求的那笔数目过高的钱。单是这个问题就使亚瑟相当的犹豫不决。

“克里斯先生。”亚瑟打断了他在一本关于欧洲未侦破谋杀案的书上的独白。“虽然你的收藏品的确很有趣，但我觉得它们有些病态，而且也很贵，我相信我已经准备好离开了，感谢您的宝贵时间。”

亚瑟决定离开这里，这里不是他应该来的地方，他甚至不好意思提起自己是来找书的，现在得到那本《炉温的智慧》的最快办法，或许只有偷窃。

克里斯看起来很失望，还有点......嗯......害怕，这在亚瑟看来很奇怪。

“哦，不，布兰登先生！请再多呆一会儿，因为我还有一本书要给你看，我相信你会发现它的主题和要价都很吸引人。”克里斯转过身，开始朝店后面的柜台走去。

“不了，克里斯先生，我想我不会感兴趣的。”

亚瑟一口回绝。

“请让一个老头子再放纵一会儿吧，拜托您了，布兰登先生。”

亚瑟发现，克里斯脸上的表情和他的兴奋让亚瑟相信，再多呆一会儿也不会给自己带来多么大的不便，很明显，克里斯没有得到多少机会来炫耀他那相当贫乏的收藏品。

“好吧，克里斯，最后一卷。”

不得不说，亚瑟做出了一个正确的决定。

克里斯从后面的书架上取下一本皮面的书，直到现在亚瑟才注意到这本书，当克里斯把书拿给亚瑟看时，他小心翼翼地擦去封面上的灰尘，非常仔细的把书放在桌子上。

“这本书是我收藏的奖品，”克里斯说，“我把它放在后面的架子上，以保护它不被那些可能没有意识到它的价值的人看到。不过我相信你，布兰登先生，请看一下。”

这本书是用看上去很贵的棕色皮革装订的，它还有一个带铜扣的皮带，这样书就可以安全的合上，这本书虽然保存得很好，但显然年代很久远，经常有人拿它。然而，无论是在封面还是装帧上，都没有书名。这使亚瑟很迷惑，当克里斯说需要亚瑟亲手打开的时候，亚瑟的警觉提到了最高。

标题就在第一页，得解开扣子才能知道是什么东西，虽然亚瑟觉得按克里斯的要求去做有点乏味，但他已经听了这么多，所以他解开了扣子和皮带，打开了书。

克里斯先生激动得几乎头昏眼花。

这本书的书名是《马克炉温的智慧》。

是的，是那本亚瑟寻找的书籍，也是斯金留下的纸条上写着的那本书。

让亚瑟印象最深刻的是书名，就像他很快发现的这本书的其余部分一样，他们都是手写的。这让亚瑟很惊讶，这么大的一本书，几乎有一千页，完全是用手写的，这是一种非常庞大的写作量，作为一个读过一些历史书籍的人来说，亚瑟很清楚这本书是一本日记或日记之类的东西，亚瑟对这本书的兴趣开始快速增长，不止因为这是斯金指名道姓的书籍。

“我必须承认这本书很不寻常，”亚瑟转向克里斯先生说。“你是怎么得到它的？”

克里斯说:“这是我年轻时买的，我拥有它已经很长时间了。”

“嗯，这确实很奇怪。我不得不再说一遍，我对这本书的主题一点也不感兴趣，但这本书本身将会是我个人收藏中一个很好的话题。”

亚瑟隐晦的向克里斯表达了购买的意向，而克里斯看起来也同意了。

“布兰登先生，我可以向你保证，这本书将成为你的藏书中受欢迎的新成员，你有兴趣买吗？”

亚瑟拿起那本书，又看了一遍，回答道:“是的，克里斯先生，我想我可以，如果你的要价不太高的话。”

克里斯花了一点时间思考如何开始谈判，最后，他提出的价格是书店里其他书籍要价的十分之一。

“这是一个非常合理的价格，布兰登先生，也许太合理了，我不禁觉得你会占我的便宜，你的心里很清楚，如果需要的话，你应该为这本书付出更多的钱，我对它有一种依恋。”

克里斯看起来对这本书依依不舍

“哦，克里斯先生，你真是帮了我大忙，你的定价非常合理，它值得这个价格。”

克里斯给出的价格让亚瑟极其惊讶，店里书籍的十分之一，亚瑟都觉得自己捡了一个大便宜。