蛇山地处青州，山路蜿蜒崎岖，有似于蛇，故名蛇山。

坐落在蛇山之巅的山寨没人说得清是什么时候开始存在的，似乎是从年初逐渐声势壮大起来的，又似乎从去年的这个时候起就已经有了人烟。

蛇山寨里的这些山贼也很蹊跷，他们从不打家劫舍、骚扰良民，整日就挂着铃铛在山上练武驯马，似乎在等什么人。

太初八年小暑，这伙山贼终于出手干了件惊天动地的大事：公然劫走途径青州的长公主及其男宠，使得两人至今生死未卜。

夜幕一点点笼罩在青州城的上空，今晚实行宵禁，故整座城池看起来死气沉沉。

城中唯一灯火通明的地方大抵要数太守府。

太守李溯看着如意公主目光如炬地同苏将军在沙盘前推演，商讨明日要如何一举攻上蛇山，他站在一旁越听越觉得紧张。

谁知下一秒谢祯便抬起头问他：“李太守查到没有，明日城中可调走的兵力究竟有多少？”

“一，一千。”李溯说完便后悔，忙又改口道，“不，不是。城中至少得留五百守卫，公主明日最多可调配兵力五百人。”

谢祯闻言，扭头看一眼苏卫霜：“蛇山寨中不足百人，我们的胜算可大？”

苏卫霜的目光胶着在沙盘之上，迟疑道：“蛇山寨地形特殊，易守难攻，山上又都是骑兵，恐怕……”

“那就劳烦李太守再多拨给本宫一百人吧。”

未等苏卫霜说完，谢祯已这般吩咐下来，惊得李溯结巴道：“不，不可啊公主，万一那伙贼人趁城中空虚，来个声东击西可如何是好？况且……”

他被谢祯锐利的目光盯得愈发抬不起头来，只好闭上眼斗胆将心中的顾虑一并道出：“况且长公主失踪一事事关重大，微臣以为应该先禀报陛下，切勿轻，轻举妄动。”

他话音刚落，谢祯便“噗嗤”一声笑了出来。

她绕着李溯缓缓走了一圈，这才开口说道：

“李太守到底有没有弄清楚，长公主是在你青州境内被掳走的，一旦被陛下知道了，你失去的可不仅仅是头上这顶乌纱。本宫同苏将军去剿匪，实则也是给了你一个戴罪立功的机会，李太守当真不愿配合吗？”

李溯被谢祯这番话说得心惊胆战，他深知无论如何，自己头顶的乌纱帽怕是都保不住了，眼下也只有先伺候好面前的这尊佛罢了。

于是他腿一软，拜倒在地上：“臣，听凭公主调遣。”

谢祯由是心满意足，她抬手扶了扶发间的金步摇，漫不经心地瞥一眼沉浮和宋檀等人，故作真切地说：

“姐姐被掳，本宫也很痛心，明日定当一举杀上蛇山，营救姐姐。”

青鸩本就怨恨谢祯白日里的手段，这会儿正要发作，却被沉浮暗中拉住。

这般细小的动作自然逃不过谢祯的眼睛，她红唇微抿，笑得娇俏：“早就听说沉浮的身手了得，今晚就有劳你替本宫巡夜了。”

沉浮的另一只手握紧腰间佩刀，过了半晌方才不痛不痒地答：“臣领旨。”

远在蛇山寨里的谢蘅在这时突然打了个喷嚏，笔下的墨痕由是浸透了纸背，留下一大块污渍。

她不好意思地抬起头冲坐在对面的小兄弟笑了笑，隔开数行捡了块干净地儿继续落笔。

那小兄弟却因为她这一笑将脸涨得通红，说话也语无伦次起来。

过了小半柱香的功夫，谢蘅写到最后一个字，她的手腕微顿，将笔锋拉得潇洒，终于这一篇洋洋洒洒的《罄竹书》完美收官。

既然起名为罄竹，其中记录的自然是蛇山寨中七十八位成员遭受的不公待遇，毫无例外都与谢祯及其群党有关。

谢蘅事无巨细统统记录下来，只等将来能有机会替他们平反。

落款处分别签上了这七十八人的姓名，他们的笔迹、大小各不相同，像是芸芸众生拥攘在一块儿，好生热闹。

凤虞替她将书稿收起，妥善存放好，回身只见谢蘅困倦地揉了揉手腕。

她白天被捆住的地方尽数勒出了红印，像是素静的白瓷瓶上晕开的一圈圈朱砂，看起来有些触目惊心，却又有着别样的妖异。

就在这时，房门忽的被人打闹着推开，原来是寨中众人早已等不及摆下宴席，簇拥着两人前去用膳。

到底是山寨中的风气豪放，当龙游这样一个彪形大汉端着硕大的酒碗前来敬酒的时候，谢蘅只感到一阵眩晕。

多亏有凤虞不动声色地起身，将她护在身后，端起面前的酒碗一饮而尽。

众人见了，不由都拍手称快。

说来也奇怪，凤虞在这觥筹交错中丝毫未显得格格不入，身上反倒流露出几分落拓的江湖气，教人觉得意外。

转眼酒过三巡，堂内早已醉倒一片。

凤虞拎着酒壶来到龙游身边，他的目光沉沉，盯着外面浓郁的夜色。

“今日谢祯已经知道你们是冲她而来，以她的性格定会很快带人上山报仇。明天一早我会带长公主下山，我们走了之后，龙兄也请速速带着大家转移吧。”

