民间有一句俗语,叫做瑞雪兆丰年。
意思是说,适时恰当的雪往往预示着来年的收成颇丰,会是个极有盼头的年份。
或许是为了应验这句民间俗语,今年除夕夜,就在宫里花团锦簇的乐游宴快要结束的时候,整座京城突然开始飘起皑皑白雪。
一时间,宫殿前撑起一柄柄各色花伞,犹如在月色下拥挤绽放的花儿。
待到宴席上的达官显贵们散去了大半,谢祯这才披着狐狸皮袄不紧不慢地踱到宫殿门口,林风晚低眉顺眼地站在她身侧,怀里替她抱着双月琵琶。
谢祯仰头望着漫天大雪,神情看起来快活极了,倏忽间,她偏过头来问林风晚:“你说,沉浮死了,姐姐该有多伤心?”
那一刻,林风晚看着谢祯美如罂粟的阴冷笑颜,只感到喉咙发紧,一个字也答不上来。
这一出计谋,谢祯堪称大获全胜。
其实榴心早在很多年以前,就已经是谢祯的人。
榴心是谢蘅身边的大宫女,自小照顾长公主的饮食起居,主仆间确有情谊不假。可当谢祯找到她并以其双亲的性命作为筹码要挟的时候,榴心身为一名小小宫女,只能选择妥协。
要怪也只能怪她的容貌和谢蘅实在相似,这才早早被谢祯相中,最终成为一枚分量极重的棋子。
大中二十九年,春,先太子谢霄于城郊桃林遇刺身亡。
就在遇刺发生的前半个月,榴心以母亲病重为由,向长公主乞求暂时归家侍奉母亲,谢蘅怜其一片孝心,便允了。
遇刺当日,城郊桃林战况惨烈,太子惨死,长公主重伤,沉浮却迟迟没有出现,究其原因正在榴心。
那天一早,榴心扮作谢蘅的模样,带着迷药出现在沉浮的房中。
沉浮是先帝送给长公主的影子,才智武艺都远超常人,若只是寻常迷药自然困不住他,因而谢祯想出了极损的一招:
让榴心假扮成谢蘅,邀沉浮春风一度,事后再以迷药毒之。如此一来就算沉浮事后意识到自己被人算计,也会因为自己对长公主生出了妄念而不敢将实情相告。
沉浮果真中计,昏睡一日后跪行至谢蘅面前请罪,却无论如何也不肯说出前一天究竟发生了什么。
他当然不能说。
他怎么敢承认自己对谢蘅的感情早已超出了主仆情谊,那是他身为影子的大忌,因此他情愿以死谢罪。
然而谢蘅终究是谢蘅,即便再如何失望愤怒,也不至于当真杀了沉浮泄愤。
从那以后,沉浮依旧是她身边一条忠心耿耿的影子,只是两人之间到底多了道血淋淋的、无法逾越的鸿沟。
后来的时日里,沉浮逐渐怀疑到了榴心,就在他开始暗中调查榴心及其背后主使的时候,谢祯再度插手:
她命榴心假意爱慕驸马宋檀,不惜爬上驸马的床榻。
事情败露后,榴心挨了谢蘅的一顿鞭子便被逐出京城,反倒掐断了沉浮调查的线索,于无形中保全了自己。
在这段故事里,榴心可谓是任人摆布、命比纸薄,若能就此远离京城功成身退,倒也算是落了个安稳结局。可偏偏在多少年后,她再一次被人找到。
缘由是她生得有几分像长公主,需要她配合演一出美人计。
不知彼时已经离京数年的榴心听到这些,可会感慨自己的容颜竟又一次成了将她拖入泥沼的罪魁祸首。
尽管这一次凤虞开出的条件十分优渥,但他终究还是给了榴心拒绝的余地,也就是说,如若榴心铁了心不愿意入局,凤虞绝不会勉强。
可所谓世事难料,就是这般令人捉摸不透。
榴心答应回京,并不是因为事成后能得到多大的好处,也不是因为心怀愧疚想要补偿公主,而是因为她发觉自己爱上了公主的影子。
那个玄衣黑发,不苟言笑,眼神锐利如松柏悬冰的青年侍卫,不知是从什么时候开始住进她心底的。
或许是好多年前的那场不可言说的露水情缘,又或许还要更早,是某个严冬的清晨她端着热汤一路小跑,不慎被台阶所绊,青年飞身跳下屋檐伸手扶住了她的腰肢。
总之,她想要再见沉浮一面,无论是以怎样的身份。
就这样,榴心跟着凤虞回到京城,她这一次的任务比从前的任何一次都要凶险:
工部尚书熊文廷暗恋长公主多年无果,她要做的就是利用自己与长公主相似的容貌,假装落难又为熊文廷所救,住进熊府后伺机盗取能够证明工部贪污的文书,再将文书交给前来接应她的沉浮,借此机会扳倒长公主的政敌如意公主。
就在榴心即将进入熊府的前一晚,沉浮终于肯来见她。
那个时候,沉浮隐在阴翳的角落,唯有腰间佩刀反射着一抹清冷的月色。他整个人看起来就像一块冰冷无情的寒铁,锐利坚硬,拒人于千里之外。
他来找她,不过是想要警告她事成后速速离开京城,不必逗留。
原来他竟是怕了。
他怕她的出现会让多年前那段不堪的情事暴露在长公主面前,在他的眼中她就像是一颗危险的炸药,一旦有引爆的迹象,他会毫不犹豫地将她的存在抹去。
沉浮离开的那个晚上,榴心独自一人在铜镜前枯坐良久。
月色浸入镜面,幽幽映出她那张花一般的容颜,青山远黛的眉,饱满盈润的眼,本该弯起的红唇此时却紧抿成一条直线。
她好恨。
这张脸她从小到大日日看夜夜看,她知道做什么样的表情能和公主看起来更加相像,却也知道自己出身微寒,再怎样模仿也学不来公主身上的雍容气度。
可她从来没有哪一次如此痛恨过这张脸。
凭什么,明明容颜有七分相似,公主可以生于云端,她却只能一次又一次被人践踏摆布,就连心上人也从未正眼瞧过自己。
她不甘心。
既然这样,倒不如玉石俱焚来得痛快。
当晚,榴心点燃了如意公主谢祯留给她的信物,并将凤虞的计划全盘托出。
也就是说,早在榴心接近熊文廷之前,谢祯就已经得到了消息,随后的一切不过是将计就计:
看似是榴心的美人计奏效,成功骗取了熊文廷的信任,实则谢祯早已暗地里集结了一批高手,就等着在除夕夜对前来接应的沉浮动手,意在取其性命。
真真是好一出天罗地网,请君入瓮。
尚书府的惊变事发突然,就连凤虞也未曾料到,要不是白年年行事谨慎,派人守在府外及时察觉,谢蘅恐怕连沉浮的最后一面都见不到。
巍峨的皇家宫殿前,谢祯裹紧了身上的狐狸皮袄,心满意足地步入雪地中,两侧宫人立即涌上前为其掌灯撑伞,一路声势浩荡。
相比之下,熊府的后院里唯余一地凄凉萧索。
榴心的神情惨淡,将这许多年来的隐情一五一十地告诉谢蘅。末了,她看了一眼命丧黄泉的青年侍卫,红唇忽然微微弯了一下。
下一秒,榴心毫无留恋地转身跳入院中那口枯井,就此红颜失色、香消玉殒。
原来爱恋使人绝望,绝望的尽头竟不是求同生,而是求共死。