马车很快在张灯结彩的尚书府前停下，谢蘅跳下马车，抬头只见匾额上书着“熊府”二字。

不知是出于哪位名家之手，字字写得银钩铁画，铿锵有力，其中蕴含的杀伐峻烈之意几乎要从匾上呼之欲出，看得她心神一恍。

她三两步迈上石阶，将鎏金铜铺首敲得甚响，府内很快有人出来开门。

是熊府的老管家。

他年事已高，佝偻着身形，见叩门者是个衣着华贵的美貌女子，只当是自家老爷在外面欠下的风流债，当即摇着头说：

“老爷近来身子不适，不见客。”

说着他便要将门合上，白年年连忙上前扶住门，沉声问：“老人家可识得我？”

老管家因而眯起眼睛将白年年细细打量一番。

虽然如今工部隶属于如意公主一派，但官事牵连朝中往来总也是必不可少的，白年年身为左丞相，自然做过尚书府的贵客。

亏得他记性好，思量了片刻便错身让开，拱手向白年年请安，末了，望着谢蘅欲言又止：“敢问这位是……”

谢蘅不理会，只是质问：“熊文廷如今在何处？”

老管家被她的气势震慑住，又听她直呼老爷的名讳，想必是位得罪不起的主，于是讷讷回答：“老爷应该在书房。”

“带路。”谢蘅又冷冷吐出二个字。

管家不敢拒绝，带着谢蘅和白年年穿过天井，绕过水榭回廊，直奔书房而去。

今晚除夕夜，熊府之中亦布置得十分热闹。

游廊上挂着一溜边的料丝灯，将整座花园照得如白昼一般。黄夫人带着夫君的七名小妾在花园里搓麻将，将将好凑齐两桌，正打得稀里哗啦热火朝天。

远远见到管家带了客人进来，只消一眼，黄夫人便认出那披着玉色披风、神色匆匆的美貌女子正是当朝的长公主殿下。

她旋即将牌推倒，笑眯眯地起身：“你们先打着，我有些乏了，进屋歇一歇。”说罢，便神色不明地离席而去。

三人在府上一阵穿行，终于来到一座僻静院落，此处便是熊文廷的书房。

谢蘅看一眼管家，道了句“有劳”，便拢起披风步入院中。

熊文廷这个人不喜欢花草，加上对植物的香气又十分敏感，故而他的书房前鲜少栽种什么草木，远远望去，光秃秃的一片。

似乎早就料到谢蘅会来，熊文廷这会儿就在书房门口候着，身上披着一件墨蓝色大氅，手里揣一只暖炉，看起来和和气气的样子。

见到谢蘅，他乐呵呵地一拜：“殿下太客气，赠微臣美人一名便罢，怎么还亲自来贺新年？委实教臣有些受宠若惊了。”

他口中那位美人此刻正低眉顺眼地站在他的身后，怯生生地对谢蘅道一个万福：“民女榴心见过长公主殿下。”

有那么一瞬间，谢蘅只觉得眩晕。

虽然来时脑海中已浮现出无数恶果，可没想到最坏的设想还是出现了：榴心再一次背叛了她，前来接应的沉浮恐怕凶多吉少。

双手在袖底握紧，新近染了凤仙花的长指甲扎进肉里也丝毫不觉得疼痛，谢蘅的声音不自觉添了一丝颤抖，她问：“沉浮人呢？”

熊文廷置若罔闻，仍旧笑得和气：“外面风大，公主有什么不如进屋里来说。”

谢蘅深吸一口气，觉得自己的耐心已经濒临极限，她抬起头来同熊文廷对视，眼神冰冻有如霜雪覆盖：“我再问最后一遍，沉浮在哪里？”

她其实不大在乎勾引熊文廷上勾的美人计成功与否，也不想知道榴心究竟因为什么再一次选择背叛她，此时此刻她最关心的，唯有沉浮的安危。

熊文廷听出她语气中的警告意味，便也收起嘴边玩味的笑，正色道：

“沉浮是谁我果真不曾见过，不过方才后院倒是来了一批刺客，乱斗之中有一人伤得很重，眼见着是活不成……”