他所言非虚，甚至是站在蛇山寨众人的角度思考问题，唯有如此方能避免一场恶战。

谁知龙游却摇摇头，委婉拒绝了他的提议。

“我们寨里的兄弟们既然有胆量做出绑架公主的事来，便没有一个是怕死的，她谢祯若是真的打上山来，倒也替小爷省了气力。”

他说罢，仰头将一碗酒灌入口中，有酒水顺着嘴角流出，打湿了他那如虬枝一般错杂的髯须，他毫不在意地用袖子擦了擦嘴，称赞一声好酒。

先前那个生了一双鹿眼的青年名唤叶天青，这会儿不知从哪里钻出来，背着手乐呵呵地问凤虞：“凤小兄弟，你可娶亲了没有？”

凤虞微微愣住，不知他所指何意，只好如实说了句“尚未”。

叶天青立马和身旁的围观者相视而笑起来，接着说：“既然凤小兄弟还不曾成家，又和长公主两情相悦，不如今日就在兄弟们的见证下把亲给成了吧。”

他话音刚落，便有无数人附和起哄，他们几乎没有给凤虞反驳的机会，就不由分说地将他簇拥到谢蘅的面前。

谢蘅独自一人坐在主桌的上首，她已经喝得有七八分醉了，这会儿正枕着手臂假寐，面颊上浮着两抹妖冶的飞红。

眼见凤虞被众人拥着前来，谢蘅的第一反应便是笑嘻嘻地对他说：“你来啦。”

叶天青等人围在远处大笑着嚷嚷道：“公主可愿意让凤虞兄弟给您当驸马？”

“驸马？”谢蘅的脑中一片混沌，一时半会反应不过来，待她偏过头仔细想了想，这才如梦初醒地连连摆手，“不行不行，本宫已经有驸马了。”

“什劳子驸马，能比得上凤小兄弟吗？赶明儿小爷我下山只消一锤子，便能送您那位前驸马见阎王去。”

龙游拨开众人走上前来，将他那副双锤极豪气地往桌上一搁，真真是百无禁忌。

此举又引得众人叫好。

在这出荒唐而又喜庆的闹剧下，谢蘅陡然变得安静下来。

她托着腮细细打量起凤虞，他身上的白袍已经不似清晨出门时那般洁净了，可只要他往那一站，她的目光就离不开他。

他像是一团水，可以被装进各式各样的容器里。

无论是做男宠，还是做谋臣；是蛰居庙堂，还是涉足江湖，他都能信手拈来，似乎这个世上没有什么他做不到的事情。

那么他的身上，究竟还藏着多少秘密呢？

蛇山寨的众人终究还是喝多了，不再留给他们思考的余地，而是一拥而上将两人送进了房间。房门外犹喧嚣吵闹了许久，终于在某一刻归于寂静。

凤虞负手立在门内，见众人散去，这才发出一声微不可闻的叹息。

他是绝顶聪明的人，几乎已经能够看到蛇山寨不可逆转的覆灭。

山寨中的这些人多是地方上的小官小吏，从未攀登到权力顶峰，也不曾目睹过天子和公主的真容。他们在各自的职位上被排挤、被陷害，直至无法生存，最终怒发冲冠，落草为寇。

他们的身份平凡，想法亦很简单，以为只要豁出性命绑来在朝中为非作歹的如意公主，就能还大晋王朝一个河清海晏的局面。

可惜，政治斗争最迷人的地方就在于它的不可控性。

单单杀了一个谢祯，绝不能逆转晋国眼正在走向衰微的局面；仅凭谢蘅亲笔所写的《罄竹书》，也无法让每个人都得以沉冤昭雪。

唯一可以肯定的是，蛇山寨与谢祯对抗，无异于以卵击石。

用不了多久，这座山寨就会被碾碎、踏平，从这个世界上消失。到了那个时候，他们留下的唯一痕迹恐怕就是谢蘅身边的那册《罄竹书》了。

想到这里，凤虞的眸光一点点黯淡下去，仿佛一块历经风霜的松烟古墨。

良久，等到他再度抬起头来，谢蘅已经趴在案前睡着了。

她这一天担惊受怕，吃了不少苦头，这会儿终于能卸下重担睡得安稳，整个人像是某种长满绒毛的小动物。

凤虞在她身边坐下，原想伸手替她将额前的碎发撩开，却不知想起了什么，一只手顿在空中不再有动作。

烛台上极应景地摆着一对龙凤烛，幽幽散发出微弱的光。

嫣红的烛蜡顺着烛台流下，凝固成扭曲的形状，像血泪一样。