【楔子】

“溸离，吃下去，我要你活着。”男人将一颗丹丸送入怀里的少女口中，他面色苍白，而怀里的女孩脸色却是比他还要白上几分。

“这或许是最后一次了，以后，不知道还能不能再陪着你……”男人低低说着，轻抚着少女的头发，“这么多年都过来了，这一次你也不能有事……”

然而少女却似睡着了一般，并未回应，温顺地躺在他怀中，呼吸平稳却微弱。

“咳……咳咳，“男人强压下胸口腥甜的血气，将少女缓缓放回床上，”幸好还来得及，你总归还活着，我没有违背我的诺言。“他执起她的手，放在唇边轻轻吻了一下。

“都几辈子了？上一世你还是个娇蛮任性的富家千金呢，却不想这一世，你竟投生了个女山匪，不过……倒也适合你。”男人嘴角勾了勾，坐在床边温柔地看着她，“还记得你做道姑的那一世，可把你憋坏了，成天就想着偷酒吃肉。”

男人絮絮叨叨说着，女孩却始终没有回应，直到暮色将至，他才慢慢起身，仔细替女孩掖好被子，“溸离，答应我一定好好活下去，我若还能……就来寻你。”

“等我。”

男人的目光一直注视着女孩，他的身形逐渐变得模糊，慢慢地消失在了夜幕中。简陋的小木屋内只留下女孩一人。天已黑，万籁俱寂，女孩安静地躺在黑暗里，屋内连一丝月光也无。

……

……

不知过了多久，屋外突然不合时宜地刮起了一阵风，吹打着杂草，发出簌簌的声音。没有脚步声，却有什么正逐步往小屋内靠近——只听“吱呀”一声，紧闭的门被缓缓打开……

地面上出现了一个细长的影子——

再看，影子竟不止一个。

【正文】

知生有必死，则怖死不必。

知盈有必亏，则过满不必。

然爱，何以。

人世。

此时人间正值大晟统治时期，晟国百姓在历经多年的王室动荡，内外战乱后，终于在大晟三五七年末，获得了难得的安宁。

这一年发生了三件大事。

第一件，烨王继位。

第二件，烨王不见了。

第三件，烨王又回来了。

其实不管是烨王，张王还是李王，谁登基，谁掌权，在百姓看来都不过是茶余饭后的谈资，他们要的只是平和安稳，至于王室怎么样，朝廷如何争，都无关紧要，日子都是一样的过。独独这位烨王，却是无时无刻不牵动着大晟国每一个子民的神经。

烨王原本是众多继位者中最为年轻的一位，却因为其不声不响与世无争的性格，阴差阳错地在残酷的政治斗争中苟活了下来，于新年之初被逼迫着穿着沉重的华服登了大宝，民间至今还流传着“烨王登基大典时，甚至腿软走不稳摔了个狗啃泥”之说。

而这位烨王本就是个绵软温吞的性子，风花雪月吟诗作曲是一把好手，处理朝政却完全不在行，他的宝座和性命自他登基以来就一直岌岌可危，终于在刚入夏时，这位被赶上架的烨王，失踪了。

大约这位烨王真的是天生命好，他失踪的这段时间，宫内斗来斗去，竟也没有人真正登上大宝，靠着几位他曾十分信赖的老臣，大晟王朝不仅没有分崩离析，还平安无事地维系了下来。

直到烨王重归，竟是转了性子，手段雷霆，一改国政沆瀣一气的腐朽之态，废旧制，推新政，杀的杀，贬的贬，用的用，留的留，竟在入冬这最为萧索衰败之时，给的大晟国带来了春雨般的希望，大晟摇摇欲坠的地基，又这么给稳了下来，甚至比之前的还要牢上几分。有人说烨王是去受了佛祖点化，也有人说烨王是被仙人驱了魔障，但不管众人如何揣测，百姓们看见大晟的变化并深受其益，对重归后的烨王还是颇为赞誉的。

只是，好不容易安稳平和了几日，这位烨王又做了一件惊人的举动——众目睽睽之下，竟抢走了他自己的登基大典的祭品！

祭典开始，烨王一袭红袍，站在祭祀的高台上，数万人立于台下，注目着他们所尊崇的一国之主。

迎神毕，炉内烟火高升，万民叩拜，夜凌谷数十人抬着偌大的轿子缓步而行，将祭品献出，一少女戴着面具端坐在神轿上，她的周围堆满了玉帛——夜凌女与玉帛一样，都只是为了祭天而献出的贡品。

烨王上香后，诵文，乐起，烨王复位，端看着台下燃烧着熊熊之火的大晟国宝九梵金炉，夜凌女祭天礼，便是将其放入大九梵金炉中焚烧三天三夜，炉中之火不灭，是以礼成。

前面说到烨王重回王位后，废旧制，除旧礼，然而有些制可废，夜凌女祭天之礼却经过百年承袭，早已根深蒂固，牢牢刻在了晟国人的心中，在他们看来，唯有谨遵此仪，才能保大晟国祚延绵，因此纵然烨王有废除之意，却也在举国强烈的反对声中不得不遵守。

夜凌女乃是由一叫夜凌谷的地方所进贡，夜凌谷会不定期从民间挑选出年轻的少女带回谷中进行培养，用草药洗澡，只能吃乳水和花蜜，受专人看顾，被视为最圣洁的女子，能做天地的奴仆。而到了大晟国祭祀大典之日，夜凌谷便会从中选出一名女子作为夜凌女献祭，为保礼成，夜凌女都会提前被毒哑喉咙，麻痹躯体，使其口不能言，行为不能自控，在作为祭品时不会挣扎哭叫。作为大晟与天地沟通的使者，也作为神圣的祭祀贡品，夜凌女应绝对服从于自身受焚烧以祭天的残忍命运，这也是烨王登基后想要废除此仪的根本原因。

