“雪大小姐，你可以不喜欢我，但此话不能乱说，我一直对天王忠心耿耿，我可以对天发誓，绝没有此事。”伊贺残说的斩钉截铁。

雪妙茹本以为坦言道出金库一事，天王就会对伊贺残失去信任，立即使他打消赐婚的念头，没想到伊贺残却矢口否认，把金库的事推得一干二净，顿时气得说不出话来。

天王倒是先了口，转向伊贺残问道：“你老实回答我，是不是你把黄金的藏处泄露出去？此事我也早有所闻，现在还出自我女儿之口，你叫我相信谁？”

“其实史风行他们早已怀疑到尚书府，事情败露只能说明刘尚书太大意了，居然还收留赵潜龙在府中当内应，我相信这才是主因，此事真的与我无关，请帮主明鉴！”伊贺残极力为自己辩护。

“你应该清楚，我最恨叛徒，谁敢背叛我，理由再多也得赶尽杀绝，所谓顺我者昌，逆我者亡，你最好不要有半句谎言。”天王正色道。

“我伊贺残在此发誓，倘若欺骗帮主，必然肠穿肚烂，死于非命……”他正指天起誓，雪妙茹却听不下去了，抢道：“小人……敢做不敢认，要是上天有灵，一定下个雷劈死你……”

天王道：“我很想相信你，但我也不想怀疑我的女儿……”伊贺残闻言，不再作声，缓缓拔出腰刀，道：“帮主若不信，我愿意自断一臂，以表忠心！”此言一出，天王大感意外，忙劝道：“有话慢说，大不必如此！”

“他只是做戏罢了，我不信他真的会切自己的手臂！”雪妙茹不以为然地说。

“只要帮主肯相信我，头尚可断，更何况区区一条手臂？”伊贺残反手握刀，自左边腋下往上一削，登时血花如怒梅般炸开，一条完整的手臂落在血泊之中。

雪妙茹看得瞠目结舌，差点没有喊出声来。连天王见了也微微动容，暗自叹息不已。“帮主，我真的没有骗你，更加没有背叛你，请你相信我！”伊贺残捂住左边胳膊处的切口，吃力地说。

天王道：“好了，此事我不再查究，你流了不少血，我先去找人给你包扎一下。”伊贺残道：“不劳帮主，我自己会处理的……”天王点点头，来到伊贺残身边道：“先安心疗伤，帮内的事暂时不用多想，至于婚事，容后再说吧……”语毕，径自去了。

虽然依旧临风伴月，但雪妙茹此刻的心情却十分凝重，兴致全消，只想回房躺着。伊贺残看着雪妙茹从身边经过，不禁开口问了句：“雪姑娘，你能理解我吗？”雪妙茹当作没听见，只管走路。“其实我不是你想像的那种人……”

“你是什么人与我无关！”雪妙茹终于回了一句。“我为了帮你，现在连手臂都失去了，难道你还要我赔上性命才高兴吗？”伊贺残道，“不过我没有后悔帮了你，我只希望你不要再恨我……”

雪妙茹闻言并不说话，只回头瞧了伊贺残一眼，便又抬足离去。

接下来的几天，雪妙茹除了配合水灵积极治疗自身内伤，几乎把所有心思都花在习武练剑上，日子过得也很快，并没有特别的事情发生，天王也没有再提及成亲之事。这日晚上，星稀月明。雪妙茹闷在室内已久，于是决定外出闲逛闲逛。

她身体轻盈敏捷，完全可以神不知鬼不觉地溜出去，但她还是选择了走正门。如她所料，门口那两个守卫一见她要出门，立即伸手截住，其中一人道：“帮主有令，不能让小姐外出，请回吧！”

“笑话，我要出去，谁拦得住我？快给我让开！”雪妙茹心头冒火，说话也是不留情面。

“大小姐，小的只是奉命行事，就别让我们难做了吧？”另一个守卫这样说。

“你们完全可以当没看见。”雪妙茹道，“就算我不走正门，难道我就没有别的办法出去了吗？”

“这……”那两个守卫脸露为难之色，正不知所措，雪妙茹早已乘机跨了出去。

“大小姐，你……”那两个守卫大惊，说着便要走上前。“喂，我现在已经出来了，你们还敢捉我回去不成？”雪妙茹叉腰道。那两个守卫闻言哪敢再上前，只得眼睁睁看着雪妙茹走远了。

