夏小刀最后没有跟谢蘅回公主府，而是被沉浮护送着去了觅红池。

这是谢蘅深思熟虑后的安排。

一来府上的眼线尚未拔除，夏小刀待人真诚、从不设防，难免会有被人套话的危险二来最近府上会有大事发生，让她远离动荡，总是好的。

沉浮临去前，谢蘅细细吩咐他：“见了青鸩，记得关照他照顾好夏姑娘。此外，叫他稍安勿躁，待我忙完之后自会去看他。”

她如今要和宋檀演一出夫唱妇随的戏，不方便去觅红池，难免会冷落了青鸩。偏偏青鸩这孩子死心眼，她这才放心不下，特地叮嘱沉浮对其多加引导。

沉浮会意，替夏小刀拿着布料，逐渐消失在热闹的街头。

至于夏小刀到了觅红池，见到那满楼的“乖巧男宠”会作何感想，便不是谢蘅该考虑的事情了。

第二天一早，长公主和驸马又来到大慈寺，只这一回不再是拜送子观音，而是找方丈探讨佛理。多亏宋檀平素对佛理多有涉猎，论起佛来也能头头是道。

托宋檀和白桃的福，谢蘅又一次换上婢女装扮，偷偷来到后山的栈道。

凤虞仍像几天前那样站在树下等她。

随着两人之间的距离拉近，他自然而然地牵起她的手，向山顶的莲心宫走去。

因要避讳府上的耳目，谢蘅和白年年议事的地点只能暂时约在那间暗室之中。

莲鸾有心，今日暗室中的茶换成了菊花茶，品相、口感都远比锦绣坊的上乘太多。

白年年放下手中的紫砂小盏，目光清亮地说：“既然长公主想要先清理吏部，我这里恰好有个合适人选。是吏部的主事，曾去我府上送过名帖，说手上有长官舞弊的证据。”

谢蘅听罢，险些被一口茶水呛着：“一个小小的主事，何来勇气举报吏部长官？”

“许是为人正派，不愿同流合污又或许是为了往上爬，不惜利用职务之便，做个背信弃义的小人。”

白年年说着，一双眼睛随着笑意微弯，像一头狡猾的狐狸：“不知为何，我直觉后者的可能性更大呢。总之，此人暂且可用，我会尽快为公主安排与他会面。”

谢蘅点点头，以茶代酒，与白年年撞了一盅。

之所以想要先动吏部，谢蘅有自己的私心。

她想着，若能借此机会弄清楚当年将萧泽臣调往杭州的命令是谁下的，或许就能解开萧家覆灭的疑团。

白年年离开以后，谢蘅留下来和莲鸾、谢莘一同吃了些茶点。

谢莘如今怀孕已有三个多月了，还不曾过分显怀，在莲心宫住着的这段时日，她眉眼间的神情看起来更为娴静笃定了，这是件好事。

三人面前的桌案上摆着两张描金请帖，是太后派人送来的，邀请她们十日后进宫赴金菊宴，谢蘅的帖子也在昨日送到了公主府上。

所谓金菊宴，素来由六宫之主操持，是京中女眷秋季赏菊的盛会，须得有品级在身且达到一定等级方才有资格参加。

只是筹办这金菊宴费时费力，谢蘅原本以为太后久病，不会再在这上面耗费心力，没想到今年的金菊宴还是如期举行。

难道母后将京中女眷召集起来，还有什么别的目的么？

谢蘅坐在柔软的蒲团上，手中捧着热茶，意识到自己有了这样的想法后，忽然忍不住轻声笑了出来。

她从前可是从来不会操心这些的，果真是和凤虞待久了，动不动也要整一出阴谋论来。

说到凤虞，她抬起头来，见到凤虞远远坐在院子里的一棵古榕树下看书。

秋日晴光正好，光线落在他的白袍之上，像是流淌着的温柔水波。

潺潺流水从谢蘅的心上淌过，润物细无声。

莲鸾在一旁浅啜一口花茶，看得分明，打趣道：“我看长公主对一位倒是格外上心，和从前那些很不相同，不知何时喜结连理，让我们也沾沾喜气？”

本是一句趣话，谁知谢蘅却听进心里，道一声：“快了。”

旋即她放下杯盏，戴好面纱，同莲鸾和谢莘告别，背着手慢悠悠地晃到古榕树下。

凤虞见状合上书，起身理了理衣袍，和谢蘅一块儿下山。

谢蘅无意间瞥到封面上写着“禅宗密道与长生不老”几个字，不禁柳眉微挑：“你要修道？”

凤虞失笑：“道在心中，修它作甚。”

下山不赶时间，故两人都放慢了脚步，缓缓欣赏着栈道两侧的风景。

“任心托夏小刀送来了书信，说在兵部顾望之的暗中帮助下，原先被调走的将领已经陆续回到了白鹿军中，现在的白鹿关可以说是稳若金汤。

“扶余国内果真开战了，各部族首领群起向国王崔东明发难，好在崔东明用兵如神，暂且打了个平手。”

谢蘅断断续续地，将任心那封信上的内容说给凤虞听，末了，还兀自感慨一句：“就是不知道他们这么打下去，等到了岁末，答应给大晋的牛羊和战马还能不能拿得出来。”

凤虞又笑：“扶余好坏跟大晋是盟国，盟国内乱，主子不担心盟友安危，反倒操心起牛羊和战马，真是好生无情。”

谢蘅被他揶揄，也不恼，只是若有所思地说：“还有一件事情，我想同你商量。”

“什么？”

“我想解散觅红池。”

凤虞不由低头看她一眼，眸光深深，却未立即接话。

这个念头在谢蘅的脑海里徘徊已久，时不时便冒出来提醒她一下，直到今日方才下定决心。

觅红池里大把面容姣好的少年都学会了吹拉弹唱，出去凭借一技之长找个谋生的地方并不难，难的是青鸩。

三年前她误打误撞在路边救下青鸩，为报恩，青鸩做了她的男宠，还她一颗真心。

可她如今却愈发觉得，自己给不了青鸩同样的真心，与其将他留在自己身边顾影自怜，倒不如放他回到更广阔的天地中去。

他还年少，理应有光明的前程。

谢蘅的心思，凤虞猜得七八分，想了想，话到嘴边也只是轻描淡写的一句：“这是主子的家事，自己定夺便好，无需和臣商量。”

“哦。”谢蘅拖长了语调，又说，“那我想等眼前的事情结束以后，和驸马提出合离，也无需和你商量吗？”

一阵秋风吹过，将两人的衣角拂起，锦白与茜粉交叠重合，惊艳得如同绮梦。