相传，夜凌谷本只是一偏远的山谷，却因进贡夜凌女而闻名，第一代大晟王便是因此而一统的天下，后来大晟几经磨难，皆在用夜凌女祭天之后渡过难关，是以百姓心中哪怕有不舍，也以自家女儿被选为夜凌女为荣，更何况哪家一旦出了个能做天地奴仆的女儿，那便意味着此户人家从此飞黄腾达，有享不尽的富贵荣光。甚至到了后来主动送女儿去做夜凌女之事更是数见不鲜，夜凌祭天之制，早已深深刻在了大晟国的骨血之中。

祭官们将祭品送至燎炉前，烨王至望燎位冷冷注视这一切，乐官的奏乐声逐渐响至高潮，就在祭官们正欲将少女投入炉中的一刹那，夜凌女脸上的面具脱落，烨王瞳孔骤缩，竟是飞身而下，众人还没来得及反应，只见一鲜红闪过，熊熊燃烧的金炉被踢翻，烨王抱着作为祭品的女子在天上旋转了整整两圈，方才缓缓落地。

这大概是大晟国民迄今为止经历过的最漫长的一刻了，所有的奏乐师都停了下来，诵文者亦是忘记了诵文，连祭典司仪都不知作何反应，所有的人都摒住了呼吸，恢弘的大典一时寂静无声——

这位新登基的烨王，在如此重要的祭天之仪上，竟亲自抢走了祭天的贡品！！！

举国沸腾了。

新王即位，此乃大晟国之大事，夜凌祭品焚化以贡天地，大晟国自开国以来代代如此。更何况举国皆信唯有此才能保大晟国泰明安，大晟国力强盛，征战外敌所向披靡，未曾尝过败果，历代君王更是笃奉此仪，对大典要求之苛刻，一代胜于一代，夜凌女祭天，昭示人世拳拳之心，大晟方能千秋万代，国寿无疆。

然而这位年轻的烨王不仅在众目之下飞下祭台将夜凌女夺下，还随即下令废除此仪，连官员们都不知如何阻拦。

“王上！万万不可！”

“烨王难道疯了？！”

“这究竟是不是我们的王上？！这样的人真能当一国之主吗？！”

……

反对声，议论声，鼎沸空前。然朝廷之朽可除，百姓之腐，举国之腐，又如何是一朝一夕就能改变的？无奈之下，为救下怀中的女子，烨王只好妥协一步，向天下昭：将夜凌女进贡于宫中，王生而生，王死随殉。

焚烧夜凌女本就是为了去侍奉天地的，若王上都甘愿焚化肉身，牺牲自我以奉天地，那再烧不烧夜凌女又有何要紧？加之烨王确实平定了内乱，稳固了大晟的统治，实力威望前所未有，烨王若想亲自献祭并要夜凌女随葬，也不是不能接受的了。至于对他们的烨王为何要抢走祭品的猜测，自然是众说纷纭，不胜枚举，究其根本无非就是王室秘辛，着实为话本说书，茶余谈资增添了不少素材。

总之，在烨王救下夜凌女并颁布新昭之后，随着反对声逐渐衰弱，大晟三六一年，焚活人之仪终于得以废除，大晟也在烨王的统治下逐步走向了正轨。

……

“王上，离姑娘将寝殿香炉给打翻伤着了腿，您快去看看吧。”侍女芷香急急忙忙禀报。

烨王此时正在书房批阅折子，闻之立身而起，一边迅速赶往寝殿，一边呵斥道：“本王命你们好生看护，如何会发生这样的事？是何人让她靠近炉子的？”

侍女们面色发白，跪倒一片，芷香忙道：“是奴婢之过，奴婢一时失察，请王上恕罪。”

烨王寒声道：“溸离若伤到了哪，你们谁也别想逃脱罪责。”说着，匆匆踏入寝殿，赶至溸离身边，蹲下身查探其伤势。

这位溸离姑娘，便是大晟国第一位在新王即位后却未被火焚祭祀的夜凌女，其以白纱遮面，骨瘦嶙峋，双目亮得似珠，黑得似夜，深得似潭，肌肤白得几近透亮，如瓷胜画，不似真人。

溸离眼睛一眨也不眨地盯着烨王，所有人都向烨王行礼，独她没有，烨王亦没有开口问她如何，因为她也不会回答，新夜凌女不仅是个不会说话是个哑巴，而且似乎心智也不太齐全。

医官道：“禀烨王，夜凌女之伤乃皮外伤，未动及筋骨，敷药静养即可。”

烨王颔首示意已知，待医官诊治好伤，屏退四下，亲自为溸离包扎，莹白的小腿延自足踝有大块烫伤，血还未止住，显得触目惊心。在战场上见惯了而刀光剑影，血肉横飞，此时的烨王却心疼地皱起了眉，小心翼翼地将溸离的腿放到膝盖上，为其处理伤口。

溸离盯着烨王，微颤着有些抗拒的身体逐渐平静下来，烨王的袖子无意间滑过她的足心，她下意识地收回脚，又咯咯笑了起来，烨王看她这般，又好笑又好气，替她把裤腿卷好，道：“很疼吧，是我不好，忘了命人撤下这些炉子香火，是我疏忽了。”又柔声指责道：“现下记着了，别再去碰这些东西，伤着自己。”

溸离蹭了蹭他的手，却似没有听见他的话一般，收回腿，注意力又转到别处去了。

烨王起身看着她，轻叹了口气。

……