他话未说完，谢蘅已经伸手将他推开，慌张赶往后院。

擦肩而过的瞬间，她扬起的发丝好似一根柔软的鞭子抽过他的脸颊，熊文廷全身一震，眼中蓦然多了几分失神。

乐游宴上，如意公主谢祯将一只双月琵琶弹得出神入化。

忽而是战前擂鼓，金戈铮铮忽而是号角声起，不绝如缕忽而是战车疾行，愈演愈烈忽而是鸡鸣山小战，短兵相接，战意纵横忽而又是九里山大战，杀声震天有如雷霆之音，似乎下一秒就要破弦而出。

弹到兴起处，扫弦的手几乎已化作淡淡残影，教人看不真切。

随着激扬的裂帛之声骤然响起，真真是应了前人那句昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。

谢衍正在镂空红枫城外的大片枫林，听到此音竟不自觉胸口气血翻腾，手中剪子稍有偏颇，将指腹戳出一个小口子来。

殷红的血珠顿时冒了出来，凝成一颗触目惊心的红玛瑙。

谢衍盯着伤口愣了一愣，不动声色地用袖口将血珠抹去，顺势抬头望了一眼殿外的清冷月光。

今晚的月色蹊跷，竟透出淡淡的血色，将边上的几缕残云都染上一层诡异的茜粉。

冷月含煞，天生异象。

这道血色月光同样笼罩着尚书府的后院，比起清冷幽静的书房，此地更显荒凉空旷，甚至于寂静中透出几分诡谲，好似坟茔一般。

谢蘅一脚迈过门槛，却因没有勇气直面院中的光景而生生止住脚步。

慌忙赶来的白年年见她如此，有意率先进去探探情况，不想却被谢蘅拦在门外。

“我来。”

她的声音沙哑，脸色亦十分惨白，可还是强打起精神踉跄走入后院，玉色的披风被朔风呼啸着吹起，几乎要和整片雪野融为一体。

看得出来，此地不久前方才历经了一场恶战。

杂乱无章的脚印纵横密布，血迹遇雪凝结，呈现出一种冰冷无情的褐色，乍一看，仿佛只是雪地被人掀开，裸露出了一块块地皮。

雪野正中有个墨发玄衣的人影跪在地上，全凭深深插入地上的乌金佩刀支撑，这才不至于瘫倒在地。

那人低垂着头，不知是生是死，唯有粘稠的血液顺着握刀的指尖不断滴落在雪地上。

一滴接着一滴，像是更古不变的岁月。

谢蘅扑上前去，只见果真是气息游离的沉浮。

他的身体冰凉得同三尺寒冰没有什么两样，睫毛上也凝结着一圈细密的雪珠，更不用提那一张惨白如纸的脸上，满满都是死色。

慌乱之中，谢蘅应当是落泪了，尽管她知道这种时候，眼泪其实是最无用的东西。

她费尽力气想将沉浮从地上拖拽起来，可沉浮却纹丝不动，好似当真只是一座六识不通的冰雕。

白年年一眼便看出沉浮的境况已是药石无医，当下不忍再看，只是别过身去望着天上那一轮隐在云后的月亮。

几番纠缠下来，谢蘅早已力竭，她失魂落魄地跪坐在沉浮面前，咬紧牙关，一字一顿道：

“不是说好一辈子都要做本宫的影子吗？怎么你这就累了，是偷懒不想干了吗？沉浮，你可别想耍赖啊……”

说着说着，她的声音渐渐低下去，沉浮却好似受到触动，结满霜雪的眼睫微微颤动一下，似乎有话要说。

谢蘅忙将耳朵凑到沉浮的嘴边，只见他的嘴唇嗫嚅半天，她却什么也听不到，当下急得又要落下泪来。

适逢此时，一阵风将天上的残云吹开，蕴着血色的孤月因此完完整整地暴露出来。

云破月出，照见乌金佩刀上的血迹凝成一片，像是谁人无心浇泼上去的朱砂。

沉浮最后说了一句什么，就此阖目，永陷长眠。

谢蘅睁大了眼睛跪在雪地里，半晌一动不动，仿佛被抽了魂，失了魄。

她听见沉浮说：“今后不能再做您的影子，对不住了……”

她同样想起时光倒转回一十六年前，她八岁，沉浮十二岁，主仆相见的第一句话便是：主子，以后沉浮就是您的影子了。

天上一轮血月愈发分明，照见人世间的苍凉乱象，死别生离。