令谢蘅没有想到的是，她甫一踏上台阶，便有侍卫用黑布将她的眼睛蒙上。

耳边传来徐老大略带歉意的声音：“冒犯了，少阁主，但这是地仙窟的规矩，到了那位面前我立马替您解开。”

黑暗之中，谢蘅目不能视，第一反应便是惊慌。

好在她这一路走来，心境已经被磨炼得比从前坚韧许多，她很快调整好心态，嘴角微弯对徐老大点点头，然后扶着前面侍卫的肩头缓缓走下楼梯。

就这样，她被人指引着在这片神秘的地下洞窟中摸索，前行。终于来到一处温暖且无风的所在，房中有人在吹奏一支酝酿着淡淡哀伤的曲子。

黑布被人取下，眼前被暖光映得红彤彤一片，她适应了半晌，这才缓慢地睁开眼来。

只见屋内陈设典雅素朴，极富禅意，目力所及范围内并不见一盏明火，所有光源都藏在半透明的樟子纸窗之后，因而有种雾里看花的朦胧与柔和。

窗后传出一个苍老的声音，低缓而沉稳，听着是个随和的老者：“你进来吧。”

谢蘅闻言迈开一步，身后的凤虞和徐老大也同样走上前来，尤其是凤虞一路担心谢蘅会出差池，此时已经挡在她的面前，以防会有危险。

老人的声音再度响起：“其他人都在外面等着，就你一个人，进来吧。”

说也奇怪，老人并不曾指名道姓，可谢蘅就是知道他说的是自己。

她既然已经站在这里，便是人为刀俎，她为鱼肉，再多的担心和恐惧都无济于事。

于是她轻轻拍了拍凤虞的肩，然后看似镇定地朝樟子纸窗后走去。

她当然紧张。

否则掌心也不会冒出细汗。

可她又无比清楚地知道，人生在世，总有许多再紧张、再不愿面对也必须要完成的事情，哪怕她是公主。

比如十三岁那年，父皇要她在万国来使面前发表感言，展示帝国公主之威严，可她临上台前却突然犯怵，连提前背好的词也都想不起来了。

那时候她想溜，却被母后一把推上东极坛，她茫然地望着底下那些身份、肤色、语言迥异的使臣们，只能磕磕绊绊地将词说下去。

眼下，她明知若是被地仙窟主人知晓了她在说谎，后果将不堪设想，可她还是得过去，因为在她眼中调查谢霄的真正死因就是自己必须要完成的事情。

知其不可而为之，虽非明智之举，但未必就行不通。

樟子纸窗后，首先映入眼帘的，是一扇原木色屏风，上面描绘着淡粉色的樱花，花瓣零落，有种清浅的哀怨。

有那么一瞬间，谢蘅想起了在樱树下舞剑的少年余璜，以及那个小心翼翼躲在树后，唯恐惊扰了少年的柔嘉公主。

其实谢莘这么多年来，也就像这樱花树一样吧。

柔美，沉静，而又哀怨。

“请坐。”扶桑氏淡淡开口，将谢蘅的神思拉了回来。

谢蘅撩开衣角，在矮榻上跪坐下来。

对面的扶桑氏看起来已经并不年轻了，脸上和眼尾长满了褶子，烛光在褶子间流动，是岁月的模样。他的脊背也不再挺直，微微佝偻着，整个人被罩在宽松的衣袍当中。

他留着短发，长度不过寸许，黑白错杂，犹如裸露着草梗的雪野。

“晚辈见过扶桑大人。”谢蘅拱手在胸前作揖，跟地仙窟里的百姓一样，喊他一声扶桑大人。

扶桑氏的脸上并没有什么多余的神情，又或许是太多的褶子，使得他的微表情不易被人察觉。

总之，他就那样淡淡地将一只黑乐茶碗放到谢蘅面前：“尝尝吧，刚沏好的乌龙茶。”

谢蘅依言端起茶碗，浅啜一口，二泡的乌龙恰到好处，茶味浓郁芬芳，又少了第一泡的苦涩。

“阁下是龙心阁的少阁主。”扶桑氏似在发问，又似乎只是在平静地陈述事实。

谢蘅愣一愣，答道：“是。”

“阁下想买阿芙蓉。”

“是。”

简短的问答过后，扶桑氏在谢蘅的杯子里添了些热水，不紧不慢地说：

“今早起床的时候我得到消息，龙渊阁阁主那位野心勃勃的兄弟，终于忍不住向他的侄儿动手，在少阁主出海的船上做了手脚，整支船队有去无回。”

寥寥数语犹如惊雷，在这间温暖的小屋中陡然炸开。

最先有反应的是站在樟子纸窗后的徐老大，他惊恐万分地跪在地上，想要撇清自己的干系：“小人不知道他是冒名顶替的，小人还以为他真的是……”

他说到这里也不再试图解释什么了，一颗心从里到外凉了个彻底，静静伏在地上等待发落。

身为线人，最重要的就是信誉，是他自己大意识错了人，怨不得别人。

一旁的凤虞不动声色，手掌却早已在袖底握紧。

他的掌中攥着一只尖哨，只要哨声一响，提前潜伏在地仙窟的暗卫们便会直奔此屋而来，拼个鱼死网破。

屏风之后，谢蘅放下茶碗，由衷感慨道：“真是不凑巧啊，这位少阁主若是晚死两日也是好的。”

扶桑氏不置可否，只是问她：“阁下是昨日随我那批阿芙蓉一同到的广汉码头，下午便去了百越衙门，晚上还在凤莱仪挥霍了百两黄金，我说的可有错？”

谢蘅无言。

原来从她刚一落地开始便已经被地仙窟盯上了，无论龙渊阁的少阁主出没出事，她的身份都会被拆穿。

既然是这样，她索性大大方方地承认意图：“晚辈冒昧，有一事想向前辈请教，苦于没有缘由进入地仙窟，这才伪造了身份。”

扶桑氏低头专心吹着面前的热茶，连眼皮子也不抬一下。

就在这时，一名身形高大，腰间佩剑的黑衣男子走了进来，恭敬道：

“启禀师父，昨日新到的那批阿芙蓉已经清点完成了，船老大正和水手们在外头等着领赏钱，是否还按平时的价格给他们？”

此人唤扶桑氏为师父，想必便是那十三剑客中的一员。

说到那批阿芙蓉，也不知玄麟现下如何了。

谢蘅的脑中飞快转过这两个念头，只听得扶桑氏点了点头，道一声“好”。

那人得了指令，却不急着离去，有些欲言又止。

“徒儿来时看到那算命的放老头想进来找您喝茶，因您这里头有客人，所以被人拦在了外面。可要徒儿去跟他说一声，让他改日再来？”

到了这一刻，扶桑氏的脸上终于露出一抹意味不明的笑意：“让他进来吧。”