家将灵敏一闪，回身，腿下压扫地，掀起的花瓣和灰尘，落了幕僚一身。他挑衅咧嘴一笑用气音说道：今非昔比。

幕僚怒火中烧，却也不敢再造次。

家将不在搭理他，转而躬身对着凉亭内的吴钟，道：“大人，今日徐坊开了一局赌局。”

徐坊：燕城最大的赌庄。

吴钟倚靠在软榻上，刚收回飞远的思绪就听是那，与他不对付的半老徐娘恨地磨牙，道：“与本官有何干系？”虽然知道铁定没好事。

家将道：“今日赌坊徐娘开局‘太守能蹦跶到几时’，赌盘是‘七日、三日、一日。’有七成的人下一日！”

吴钟愤怒的面部扭曲，啪一声软榻生生被拍断。

家将眼眯起，突然看向黑暗处，厉色道：“谁在哪？”声未落，人就已经飞身扑到黑衣蒙面人面前。

黑衣人被发现也不慌，跃上墙角。

好在家将身手也不赖，伸手一抓，用力一扯，嘴里说道：“想走”。

黑衣人被拽下墙角，终于收起轻视的心，手中匕首向后挥去。

劲风袭来家将急忙松手，后退一步。

黑衣人见势再度爬起，手脚并用，势必要爬上墙角。

家将咬牙挥拳而出直指他的后脑勺，想把他捶晕过去。

黑衣人身后仿佛长了眼睛，歪头避过这一拳，脚踩几下院墙上翻身落到家将身后，手中匕首快如闪电划破了家将后背……这短短的时间里二人已过了十几招。

凉亭内外二人才反应过来，幕僚吼道：“有刺客！”

吴钟慌慌张张地跌出凉庭，在地上滚了两圈，眼冒金星。

护卫闻声而来。

黑衣人见势不妙，一脚踢飞家将，身形如鬼魅般朝吴钟的方向掠去。

墙院外的树枝上，落了几只乌鸦“哇——哇——”地叫着。

吴钟邪魅一笑。

黑衣人轰然倒地，口吐白沫。

护卫赶到将吴钟围在中间。

吴钟不满地挤开人群，吩咐道：“看看，死了吗？”

一个护卫掰开黑衣人的嘴，拿出手帕把他口腔里的白沫干抹，发现他掉了一颗牙齿，答道：“他牙齿粘有剧毒，是死士！”手上动作不停，把黑衣人身上摸了个遍，也没发现什么！

吴钟轰然大笑道：“好啊！十几年了”眼中笑出了泪花。他拽过一旁的幕僚将他紧紧搂住，宽大的手掌啪啪啪地拍着幕僚的背脊，问道：“何卿，十几年了？”

家将们被他那狰狞的笑和话给吓得，双膝跪地，噤若寒蝉！

幕僚忍着背上的痛，战战兢兢地道：“这怕是别人的离间计，殿下那样的人，怎会出尔反尔杀人灭口！”他话随如此说，脸色却已显苍白之色，显然是认为自己在自欺欺人！

吴钟……他真的只是想问多少年了啊！我何时说是殿下所为？

那个受伤的家将咬着牙，拖着受伤的身体，爬到吴钟面前，痛心疾首道：“大人莫要以卵击石，意气用事啊！你何德何能要吴氏一族，为你陪葬，你配吗！”

他喘着气道：“何况大人你得罪的人还少吗！想要你命的人更是不计其数……吴钟！你怎会变成这样？”

他怒目圆睁，终于能把胸中郁结吐露出来，心中的抑郁却不退反增，他手握成拳狠狠地捶打地面，想起那满腹经纶的少年郎，又想起战死沙场的宗族至亲……他脸色发青，身体微微抽搐着。

“大人，不好，匕首上有剧毒”。刚才的护卫壮着胆子道，思绪万千这些年，曾经跟随吴钟来燕城的老部下，已经所剩无几，

这名家将是那一批人中最为年长的，他经常在府中绘声绘色的讲述着这位大人的事迹！一开始的豪言壮志，到处处被同僚排挤陷害，手中无人可用，终是心灰意冷，终日荒唐度日……

可即便如此，这家将还坚信他还是那个学富五车，才高八斗意气风发的少年郎……护卫看着这个令他们崇拜过失望过的吴钟，麻木道：“大人，小公子不见了！”

吴钟震惊大喝道：“快去拿回魂丹来……褐儿在离乡院！”

……

清晨，战颜坐在桌案上蹙眉翻阅着《太祖兵法》，手中的笔时不时地在书上勾画着。看到‘忠用奸弃’四字，笔尖一滞，突然对着空气唤道：“沐风！”

暗处的影卫沐风闪身而出，躬身道：“昨夜有人暗中观察他，被发现，自杀而死！属下暗中观察死的人是死士！”

战颜扬眉依靠在木椅子里漫不经心地问：“可知何人所为？”

沐风肯定说道：“凌霄阁”。

战颜嫣然一笑，眉眼弯弯她道：“凌霄阁！”提笔在宣纸上龙飞凤舞地写下一行字，慢条斯理地折叠起来，拈在手中，手一挥，纸章便稳稳的粘在影卫衣襟上，说道：“交给他，继续观察，当心些莫要打草惊蛇，坏人好事。”

“遵命。”沐风说完，嘴角上挑将信纸放在胸襟里，飞身从帐篷的通风口出去了。

凌霄阁号称天下第一杀手组织。总部在南起，由凌、慕两大直系世家把持。凌主外，慕主内。专门培养死士，阁中规则：杀手完成任务醉卧美人膝，失败以死谢罪。

旁系汇聚三教九流之辈，穷凶极恶之徒。南起朝廷更是凌、慕两家的一言堂。

如果论这天下除大秦皇氏之外谁家最威风，当属凌霄阁！

大秦王朝从动荡不定，到尘埃落定，世家大族盘根错节，牵一发而动全身！虽然皇室人丁凋零，但兵权始终在手！所以历任皇帝都奉行一个原则。

随你争权夺利，只要不动摇国之根基，那你就还是人臣，动了你和你的家族就是人囚。

所以帝都朝堂之上竞争并不激烈，朝中官员甚至在朝中无事时，带着妻儿老小出门游玩，这也衍生了各类宴会，也减少了国库金银财宝的支出，只管发放俸禄即可。皇帝乐得开怀。

而戎边就有所不同，戎边山高皇帝远，都城的太守更是被称为土皇帝，所以竞争非常激烈，一朝得势，鸡犬升天。

战颜指腹摸索着脖颈的玉佩，这白玉雕制成的凤凰玉佩，太宗皇帝不知从何而来，可以通讯！

她轻轻地按着凤凰的腹部，瞬间玉佩变成红色凤凰也显栩栩如生，如涅槃重生的凤凰，她拿着玉佩到唇边愉悦地道：“皇叔，吴钟忠！”