阿斯塔打开房门，发现是一个玛雅人的搬运工，或者叫做玛雅人的收件员，他给了阿斯塔一封信件，是从阿斯塔的母公司寄来的。

阿斯塔松了一口气，回到房间，打开了信，这封信有一个带着盖了很多邮票和反邮戳的信封，上面写着给他的信，由卡尔龙·斯特兰奇先生转交，阿斯塔把信撕开，里面有该公司五千英镑的汇票和对他的批示信，都是由阿斯塔的上司，尤里斯亲笔书写的。

“亲爱的阿斯塔：你需要永远支持尤里斯的工作，并希望他能成功，我派我的外甥，小约翰·尤里斯，刚从柏林回来，加入你们，我希望你们能将这笔生意洽谈成功，如果我的外甥，尤里斯没有表现出适当的理智，我会派出另一个人到来，然后毫不内疚的把他送回来，我要把他送到炎热的乡下去。”

“我很抱歉不能详细的告诉你，你的新工作，卡尔龙直接从调查此事的集团人员那里得到了这份报告，他没有理由把他的情报传递出去，不过，我相信你没有这份报告也能过得很好。两个或三个月前，老财团收购了卡尔龙股份上所有的硬木土地，包括极端南部的家庭房地产，甚至有一些皇室的土地，准备需要的规格工厂，订单通过我们的物流和安装所需的设备，工作进行到一定阶段，就要考虑把这项工作交给主管人员负责了。”

现在，亲爱的阿斯塔，你的任务就是听从尤里斯的安排，斯特兰奇家族的桃花心木花园，是个大地方，公司的部分人一直反对我选择像你这么年轻的人来做这件事情，尽管你在规划化效率和保卫上颇有心得，站在我的立场上，记住，你面对的每一个问题都是你的，不是我的，祝你有无限的好运。你的真诚，尤里斯。”

“那个试图砍死我的男人，还有多兰的奇怪态度，似乎是合理的！”阿斯塔苦笑着，他从尤里斯的只言片语之中，大概已经明白发生了什么，他应该是被卷进了皇家和集团的斗争之中，桃花心硬木收购代表的不只是一种木材，最重要的是集团收购了皇家的土地，那么这个玛雅人家族，代表的就是原住民的利益，他们不会欢迎任何人来到他们的土地上，而皇家卖给集团的土地，恐怕原本也是属于这些玛雅人的。

“我只是个工程师啊...”

阿斯塔感到异常头疼。

当阿斯塔走到走廊上时，他停了一会儿，仔细观察每一个影子，倾听每一个声音，然后大步朝楼梯走去，尽量避开通向拱形走廊的门道，他看见一个仆人拿着一个盖着盖子的盘子，走到一个有灯光的门口，等着他。

“请问餐厅该怎么走？”

阿斯塔点头致意，颇有礼貌的问。

仆人看起来不像搭理阿斯塔这个外来人，只是对他点头，弯腰，然后领着阿斯塔向前走。

阿斯塔跟着走到楼梯顶端右边的一间宽敞的房间里。

房间的中间摆着一张大桌子，是用深色的木头做的，粗糙的木质打上漆，被擦得锃亮，应该是用橡木做的，周围有许多椅子，从粗糙的纹路来看，都是手工制，墙上光秃秃的，铺着瓷砖的地板上有几块花纹简单的颜色鲜艳的垫子，在沉重的银灯盏里燃烧的蜡烛，上灯换油的时间表、瓦碗水果、新鲜乳酪和一些家禽放在桌子上，几瓶酒和一个油脂的多孔的酒壶，在冒着热气，里面应该是温热的酒水，仆人们站在一边，整个房间沉浸在一种不同寻常的气氛当中，

四个女人进入了房间，一个看起来有些肥胖的女人，穿着大约一米五长、未固定的黑色丝质礼服，沉重的旧黄金手镯和项链，有一位女孩光着脚，剩下的穿着玛雅凉鞋，两个年轻的女人，显然是那位肥胖女子的女儿，但几人有种混血儿或部分印度人的类型，穿着简单的玛雅束腰外衣，带着丝带或珠宝，给人一种华丽的感觉，最后是接待阿斯塔的那个姑娘，多兰。

带着隐藏的兴趣，阿斯塔注意到，在问候她们的母亲时，两个女儿表现出一种类似帝国的礼貌，第一个女儿用玛雅人直背盘腿的坐姿，而另一个在两者之间摇摆。

阿斯塔显然是在细枝末节的动作中读到了形势的发展，玛雅的妇女在西班牙裔美国人的土地上过惯了隐居的生活，所以他知道，他们之所以到这里来，很大程度上是出于好奇心，简而言之，这些女人其实不明白外界到底发生了什么。

毫无疑问，站在他面前的是卡尔龙·弗兰德太太和她的两个女儿，阿斯塔对她们和卡尔龙的外甥女，多兰，之间的差异感到惊奇，多兰的衣着和这些玛雅人的孩子完全不同，由于时间的关系，阿斯塔确信他们已经在吃当天的最后一顿饭。

阿斯塔注意到，多兰并没有抬起头来，虽然她的面颊因某些原因而涨得通红，她在桌旁就座，似乎只是勉强的坐着，这使阿斯塔心烦意乱，为了消除了自己的尴尬，阿斯塔凭他的年龄、经验和对玛雅人的了解，他掌握了局势，把谈话引向了外面的世界，那些与世隔绝的女人所梦想的、渴望的梦想。

他得到的回报是迅速的，而这些女子所经历的变化阶段是很有趣的。

他们从一种带有强烈的不喜欢和敌意的严肃态度，变成了一种轻微的兴趣，接着是坦率的好奇，接着是提问和天真的评论，最后以公开的好心情结束。

在这整个过程中，多兰一直沉默的坐着，大部分时间眼睛都望着别处。

很明显，她因为欢迎阿斯塔而受到了家里主母的责备，心里很不痛快。