一路踏着月色而行，不知不觉来到了一条黄石路上，也是通向杭州的捷径。换成是白天，这里经常有行人马匹经过，到了晚上就变得十分冷清，因为很少人愿意走夜路，当然也有例外。

现在，雪妙茹面前就停着一辆马车，车夫并不是不想走，而是被一行人挡住了去路。那些挡道的人也骑着马，少说也有十来骑，当前一位长发垂肩，神色精悍，正是宋怀谷，此时扬声说道：“程烈，你以为你逃得了吗？乖乖交出兵器制造图，可保存全家性命，你可以考虑清楚了！”

雪妙茹觉得其中大有文章，先是出于好奇，于是移开莲步，藏身在一棵大树后，静观其变。此时，马车里的人已经被强行拉了出来，却只有一家三口，分别是程烈，程夫人和一个十来岁的女儿。“程烈，你再不跟我们合作的话，我先杀你妻子，再杀你女儿！”宋怀谷指着程烈，威胁道。“我程家乃兵器世家，世代效力朝廷，我跟你们这些贼党合作就是跟朝廷作对，辱没祖先，我程烈宁死不干！”程烈却是全无惧色，摆出一副慷慨就义的神态。

“好，你不加入我们也行。”宋怀谷道，“我只要那兵器制造图纸，这要求总不算过分吧？”

“没有！”程烈说得掷地有声。宋怀谷大怒，道：“就算你不怕死，难道你就不顾你家人的死活了吗？”

“如果你杀了他们，就永远得不到想要的东西。”程烈这般说。“看来你是不见棺材不流泪！”宋怀谷脸露凶相，又下令道：“先把大的做掉！”一名手下只用刀在程夫人脖子上轻轻一抹，地上便多了一具尸体。

那个女孩看母亲被杀，伤心欲绝，啕哭着要冲上前去，却被人牢牢架住，不能移动半步。程烈更是义愤填膺，眶眦欲裂，嘶声道：“你们这些畜生，你们……你们一定不得好死……”宋怀谷不怒反笑，阴声道：“我再问你一次，兵器制造图在哪？不说，下一个死的就是你宝贝女儿！”

“你敢！”程烈气得全身发颤，高声道。

“我不敢？”宋怀谷扬起了手，“我给你时间考虑，要是等到我不耐烦了，我手一挥，定叫你女儿血溅当场！”

雪妙茹看到这里，实在忍不住，正要现身解围，突地有人从背后捂住了她的嘴，把她拉了回来。雪妙茹慌忙挣脱，回身看时，见到了一副熟悉的面孔，竟然是刘青平。“原来是你呀，干嘛拉住我？”雪妙茹不悦道。刘青平竖起食指，嘘了一声，轻道：“那些人杀人不眨眼，还是不近为妙……”“就是因为这样，我才要管！”雪妙茹不顾劝说，毅然挺身而出，刘青平想再加阻拦已是鞭长莫及了。

宋怀谷此刻挥了挥手，一名手下会意，正欲对那女孩施予毒手，雪妙茹刚好赶到，出言截道：“谁敢伤她！”此话方出，众人的目光都齐聚过来，宋怀谷却是认得雪妙茹的，当时也吃了一惊，片刻才道：“雪大小姐，你不该插手此事……”那些手下听其称谓，得知雪妙茹乃天王女儿，都面面相觑，尽皆愕然。

雪妙茹道：“既然你知道我的身份，那就好办了。我要你放了他们，若有违抗，就是不给天王面子。”宋怀谷没想到雪妙茹一开始就拿天王来压他，登时脸色微变，道：“你可知道我这样做就是天王的意思？”雪妙茹道：“天王改变主意了，你只管放人，其他的不必理会。”

“你当我是三岁小孩吗？”宋怀谷道，“除非收到天王口谕，不然我绝不罢休！”雪妙茹护在那小女孩前面，道：“这事我是管定了，要不放人，要不就杀了我。”宋怀谷摇首道：“你堂堂雪大小姐，我怎敢杀你？”说罢又指向雪妙茹，下了一道命令：“来人，把她拉开！”几名手下立即跃将下马，向雪妙茹围了过来。

雪妙茹凝目看着迎面而来的几个爪牙，完全没有退避的意思。先到的一个伸手要抓向雪妙茹的胳膊，不料他的手还没触碰到对方，自己的手臂已经被拧了过来，顿感骨痛欲断，失声惨叫。雪妙茹只想略施惩戒，听他叫得凄厉，担心真把手臂拧断了，于是发力一推，猝然松开那爪牙，说道：“谁还敢过来，我让你们见识见识本小姐的厉害！”

