如此这般，考较完其余八个学生，只剩燕儿一人。马湘估摸着这时候，差不多要吃午饭了。于是，就让其余学生先回去。

马湘问了燕儿，才知燕儿已然将四书五经都读完了。

马湘笑道:“那我也没什么好教你的了！”

燕儿施礼道:“先生学富五车，请先生再教些，燕儿没学过的学问给我吧！”

马湘沉吟道:“你读过庄子么？”

燕儿道:“知道一些！”

马湘笑道:“哦！那你背背我听听！”

燕儿不好意思道:“只能大约背一下逍遥游这一篇，如有错漏，先生莫怪！”

马湘笑道:“你只管背吧！”

“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞……今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”

不一会儿，燕儿一口气就将逍遥游篇背完了。

马湘称赞了一回，忽然，转而问道，“你可知逍遥篇之深义？”

燕儿摇头，道:“我也曾读过前人的注解。但还请先生教我！”马湘双手背后，来回走了两次，转首问燕儿道:“你可知，何为仙佛之心体？”

燕儿心中一惊，略一沉吟，道:“佛氏为大慈大悲菩提心！仙人乃逍遥清净心”

马湘点头道:“你这两个心，创造的不错。但我要告诉你，仙佛皆一心，哪有两般。”

燕儿问道:“何谓一心？心又在何处？”

马湘道:“人人皆有是心。此心名目不一，曰菩提心，曰清净妙明真心，曰天地仁心，曰至诚，曰道心，曰真如，等等不一，然亦不异也。”

“此心又在何处呢？”

“欲得此心，须先破除心上的幻相。譬如心犹镜也，仙佛之心如明镜，凡俗之心如昏镜。将镜磨得如明月然，自然全体莹彻，无纤尘染着。”

“神秀偈曰:身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。六祖有云:菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃。先生所说，好似神秀语。”

马湘心下暗想，你懂得不少啊！却摇头说道:“非也非也！六祖所讲正是仙佛之心，神秀所语正是凡俗之心，二者本是一心，然则欲得仙佛之心，必先‘时时勤拂拭，勿使惹尘埃’。”

燕儿皱眉道:“即是一心，何有仙凡之分？又何处染尘埃？”

马湘强辨道:“心体一也，工夫却有两般！”

燕儿道:“心体为一，工夫何有两般？即是凡俗之心，只须一直做磨工夫。即是仙佛之心，哪有什么工夫呢？”

马湘要抓狂了，道:“人人皆有仙佛之心，则你我该立成仙佛！然而，否也！故而可知，此心一也，却有幻尘染着。”

燕儿沉思了一会儿，摇了一下头，道:“那么，除幻尘与这逍遥游篇，有何干系？”

马湘暗暗松口气，于是，回答道:“这正是我要说的。开篇论及小大之辨，乃人心之分别。乘风乘势，皆有所待也。心有所分别，故而有所待也……一切诸法，本来如此，离人我相，离名字相，离功德相，离言说相，离心缘相，究竟不二，无有同异，唯是一心，故曰真如……仙佛一心……故曰无己无功无名……”

马湘长篇大论，从庄子涉及佛道，说五蕴讲清静，论法重玄。燕儿时而摇摇头，时而点点头，时而目中神异，时而茫茫然无措。待马湘说完，小声道:“先生想来是有出世之意！但是，说了这么多，到底还是等于没说啊。”

马湘讪讪道:“好像还真是……”

“燕儿，妄评师言！书都白读了。”只见周淳大步走了进来。

燕儿闻言一怔，赶紧迎了几步，就束手立于一旁。马湘拱手一礼，笑了笑没说话。

周淳笑道:“先生所言，倒是庄子新义，以释道入老庄，令人一新目耳啊。亦可知，先生已然开发道心，不似凡俗。”

马湘略微吃惊，笑道:“周师几时来的？见笑见笑！学生胡乱评说的。倒是燕儿广博强识，令人惊讶，周师教得好啊！”

周淳道:“燕儿，妄评师言……”

马湘笑道:“我与燕儿已成忘年交！哈哈，我二人真可谓亦师亦友哩。”

燕儿听到马湘如此说，本来低下的脑袋，复又抬起，在一旁轩眉色舞。

二人说了几句话，周淳就说他是专门来，请马湘吃酒的。于是，三人一同回周淳家。

几天后，周淳遇到了李宁父女二人。

兔走乌飞，半个月过去了。马湘每天的生活也很简单，就是炼拳教书。三天之前，周淳三人就去往峨眉山了。（此处有不知道的读者，请看原著。虽说本书会有对原著剧情的缩写略写，但也不是每处都交待，所以阅读体验可能差一些。）

这天，马湘在炼拳。忽然，想到了什么。立即回书房，写了一张纸。就托老庙祝等人，打听寻找，帮买纸上所写的东西。并且还外出了一趟，如此这般，用了近三个月的时间。运用化学知识，制备出约莫二十毫升的乙醚，三五两重的黄金和半斤的硫酸。马湘运用多种树酯，混合制成一个一尺来高的长颈瓶状容器，用来盛装硫酸。另外还有数包蒙汗药。其中艰辛，不足为外人道也。乙醚的炼制尤为困难，马湘堪将制备成功，且量少，纯度不高。还有就是炼制时所用器皿比较麻烦。反而原料都还好找，四川砂金矿很多；硫酸自古就传有炼制之法，中国古代炼丹士就用胆矾，绿矾制备出硫酸了。乙醚和黄金的制备，皆要用到硫酸。原本马湘只想炼金而已，乙醚与硫酸只是顺便为之；蒙汗药，一般都说用曼陀罗制备，马湘改用莨菪，成份也是一样的，曼陀罗并不好寻。

这一日，马湘与燕儿一起，走在回家的路上。远远瞧见一个和尚在与人交谈，马湘心下一惊，暗道:该来的还是来了。马湘虽面不改色，却心跳加快，低声道:“燕儿，我看那和尚面相凶恶，决非善类，一会儿不要多话，由我行事！要谨记了。”

燕儿见马湘很是严肃，问了一句为什么。马湘当然不会说真正的原因，只是推托感觉不好。说话间，两人就要经过那和尚而去，突然，与他说话的人，指着马湘二人道，“你问他二人去吧！”

马湘闻言，只当不知，拉着燕儿，只顾走路。那和尚在背后喊道:“施主，请留步！”话音未落，马湘眼前一闪，就出现一个身影，正是那和尚，但见这和尚，生得五大三粗，面容丑恶。

“和尚，为何拦着我的去路？”马湘道。

“阿弥陀佛！洒家有话问你，你可认识那周淳？他现在又在何处？”和尚瓮声瓮气地说道。

“你是何人？找周先生何事？”马湘道。

“洒家乃五台山僧人，法号妙通，周淳与我是多年不见的老朋友！”和尚道。

“原来如此！正巧，周先生出川到江南，也是访友去了！”马湘笑道。

和尚闻言眉头一挑，眼瞪得像铜铃一般，仔细盯了马湘一会儿，厉声道:“哦！他到哪儿访友去了？所访何人？”

马湘心脏狂跳不止，嘴上还是不急不缓道:“扬州！好像是、听周先生说了一嘴，大约是姓倪的一个老相识！”

“倪？”和尚沉思一下，冷哼道，“是姓李吧！”

马湘装傻充愣地摇了摇头。

那和尚突然大笑一声，道:“哈哈！云中飞鹤周老三，你就算跑到天边，我也要找到你！”说完扭头离去了。

马湘看他走远了，才轻嘘一口气。