离除夕乐游宴还有半个月。

谢蘅今日来到狮峰山庄，一是知道西南王谢衍爱喝苦丁茶，特地来山庄买些上好的苦丁茶叶给二皇子送去

二是近来朝中事物虽都交由白年年打点，可终究有几样大事需得她亲自下决断。

白年年的私人包房里摆着清一水的水墨楠木桌椅，谢蘅就靠坐在太师椅上，打量着墙上挂的一轴古柏幽篁图。

那是王笼绡父亲的手笔，如今早已有市无价。

她手里端着一盏煎得滚烫的苦丁茶，茶水清涩味苦，同她的喜好相去甚远。

对面白年年一边煎茶，一边娓娓道来：“今年工部操办乐游宴可谓是贪得无厌，隔三差五便呈上折子要求朝廷增拨费用，折子虽被户部驳回去多次，那工部尚书还是带头一遍遍地哭穷，喊银两不够。”

谢蘅有些心不在焉，问了句：“是否真的银两不够呢？”

白年年手上动作一滞，看得出来，如若不是顾及君臣之道尊卑有序，他或许会想把手里的茶具扔过去，好叫公主回神。

“拨给工部操办乐游宴的银子已比往年多了快一倍，自然是够的，只是如今工部有如意公主做靠山，捞来的银子只怕大都进了如意公主连同工部长官们的口袋。”

谢蘅恍然大悟地“哦”了一声，倾身问：“那可有什么法子阻止谢祯靠此法敛财呢？”

白年年见谢蘅终于问到了正题上，颇感欣慰，眸光一转，望向一旁的凤虞。

凤虞正在低头啜茶，见状，放下茶盏微微一笑，举止间自有一股风流气度：“倒是可以使一出美人计。”

原来工部尚书熊文廷是个性情中人，府中除了正房夫人黄氏以外，还豢养了七房小妾，除此之外在外面拈花惹草眠花宿柳亦是他的一贯作风。

如此看来，要想攻下这位放荡不羁的熊尚书，似乎的确只消一个美人计。

只是，要上哪儿去找这么一个美人呢？

一般的庸脂俗粉定然入不了熊文廷的法眼，才貌双全又堪胜此任的美人儿谢蘅笼统也没见到过几个。

莫英倒是能算一个，然而她身为索离族的巫女，这会儿也是远水救不了近火。

就在谢蘅绞尽脑汁思量上哪儿去找这么一个合适人选的时候，只听得凤虞又说：“六年前熊文廷曾在乐游宴上对当朝长公主一见钟情，后来上书求娶长公主被拒，委实还消沉了大半年光景。”

此话一出，谢蘅果真记起了这桩前尘旧事。

那时父皇和谢霄的丧期将好满一年，按照大晋习俗，谢蘅刚将守孝的白裙换作常服，便听闻工部侍郎熊文廷的聘书经由朝中多位老臣担保，直接递到了太后面前。

事实上，熊文廷出身簪缨世家，年长谢蘅八岁，在当时也称得上是青年才俊，兼又看似对谢蘅情根深种，可谓是将好家世好样貌好胆色占了个遍，堪称驸马的绝佳人选。

就在满朝文武皆以为熊家就要这么攀上皇亲的时候，十八岁的谢蘅却做出了一件让所有人目瞪口呆的事情来。

收到聘书的第二日她便束了莲花冠，换上一身素白道袍，手持一柄鹿尾拂尘，飘飘然上莲心宫带发修行去了，美其名曰为先帝和先太子祈福一年，期间一概不理俗务。

就这样，熊文廷碰上了一枚软钉子，接下来一年连谢蘅的面都没见着，求婚之事自然也就不了了之了。

思及这段前缘，谢蘅沉吟片刻，有些为难：“本宫同这个熊文廷一向没什么交情，当年他递婚书进宫大抵也只是年少意气用事，如今定不会再念这份旧情了。”

“倒也未必。”白年年捧着茶水，似笑非笑，“听说熊尚书的书房内常年挂着一幅簪花女子丹青，见过的人都说，画中女子的眉眼有七分像当朝长公主。”

谢蘅听罢，由不得一哆嗦，打了个寒颤。

毕竟被一位娶了七房小妾的花花公子如此惦记着，委实算不上什么美妙的体验。

但既然过去了这么多年熊文廷仍旧待她与旁人不同，那么这出美人计由她亲自上场也无不可。

想到这里，她颇悲壮地将杯中的苦丁茶一饮而尽，幽幽问白年年：“本宫见了他具体要说些什么，做些什么，你且同我仔细说道说道。”

白年年闻言，再也忍不住放声大笑起来，眼睛弯弯，活像一只狐狸。

谢蘅被他笑得云里雾里，转头去瞧凤虞，却被凤虞抬手在额角轻轻点了一下。

这一下，好似点在了她的心尖尖上。

只见凤虞的眼底蓄满了清浅笑意，一派月朗风清的模样：“主子在想什么呢，那熊文廷何德何能，值得你亲自出马？”

谢蘅痴痴愣住：“那你们的意思是……”

“主子身边有位贴身大宫女名唤榴心，样貌同主子倒有几分相似，从前脑子糊涂对驸马存了心思被逐出京去，如今不妨给她一个将功赎罪的机会。”

凤虞话音刚落，沉浮正好呈了宫里二皇子的帖子进来，听到榴心二字时，他一贯紧抿的嘴角忽然向下扯了扯，眸中墨色愈浓愈深。

谢蘅毫无察觉，侧身接过帖子翻开，见到谢衍近日来的焦虑在纸上一览无余，不禁莞尔。

她反手将帖子合上起身，清了清嗓子说：“西南王初来乍到，还不太适应乐游宴的规矩，急需有人开导劝慰，本宫这就进宫去为他排忧解难。榴心的事情你们既已有了计划，便放手去做，能将熊文廷利用到什么程度，就看二位的本事了。”

谢蘅说着略顿一顿，意味深长地看一眼凤虞，嗔道：“你无端戏耍本宫，本宫却是记下了，待本宫回来，可得重重地罚你。”

凤虞听罢，忙站起身来对着谢蘅恭敬地拜了一拜。

待谢蘅走远了，白年年终于按捺不住好奇心，瞪大了眼睛问凤虞：“我瞧公主殿下一向待人还算和气，不晓得她会怎样罚你？”

凤虞看他一眼，从袖中取出那把竹刻花小扇在胸前摇了摇，嘴角微弯：“公主也没什么别的花样，顶多就是夜里格外不安生罢了。”

白年年登时语塞，摇头连叹了好几遍“世风日下”，便也拢着袖子离开了。