返程的道路上，巨犄角毛牛慢悠悠地走在草原上，鼓里开心地躺在装满货物的牛车里。

崎岖的地面带来的抖动都为鼓里内心的欢喜所忽略，他渐渐沉迷于对未来的美好幻想中。

“嘎嘎～”

刺耳的鸦叫声在牛车里响起，雾尼站在了鼓里身前的货物上。

鼓里看着突然出现的火鸦，赶紧看向前面赶车的叔叔奉兜。

“他听不见的，猎魔人约尔。”

火鸦雾尼闪烁着赤焰的双眼盯着这个沉浸于幸福中的小子，这个幸福又注定可怜的年轻人。

看着叔叔奉兜专心赶牛的宽厚背影，鼓里神情复杂地看着这只出现的火鸦。

“嘎嘎，你真的爱上了那个小美人鱼了。”雾尼戏谑地盯着这位猎魔人，语气突然严肃地说道：“你觉得你真能和那位小美人鱼厮守一生？”

鼓里张开了眼睛，怒视着雾尼的质疑神情。

雾尼张开了双翼，用颇为嘲讽地语气回应：“你知道一名人鱼族族民的寿命有多长吗？”

没等鼓里出声，雾尼主动开口道：“至少五百年，而一名蓝人，嘎嘎，能活六十岁就是你们的幸运。”

嘲弄的话语如同尖锐的针刺破了鼓里的幻想，鼓里下意识张开了嘴，合了合，最终还是没有反驳的话语。

看着认识到现实的年轻人，雾尼愈发地感到了乐。他展开赤色的羽翼，开口道：“别用那种眼神看着我，猎魔人约尔。之前是你让我把你引进这个世界的真实一面，现在你就想退缩了？”

鼓里盯着他，忍着被愚弄的怒气问道：“猎魔人训练会让我活的和安丽娜一样久。”

“嘎嘎，”雾尼欣赏地看着这个终于回归正道的猎魔人约尔，“当然，我也很乐意看到你与安丽娜永远地在一起。而且，终有一天你会感谢我的指引的。现在，回去与你的家人好好告别。然后，重新给我回归猎魔人的修行。”

“那安丽娜……”

“你可以对她说，”雾尼转了转脑袋，得意地回应道：“你在接受巴尔的修行指引。放心，那名聪明的小美人鱼不会阻拦你的。”

深红区域，一重又一重荆棘之墙从地上深入地底，将森林守护者的威严和怜悯展示在众生的面前。

陈不知不觉间从地下走了出来，站在了注视着这重重壁垒的森林守护者身后。

“大哥，”维达尔看着眼前的荆棘之墙，若有所思地问道：“这就是你让我参加这场战斗的原因吧？”

“无论是文明的发展亦或者野蛮的破坏，”陈走到维达尔的身旁，回应道：“环境总会承受着最大的伤害。以后或许会有一天，这片大陆上会因文明的发展而掀起砍伐树木的浪潮。那时候，你也要面临这种屠戮生命还是牺牲森林的抉择。”

一直以来，对于守护者的未来陈在内心有过无数矛盾的思考。文明的发展必然伴随着对环境的索取，而守护者这些与原始环境有着紧密联系的特殊生灵又该怎么进行抉择。

维达尔转身看着自己一直以来尊敬的大哥，犹豫地问道：“你不让我们介入这些世俗生灵的战争，也是害怕我们会因为自己的使命而……”

“是的，我考虑过这方面。”

陈果断地回应让维达尔迟疑了，而自身本能的迟疑又让维达尔愧疚地在陈面前低下了脑袋。

维达尔躲避的视线让陈不由得感到了一丝失望，但他也很理解守护者在自身根本利益下的本能反应。

不同于陈以特殊的方式经历过末日般的灭世景象，这些地界强大的生灵们从没有与真正的敌人有过任何地直接接触，这让他们很难在有限的信息下做出和陈一样的重要决策。

“你不用害怕你内心真正的声音，”陈抚着维达尔的肩膀，“我们之间本就应该坦诚。”

在陈的鼓励下，维达尔抬起头说道：“大哥，我支持你的做法。”

陈笑了，他回应道：“我说的那种情况以地界现在的文明发展程度还需要很漫长的时间，以后，你会有更多的时间去思考这些。”

维达尔转身看着深红生灵走过地面上留下的孢子，“它们该怎么办？”

一团炙热的火焰从维达尔的身旁擦过，这片被深红生灵践踏后的污秽林地化为了灰烬。

“毁灭之后往往是更富有活力的生机复苏，你该选择相信森林本身的恢复能力。”

维达尔若有所思地看向身旁的大哥，敬畏又愧疚地说：“自然之道上大哥你比我更懂。”

呃，一时不知如何回应这个懂帝称赞的陈尴尬地将目光投向远方，转移话题地问：“你觉得叶精灵一族对森林的影响如何？”

“他们很霸道，”维达尔有些忧虑地说：“凡是他们居住的森林，那些林地都变得不适合原来的森林生灵栖息。”

陈想起前世有关物种入侵的知识，他认知到这些叶精灵的生物文明能力对原有地界生物系统的破坏或许也不下于记忆中的工业文明。

刚刚才向维达尔说这种事情很久才有可能发生的陈感受到了打脸的痛感，他回应道：“你考虑过怎么解决吗？”

“我原本想让那些由叶精灵种植的树木全部枯萎，”维达尔看着陈回应：“现在我决定先观察森林中其它生灵的反应。”

沉陆海域，人鱼海沟。

哈娑娜长老神情严肃地与一位体型庞大的海底人鱼族长老相对而坐，一旁还有一名英灵战士“雪法师”斯迪傲陪同。

“诅咒？”哈娑娜长老看着这位满脸皱纹的海底人鱼族长老普忒丝。

普忒丝摸了摸脸庞上的皱纹，痛苦地回忆道：“是的，诅咒。在我们的前辈投靠海洋巨人一族后，我们就失去了人鱼族不朽的容颜。而且，在海洋巨人的海魔法下，我们虽然获得了更为庞大的体型，但失去了种植食物的天赋。此后的岁月里，我的族人们习惯了劫掠的生活，却渐渐忘却了这是诅咒的影响。”

哈娑娜长老看着这名海底人鱼族的近亲衰老的脸庞，取出了一枚白色的贝壳。

普忒丝将自己的一滴血滴在白色贝壳的表面，一团墨绿和一团血色渐渐浮现在贝壳表面上并不断开始扩散。