过不多时，水灵给雪妙茹安顿好了房间，临走前，忽听雪妙茹问道：“师傅，天王为何叫你魔剑？”水灵回道：“这是天王的作风，他不爱叫名字，针对每个人的特长或者特点，起一个相应的绰号，比如以纯阳内功见长的叫火王，还有铜墙铁壁以硬功见长的叫铁盾……”

“难怪你叫魔剑，师傅一定是帮里最擅长用剑的了，出剑如鬼魅，我是见识过的。”雪妙茹抢道。“你这丫头，总把心思放在无关紧要的字眼上，习武有这般兴趣就好了……”水灵道。

雪妙茹吐了吐舌头，道：“我再怎么学，也及不上师傅十分之一。”“也不尽然，你现在最大的障碍就是原力不济，只要治好你的内伤，一定可以有大的进境。”水灵道，“以我的医术，配合天王高深莫测的修为，相信一定可以治好你经久不愈的内伤。”

“希望如此吧……”雪妙茹说完似乎陷入一阵沉思。水灵道：“好了，别想太多，早点休息，明天起来还要练剑。”雪妙茹轻轻点头，水灵也转身行出，顺手带上房门。

雪妙茹吹熄灯火，慢慢躺下，脑中渐渐浮现天王的音容，心道：“他真的是我亲爹吗？他是一个什么样的人？我娘又是什么样子……”一时间，涌现出一连串问题，顿觉头昏脑胀，于是不再去想，闭目睡去……

次日天明，雪妙茹一觉起来，梳洗完毕便跟随水灵到外面练剑。练到正兴起，忽闻一阵掌声响起，扭头看去，原来是天王到了。“帮主，你来了。”水灵先打了招呼。

天王点了点头，道：“剑使得不错，为何不继续？”雪妙茹道：“我耍的这么烂，你还夸我，这不等于在笑我么？”天王笑了笑，道：“我不是取笑你，剑使得确实不错，就是欠缺点力度，武术讲究内外蒹修，你虽然内劲不足，但假以时日，一定可以填上这块空缺的。”雪妙茹道：“被你这么一说，我也没兴致了，待会再练吧……”天王道：“既然这样，妙茹，你随我来，我有话想跟你说。”雪妙茹闻言，下意识地望了望水灵，只听水灵道：“去吧，也该休息一会了。”

雪妙茹心里也有许多话想说，于是便收了剑，将其交给水灵，空着手跟在天王身后离开了。二人又来到昨晚第一次会面的房间，也就是天字房。天王在一张坐垫上盘膝坐下，也请雪妙茹坐了，方才展开话题道：“如果我没记错的话，你现在已经快二十岁了吧？”

“过了这个月，我就满二十岁了。”雪妙茹坐在天王前面靠墙的一张檀木椅子上说道。

“是吗？那么可曾有过中意的男子？”天王目光柔和，望着雪妙茹这样问。

雪妙茹一时被问住了，脸色尴尬，片刻才道：“我……不曾有过……”

“不要再隐瞒了，女大当嫁，也是人之常情，没有什么不好意思的。”天王道，“我听说你喜欢上清风庄的少庄主赵潜龙，可有此事？”

“你明知道，还……还多此一问……”雪妙茹道。

“这么说就是真的了？”

“是真的，难道我错了吗？”

天王哈哈一笑，道：“赵潜龙是个少年英雄，人中之龙，如果他做了我的女婿，我自然喜欢，只怕他不肯认我这个岳父啊！”

“你们之间有过节吗？”雪妙茹不解。

“我叱咤江湖的时候，他还没出世，何来过节？只是道不同，不相为谋，观念和立场上有所分歧罢了。”天王这样说。“说到底，水火不容，黑白殊途了？”雪妙茹道。

天王皱了皱眉头，道：“那你来说说，何为黑，何为白？孰黑孰白？”

“我不知道，反正我肯定赵潜龙是好人。”雪妙茹不假思索地道。

“那为父就是坏人了？”

“这我可没说，而且我又不了解你，就连你到底是不是我爹，也还不清楚。”

“从小到大，我一直没在你身边，你我虽为父女，但形同陌路人，这我也理解，不过我是你爹的事实是改变不了的。你身上的胎记，你的长相，年龄等都是证明，而且我也派人查过，你的确是被一个姓雪的人家收养的……”

