谢蘅肯花百两黄金购琴，出手如此阔气，那张太古遗音自然成了她的囊中之物。

她就这样在众人艳羡的目光中登上凤莱仪二楼取来了琴，抱在怀里，郑重其事地交给凤虞：“你跟了我这样久，我也没送过你什么东西，这算是我的一点点心意，你可得收好了。”

凤虞接过琴，一双桃花眼中星光浮动，眨也不眨地盯着谢蘅：“此物如此珍贵，我倒有些受之有愧了。”

谢蘅也乐得同他打趣：“若当真觉得有愧，以身相许报答我也好。”

“此话当真？”凤虞和谢蘅并肩下楼，微微挑起眉。

此时楼前围观的群人大都已经散去，空气较之前清新疏朗了许多，谢蘅只觉得他这一挑眉无端看得自己心头一颤。

于是她鬼使神差地顺着凤虞的话说下去：“当真。你若是肯，回去我便休了驸马。”

凤虞闻言一笑，神情温柔，却不再接话。

其实他们都知道，玩笑话，也只能点到为止了。

且不论谢蘅心中对宋檀始终怀有歉意，宋檀如今任户部侍郎一职，是她安插在户部的一只眼睛，将来肯定还会对她还有更大的助益。

退一万步说，就算他二人和离，凤虞以男宠之身份，又如何能攀得上驸马的位置，只怕朝中大臣反对的奏折能堵得谢蘅出不了府。

从这个角度来说，女子的风流终究还是比不得男子，男子可以光明正大地娶妻纳妾，女子却没有办法给除夫君以外的人一个名分。

况且就算真的能给，谢蘅也觉得那样是辱没了凤虞。

就像她曾经对太后承诺的，等到这一切结束，她会如约给凤虞自由，让他回到这片广阔的天地中去。

那一刻，他们面前是灯火通明人潮涌动的东瓯大街，可两个人彼此都心知肚明，他们未来的人生走向，会截然不同。

第二天一早，谢蘅准时来到醉曼茶前。

清晨的醉曼茶尚未开张，在晨曦中看起来像一个未施粉黛的小姑娘，不比昨晚的妩媚妖娆，反倒多了几分乖巧。

徐老大三两口吃掉手里热乎的红糖锅盔，冲谢蘅挥挥手，领着他们绕到醉曼茶后头的楼梯口，和相熟的伙计打了声招呼。

若非有徐老大带路，谢蘅绝对不会想到这家青楼背后的地下居然别有洞天。

地仙窟，顾名思义挖在地下。

他们顺着楼梯一路向下，每一层都灯火通明，既有小摊小贩在其中摆摊卖着稀奇玩意儿，又有看起来上档次的酒肆、药铺林立其中，人来人往，好生热闹。

若非要说和地面上的街市有什么不同，那便是因为处在地下，一切照明皆要靠烛火，因此光线照不到地方便看起来格外诡谲。

徐老大带着他们来到地下三层，陡然止步，客客气气地解释道：“少阁主先在此地逛逛，容我下去先向那位禀告，等他点头了，我再亲自来带您下去。”

这龙心阁的少阁主毕竟是为了阿芙蓉而来，地仙窟从前从来没有做过这样的买卖，有道是小心驶得万年船，徐老大显然不方便直接带他们去见那位。

谢蘅点点头，十分善解人意地对徐老大道了声谢。

同时她也注意到，再往一层的楼梯口不再只由几个身强力壮的伙计把守，而是换上了专门的守卫，腰间佩着和玄麟同出一辙的薄刀。

可见，地仙窟真正重要的人物就住在这地下四层了。

横竖徐老大下去说明情况也需要些时间，谢蘅便和凤虞在第三层随意转了转，想起还没来得及吃早饭，他们便在抄手摊前要了两碗红油抄手。

想想谢蘅出宫半个月，对民间的吃食早已是身体力行，轻车熟路了。

趁着小哥煮抄手的当口，凤虞和和气气地同他打听：“在地仙窟里做生意，和上面有什么不同没有？”

小哥闻言乐，呵呵地笑起来：“瞧客官就是第一回下来吧？其实光就做生意也没什么不同，在哪里挣钱不是挣，都要靠着一双手过生活。”

“不过我们地仙窟里的呀，大都是从前犯了案，蹲过牢，上面的老板嫌弃我们，不肯招我们做伙计。还好扶桑大人肯给我们改过自新的机会，因此时间一久，来这里讨生活的人大都是在上面走投无路了的，有罪犯有流民有乞丐，也有真人不露相的高人。”

小哥说着，将抄手捞在碗里，驾轻就熟地舀了两勺红油：“比方说那一位。”

谢蘅顺着他示意的方向看过去，只见楼梯口的不远处坐了个算命老头，正仰着头将草帽盖在脸上睡大觉。

小哥将抄手端至两人面前，同时稍稍压低了声音：“这个独眼放老头呢，平日里算命也不见得有多准。但是但凡有人看病缺银两，或者是家里揭不开锅，只要跟放老头开口他准会帮忙，我们背地里都喊他活菩萨。”

红油的香气就此氤氲开来，花椒掺着八角，葱姜蒜一应俱全。

谢蘅收回目光，只觉得这地仙窟里的人情味和烟火气同样浓郁，连带着对扶桑氏的看法也略有些改观。他固然控制手下的法子狠辣，可对待百姓也的确有他的可取之处。

她低头吃了两口抄手，很快，徐老大便上来招呼他两人下去。

谢蘅见状，心知是成了，不由得和凤虞对视一眼。

眼下他们固然是争取到了机会亲自面见扶桑氏，可是，龙心阁少主的身份是假，要买阿芙蓉也是假。

这地仙窟的第四层深不见底，摆在他们面前的除了机遇，更多的却是危险。

凤虞似能猜到她心中顾虑，冲她微微一笑，惯有的如沐春风，神采夺人。

谢蘅知道，他是在说，莫怕，一切有他。

于是她深吸口气，从怀里抽出帕子擦了擦嘴角，这才不紧不慢地朝徐老大走去。

说来也蹊跷，就在她从打盹的算命老头身边经过的瞬间，老头突然不动声色地朝她手中塞了张纸条。

谢蘅脚步不停，头也未回，仍是冲徐老大笑得客气，仿佛无事发生过一般。