那些爪牙闻言果然不敢靠近。宋怀谷脸色数变，此时怒不可遏，纵身跃起，跳至半空再一个空翻，五指成爪，来势汹汹的要来擒雪妙茹。雪妙茹眼疾身快，一错步，躲了过去，二人就地斗了起来。宋怀谷实力虽强，但意在降伏，不在伤人，自然收敛了许多，而雪妙茹此时的武功也大有进境，二人斗了数十回合，竟然不分胜负。

事实上，雪妙茹平时练得最多的是剑法，拳脚功夫自是逊色不少，加上实战经验尚浅，是万万敌不过久涉江湖的宋怀谷的。雪妙茹毫无胜算，败只是时间问题。宋怀谷见招拆招，等的是一个机会，一个在不伤人的情况下制服对手的机会。这个机会就在眼前，宋怀谷岂错过，他眼疾手快，出招如风，硕大的巴掌包住了雪妙茹的粉拳，再反手一拧，牢牢将她架住。

“大小姐，我不想伤你，你要是答应我不再插手此事，我就放了你。”宋怀谷说。

雪妙茹右手被扣住，转不得身，背对着宋怀谷道：“只要你不滥杀无辜，我就不管。”

“我奉命行事，意在兵器制造图纸，并无心杀人。”宋怀谷道，“如果你能劝他交出图纸，他们就不用死，我也好交差，岂不皆大欢喜？”

雪妙茹道：“他既然不答应，那东西对他来说一定很重要，你何必强人所难？”宋怀谷眉头一皱，手上劲力勃发，未等他开口，就听雪妙茹娇叫了一声，道：“你弄痛我了……”

这自然是无心之举，宋怀谷闻言，手上劲道立时散了不少。而刘青平远远看着，说话皆听不清，见到此情景，当下不作多想，壮着胆挺身而出，指着宋怀谷正色道：“放开她……”

“你是何人？”宋怀谷针刺般目光投向刘青平问道。

雪妙茹没等刘青平开口，就抢先对他说：“你来干什么？快走！”刘青平拼命摇首道：“我不会走的，要死一起死！”“呸！”雪妙茹啐道，“谁说我要死了？此事与你无关，你快走吧！”

“来人，捉住他！”宋怀谷不待刘青平反应，已下达了一道命令。两名手下闻声便上前要去擒刘青平。眼看那两个绷着脸的爪牙缓缓压逼过来，刘青平当然不会坐以待毙，而是本能地选择了自卫。他右拳飞星抛月，直击太阳穴，左脚蛟龙穿云，正中小腹。那两个爪牙吃痛，惨呼一声，倒退几步，险些跌倒。刘青平武功平平，没料到竟一击得手，顿时有点得意忘形，又扎开马步，摆了个挑衅的姿势道：“平时不怎么出手，原来我身手还不错！尽管放马过来！”

“你找死！”宋怀谷又下令道，“给我狠狠地打！”

这回，余下的爪牙都围了上去，乱雨般的拳脚全落在刘青平身上。他左右不能兼顾，不一会就抱头蹲下，只有捱打的份了。雪妙茹见到此情形，救人心切，连忙出言制止：“你们别打了，都给我住手！”话是说了，却哪里劝得住？于是，她不得不妥协，扭过头对宋怀谷道：“快叫他们住手，我都听你的，这样还不行吗？”宋怀谷闻言，道：“好，既然你这样说，我相信你。”接着便扬手叫停，那些爪牙自然都收了手，向后退开。

“我已经答应你了，还不放手？”雪妙茹着宋怀谷道。

宋怀谷猝然松开了手。雪妙茹转过身，舒活了一下手臂，嘀咕道：“手臂差点给你拧断了……”宋怀谷道：“刚才只是情非得已，还望小姐见谅。我已经放了你朋友，你也该遵守承诺，赶快离开这吧！”雪妙茹道：“我可以走，但是帮主的命令你总不能不听吧？”

“我不明白你在说什么？”宋怀谷道。“帮主叫你放人……”雪妙茹道。“一派胡言！”宋怀谷神色严峻，双目厉光暴射，续道：“我说过，没有帮主的口谕，我是不会相信的。”

“既然你不信，那你亲自问帮主好了。”雪妙茹道。

“胡闹！休想阻挠我……”

雪妙茹抢道：“帮主已经来了，就在你身后，你上去问一句又有何难？”