“在我心目中，我永远姓雪……”雪妙茹截道。

天王颇有不悦，道：“我忘记告诉你，你应该姓任，不姓雪！”

“姓什么并不重要，不管谁是我生父，我已经姓雪十多年，在我心中，他永远是我爹……”雪妙茹口中的他自然是指雪元武。

天王闻言目光由厉转柔，道：“难得你有此想法，我也不怪你，毕竟他对你有养育之恩，如果他还健在的话，我当重重答谢他。此事暂且不提，我只希望你能接受我，叫我一声爹……”

“你给我一点时间吧，现在我不想谈这个话题……”

“看来你对我还是有所顾虑……”天王哀叹一声，续道：“不过你放心，你是我亲生女儿，我一定会照顾你，不会让你受委屈的。还有你的病，不论付出多大代价，我都会把你治好的。”

“说了这么久，你叫我来到底有什么重要事？”雪妙茹颇感不耐烦，“没其他事的话，我要练剑去了……”天王缓缓直起身，背负着手行前几步道：“其实一开始我就说到点子上了，我知道赵潜龙对你有意，你们可谓两情相悦，我想撮合你们，为你们主持婚礼。”

“不必了，我还不想成亲呢？”雪妙茹说着垂下了头。

“你不想？还是有什么难言之隐？”天王望向雪妙茹问道。“没有……总之，这事你就别管了……”雪妙茹说完也站了起来，转身要走。“站住！”天王厉声喝止，“你不想成亲也可以，不过以后也不许你见他……”“为什么？”雪妙茹倏然转身，十分不满地问。

“除非他不会阻挠我的大事，否则我不但不让你见他，我还要杀了他！”天王道。

“原来你一直想拉拢他，你是想借我为你除掉大敌，你真是居心叵测……”

“你懂什么？如果他不能理解我，不能辅助我成大业，就会成为我的绊脚石，必须除掉。我只是提前向你打声招呼，你若不能说服他归顺我，我也只能用自己的方法解决了。”

“你……你所谓的大业不就是称霸天下，做天下霸主吗？就算你得到整个江山，甚至整个世界，又能如何？人生苦短，不过数十光景，得到再多终究也会失去，而且你这么会令多少人丧命，一场腥风血雨在所难免，到时生灵涂炭，民不聊生，这样你就高兴了吗？”雪妙茹自幼便受到以和为贵的思想熏陶，对战争逐鹿之事也十分反对，一时感慨，说的都是肺腑之言。

然而天王却全盘否认，怒道：“我只知道成王败寇，要改朝换代，就得有人牺牲流血。我要创立一个全新的国度，让追随我的子民得到最大的幸福和自由，彻底抛弃那些腐朽繁琐的礼教制度，这样做有错吗？”

雪妙茹道：“你要知道改朝换代不是那么容易的，倘若逆天而行，只会适得其反，自取灭亡！”天王怒不可遏，右掌一挥，扇了雪妙茹一记耳光，道：“放肆！从来没有人敢这样说我！”

雪妙茹捂住隐隐生痛的粉颊，一双红了的眼睛斜斜睨着天王，心中愤愤不平，却不知还能说些什么。天王怒气未减，也不作安抚，只放柔了语气道：“你下去吧，刚才的话我就当你没说过……”雪妙茹自也无话，忿忿离去不提。

雪妙茹出去不久，羚羊堂堂主宋怀谷便前来求见天王。

作礼过后，天王问道：“铁盾，最近进展如何？”

“回帮主的话，经过一番努力，现在投靠送炭帮的门派大大小小的不下十个，刚加盟的还有猎犬帮和铁剑门，帮主沙铁石和门主唐高峰都表示誓死效忠帮主，相信统一武林指日可待。”天王面露喜色，道：“干的好，这次绝对不能手软，对那些食古不化的门派能灭的就灭了，只留下那些能为我所用的弟子即可。”

“属下明白，这多亏了欧阳兄毒术了得，他们吃了独门毒药，除了下毒本人，无人能解，不投靠我们就只有死路一条。”宋怀谷道。“很好，不过你要记住，一统江湖只是一个小插曲，一统江山才是主调，朝廷那边也别放松，时机一成熟就把那狗皇帝除掉，伺机杀进皇宫，彻头彻尾地改变天下。”天王昂起头，浩气焕发。

