自从那日在大殿上被如意公主为难了以后，西南王谢衍便愈发谨小慎微，生怕一不小心又得罪了哪位贵人。

这就直接导致负责带他游逛京城的谢蘅觉得好生无趣。

想带他去爬大慈山吧，他说自己是戴罪之身，万万去不得宗室的佛门圣地想带他去城南的狮峰山庄烹茶赏雪吧，他又道自己是个俗人，千万莫要糟蹋了好茶

总之是皇亲贵胄他拒绝往来，高端场所也拒绝消费，巴不得成日就窝在皇帝拨给他安身的宫殿里不要出来才好。

偏偏，谢蘅近来又十分清闲。

在陪谢衍下了整三日围棋后，她终于说什么也要将其拽去觅红池换换口味。

觅红池，早已今非昔比。

青鸩死后，谢蘅遣散了楼里大把大把青春洋溢的美少年，将楼改造成了饭馆，由刑部郎中裴垣的夫人王鹤茹亲自掌勺。

长公主殿下开的私家饭馆，一顿饭自然价格不菲，故能来这里消费的主儿大都是京城里有头有脸的人物。

这也恰恰是谢衍最怕碰到的场面，因而他一路上都以袖掩面，直到进了包间这才略微松一口气。

谢蘅见他乔装得辛苦，忍不住安慰他道：

“整个京城的人都知道西南王回京，也都知道这会儿是我在接待您，您刚刚跟着我进来走那么一遭，就差没直接在您的袍子上绣上西南王三个字了。”

谢衍愣愣地接过白桃沏好的热茶，谢蘅清清嗓子，又补充一句：

“我的意思是，二哥您现在是京城的红人，走到哪里都会被人认出来，不如咱就大大方方地承认了？”

谢衍听罢，顿时面如死灰，过了半晌才缓过神来，弱弱地问：“那有啥法子能让人认不出我不？”

谢蘅摇摇头，深表遗憾：“没有。”

好在后来凤虞托人准备的描金底纹朱纸送来了，谢衍视剪纸如命，见到这般合心意的礼物，心里总算是没有那么惆怅了。

其实谢蘅并不清楚，她这位看似不起眼的二哥究竟是真的两耳不闻窗外事，因性格使然才想要低调行事，对身边的危险一无所知呢还是心里头实则跟明镜儿似的，想借此窝囊行径保全性命。

她收回视线，舀一勺面前黄澄澄的猪肚鸡汤，汤里加了胡椒粉，有种特别的辛香。

“所以二哥此番进京，可有什么心愿没有？若是想进太庙祭拜，我也可以……”

她话未说完，谢衍已将一盅热乎的鸡汤尽数饮下。

他擦了擦嘴角，回答道：“心愿，确实是有的。我想等过完年后请陛下收回我的王位及封地，好让我落得一身轻闲，从此不必再提心吊胆地过日子。”

谢蘅不禁哑然，原来他都知道。

他在这王位上多坐一天，便多一天如履薄冰，只是他能将时局看得如此透彻，且丝毫不留恋皇权富贵，也着实是很难得了。

可惜的是，纵使他无意争权，太后的刀子也早已经悬在了他的头顶上。

将谢衍送回去以后，谢蘅坐在凤辇上一言不发，心里盘算的却是如何才能在太后的眼皮子底下保住这位无辜的皇子。

凤虞看出她的心思，悠哉哉道：“此事并不难，主子觉得太后会派何人除去二皇子？”

在诛杀皇子这件事上，太后能用的人并不多。

首先，以邺儿良善仁慈的性格绝不会去做这件事。

太后自己的势力当然可以用，可如今所有人的眼睛都盯着西南王谢衍，对其动手难保不会成为众矢之的，太后这把年纪了，一定不希望被政敌以清君侧的罪名被从尊位上拉下来。

剩下的就只有谢祯。

谢祯是一把快刀，倘若太后许诺了谢祯想要的东西，代价是要她除去谢衍，她一定有能力把事情办得天衣无缝。

而在那之后，太后大可以反过来以残害手足的罪名问责谢祯，端的是一出一石二鸟的大戏。

诚然，这只是谢蘅本人的大胆猜测，太后若真要启用动谢祯这把快刀，不晓得要祭出多大的筹码作为交换。

总而言之，这一步棋的关键症结在于谢祯，这一点已是毋庸置疑的了。

谢蘅将这些分析说与凤虞听，凤虞赞许地点点，挑起一抹笑：“所以，臣以为只有知己知彼，方能百战不殆。”

谢蘅不解，微蹙起眉，等他下文。

凤虞看她一眼，唇边的笑意更甚：“如意公主派来替主子酿酒的那位丫鬟，这会儿也该派上用场了。”

柯亭已经在公主府上被关押了快一个月。

虽然说是关押，可也只是住的房子偏僻了些，平日里不让她与外界联系罢了。除此之外，府上对她是好吃好喝的招待着，礼数周到，十分人道。

接连下了几日的雪终于停了，柯亭正倚在窗边望着院中的积雪发呆，忽然瞧见有一男一女朝她的院中走来。

女子生得端丽，云鬓花颜，好似一朵人间富贵花，正是长公主本人。

男子则形容风流，眉眼含情，亦是惊为天人的标志样貌。

两人站在一块儿，真真是一对璧人。

进了屋，凤虞替谢蘅脱去大氅，谢蘅坐在炉子边烤着火，面上笑容很是和气。

凤虞将花团大氅在架上挂好，也来到炉边坐下，笑嘻嘻地望着柯亭。

柯亭是个聪明人，早在艳声巷里做姑娘的时候便很会审时度势，否则后来也不会毅然决然地替自己赎了身，进宫给如意公主当丫鬟。

可以说，柯亭的人生轨迹能有今日之模样，每一步皆是她细细思量和编排好的，虽然期间也做了诸多蠢事，可终归都是她心甘情愿。

比如蛰伏在长公主府上数年，两度往桃花酿里下了催情的药物。

她不是不知道事情败露后等待自己的只有死路一条，可她还是架不住风晚用一双水润多情的眼睛求她，那种时候无论他提出怎样过分的要求，她都愿意帮他。

如今，报应或许就要来了。

柯亭这样想着，踱到炉火边，落落大方地道一个万福：“长公主千岁，奴婢自知罪孽深重，无以偿还，是生是死任凭公主处置。”

谢蘅不由抬眸看她一眼，倒是个有胆色的。

一旁的凤虞笑呵呵地接过话：“公主这里有一桩事需要你去做，但凡做得好……”

你便自由了五个字尚未说出口，柯亭已然婉拒：“不必了，柯亭早已将生死置之度外，还请公主直接赐死，赏奴婢一个痛快。”

凤虞顿一顿，惋惜地轻叹一声：“那好吧，只可惜这件事若办好了，受益之人并非是你，而是林风晚。”

听到林风晚三个字，柯亭的眼睫猛地颤了颤，脸上浮现出一抹茫然的惊色。