“帮主吩咐的话，属下都铭记于心，相信不久的将来，天下皆是天王您的子民。”宋怀谷道。天王哈哈大笑，道：“改朝换代，势在必行！事成之后，铁盾你就是大功臣了，历史会记住你的！”

“属下只忠心辅助帮主，其余不作多想。”宋怀谷道。

天王闻言又是一阵大笑，笑声甚是豪放……

话分两头，再说当日龙牙寨被剿，周单骑被收押在狱中听候发落。这日，忽有狱卒大开牢门，对周单骑道：“上头有人保释你，你可以走了。”周单骑先是不信，疑是欲擒故纵之计，但细想又不像，当下不作多虑，跟那狱卒离开。告别前，那狱卒又交给周单骑一个锦囊，并叮嘱他非万不得已，走投无路时不要轻易打开。周单骑收了锦囊，只管点头，心里却早想着如何回乱石山龙牙寨了。

一路无事，周单骑终于又重返龙牙寨。这里已是满目萧索，百废待兴，昔日跟随他的兄弟几乎全部殒命，当天惨烈的战况依然历历在目，挥之不去。周单骑席地坐下，垂头默哀，正感穷途末路，忽地想起身上带着的锦囊，随即取出开来看了，只见上面清晰写着：送炭帮大门为你而开，信天王，将令你失而复得。这简短的一句话，真可谓雪中送炭，周单骑因此义无返顾地加盟了送炭帮。他不是绝无仅有，类似的人，类似的境遇实在多如牛毛，加盟送炭帮的能人好汉也是不计其数……

送炭帮总舵。

这日，伊贺残前来拜见天王，并且有事相求，跪在地上道：“喜闻帮主与爱女重逢，属下斗胆，恳请帮主大人把女儿许配给我，我是真心爱她的……”天王听了，面色微变，道：“我曾听过一些流言蜚语，原来是真的？”伊贺残略一想，道：“我会负全责的。”

“你好大的胆子！”天王竖起白眉，怒道。伊贺残一低头，接道：“属下的确是错了，倘若当时知道她的身世，属下断然不敢冒犯。既然已经做了，理当承当责任，如果帮主认为我有罪，要加罚于我，我也无话可说。”天王冷哼一声道：“你这不是先斩后奏是什么？”

“属下不敢！”

“再说，你要娶她，她倒未必肯嫁？”天王这样说。

“只要帮主大人点头，大小姐那边不成问题。”伊贺残道。天王寻思片刻，方才道：“你随我来吧……”说毕，先行了出去。

天色已晚，雪妙茹却未就寝，独自一人在后院里静坐。此时皓月清风，她正感惬意，全身舒泰，忽闻背后传出人语声。“房里寻你不着，原来你在这里。”却是天王到了，其后紧跟着的是伊贺残。雪妙茹见了天王，表现十分淡漠，只随口应了一声：“你来做什么？”

“你是我女儿，难道我不能来看看你吗？”天王走上前来说道。

“上次打的还不够，这次来补上吗？”孙秒茹目不正视，努起小嘴说道。天王道：“看你说的，上次我打了你是我不对，我向你认错了。这次来我是想征求你的意见。”

“什么事？”雪妙茹这时注意到天王身后的伊贺残，随即续道：“他怎么也来了，你叫他走，我不想见到他。”“他不能走，他可是主角。”天王道，“你好像很不喜欢他，是不是他对你做过些什么？”雪妙茹道：“他……我……我不知道如何说……”

“好了，其实我早就知道，现在我想把你许配给他……”没待天王说完，雪妙茹立即抢道：“不要再说了，你居然要我嫁给他……我……我还不如死了算了……”

“我看他年轻有为，绝对有资格做我的女婿。你就算不愿意，也说出个理由……”

“你要理由，我可以说一千个一万个，总之我就是不要嫁给他！”雪妙茹道。

“雪大小姐，请你相信我，我一定会用生命来保护你，我给你幸福的。”伊贺残承诺道。

“你住口！”雪妙茹花容色变，怒道：“你只是个卑鄙小人，我从来没喜欢过你……爹，你也不要相信他，他……他是叛徒！”

“你刚才叫我什么？”天王喜形于色，道：“你终于肯认我这个爹了？”事实上，雪妙茹只是情急口快，并不是发自内心，但当时也不好言明，只道：“先不说这个，我是好心提醒你，相信你也听说了，金库的事情就是他泄露出去的……”