姑娘本是江畔烟花巷里的清馆人，“明月楼”的头牌柳怜儿，人称“小湘妃”。

叫琴姐的女子捂嘴轻笑，“傻怜儿，是男儿，戏子哪儿来的女子，大抵是你没有留意，他便是来时门前那俊俏掌柜。”

柳怜儿呢喃道，“未曾想象，男儿家也可以扮的这么美。”

琴姐戏笑道，“莫不是你这名传钱塘的“小湘妃”萌动了春心？”

柳怜儿道，“一出戏而，动的哪门子春心？”

接着又痴痴笑道，“若他如那张生般，却也未尝不可。”

琴姐摇头道，“他是个戏子，又不是书生。戏子清贫，先不说他赎不起你，便是赎的起也养不起，我看痴缠你那沈家公子倒是不错，模样虽然差了些，却也算是一表人才，出身名门世家，称得上是良人，他对你心思不浅，屡次想替你赎身，你为何总不答应？”

“呵——”

柳怜儿嗤笑一声。

“什么心思不浅，不过是馋我身子、图个一时之欢罢了，“春香园”的王姐姐倒是随他了，可结果呢？他依旧流连江畔、乐不思蜀，与其如那王姐姐般凄苦度日，我还不如待在楼子里自在。高门大院如囚笼，富贵妾哪如贫家妻，赎不起我不打紧，我自己赎的起自己，但他得是个良人。”

琴姐苦笑道，“你如此说倒也没错，想那虞公子整日说要纳我，却每每都只是说说而已，前日里我又问他，他支支吾吾的没个结果，如今我这一颗心全栓在他身上了，若哪天他负了我，我便死了算了。”

柳怜儿嘟囔道，“姐妹们早就劝说过你，告诉你那虞公子人靠不住，你偏是不听，好在如今也不算晚，琴姐你人好，又多才多艺，想娶你的人多了去了，岂能因他误了终生？”

说罢，觉见琴姐有些失落，便逗趣道，“别人都叫我“小湘妃”，要不姐姐将来便与我一同赎身，找个良人一同嫁了，好“娥皇女英”共侍一夫，做个名副其实的“湘夫人”。”

话音落下，还未等琴姐开口，自己便忍不住“咯咯”笑出声来，身姿摇曳，当真是美艳动人。

琴姐一把搂住他，探手挠向她的胳肢窝，边挠边羞恼道，“臭丫头，小脑袋里整日瞎想些啥，一点也不知羞。”

柳怜儿痒的花枝乱颤，口中连连讨饶，却没注意到琴姐眼底那丝不易察觉的悲色。

姐妹两在楼阁里嬉戏，可惜了，台下人只顾听戏，满屋的春光无人欣赏。

一出好的戏总能引起共鸣。

客人们沉浸在戏里，被台上戏子牵引着心神，已不知身在何处。

待听至孙飞虎率兵围寺、要强索莺莺为压寨夫人时，紧张的十指紧握；待张生请白马将军相助、解除了危难时，又跟着心神一松；待崔母食言赖婚、张生相思成疾时，恨的咬牙切齿；待崔莺莺被红娘说动，暗中私会张生时，又忍不住红着脸儿轻“呸”；待听到十里长亭送别，痴情男女依依不舍时，隐隐泪眼迷离；待看着郑恒谎说张生另娶、老夫人又一次赖婚时，又忍不住暗自揪心；直到后张生赶来、郑恒撞死、崔、张完婚后，这才皆大欢喜。

戏本源于写实，唱的就是人间悲喜，往往在不经意间让人触景生情。

今日台下有不少富贵人家小姐，谁不曾幻想过喜结良人？平日里深藏闺中，本就向往着英雄救美、才子佳人，可惜姻缘乃父母之命、媒妁之言，多是身不由己，想起自己的人生，何尝又不是一出《西厢记》，只不过自己始终不是崔莺莺，扪心自问，且不说良人难遇，便是遇到了，又可敢如她般敢爱敢恨？

戏已尽，声已停，台下哑然无声，倏然掌声雷动，久久不绝于耳，李庆之带人上台谢幕，此时已卸了头饰，洗了浓妆，一身戏服配着他清秀容颜，显出他男儿身真容，抱拳答谢时，不少人呼喊着“李掌柜”，倒真有了几分名角儿的样子。

燕小乙手里的盘儿满了，不少人干脆掷钱台上，砸的“叮咚”响，用文成先生的话说，“这是一出难得的好戏，听的值当。”

章氏终归是个多愁善感的妇人，直到众人谢幕，依旧抹着泪珠情不自已，口中不停的说好，又说梅长青这戏赚足了女儿家的眼泪，看的师徒两哭笑不得。

戏幕起，戏幕落，台下人终是过客，戏罢了，人也散了。

梅长青二老送上马车，回头见李庆之正在前门拱手送客，送的是两个清秀女子，便停步立在原地观望，直到两女离开，他才上前微笑着打趣道，“师兄这出戏唱的倒也值！”

“想啥呢？”李庆之翻了个白眼儿，苦笑道，“她两是巷里过来听戏的清倌人，都是过来听《杜十娘》的，年轻的那个可是名满江畔的“小湘妃”柳怜儿，师兄可高攀不起。”

梅长青道，“师兄莫总是看轻了自己，她二人便纵是名满大周，也终归只是个风尘女子罢了，与我等戏子有何异？”

李庆之洒然一笑，“那倒也是，不过这两女子真是客人，你回去可莫要乱说，不然师娘又要追着为兄念叨了。”

毕竟都是身份低贱的戏子，娶个媳妇不容易，李庆之师兄弟几人，除了梅长青还年少外，都到了谈婚论嫁的年岁，尤其是李庆之，前几年倒是找了个小春香，不想人家后来变了心，如今年近而立之也没个着落。

晚娘平日里总是操心不已，时不时的追着几个弟子念叨几句，若要让她知道这茬，李庆之这个年是别想安稳了。

梅长青撇嘴道，“放心吧师兄，我岂是那碎嘴之人？”

接着又一脸好奇道，“师兄究竟喜欢哪个？”

李庆之，“——”

回了戏楼，两人坐下舒了口气，毕竟是新戏初演，练习的时间又短，免不了会有些提心吊胆，总算是平稳落幕。

一场《西厢记》让梅园又成了钱塘茶余饭后的谈资，人们有些好奇，这梅园里大抵不过是一群戏子，怎么隔三差五的总被提起？

好奇心被勾起了，自然是要过来听戏，可惜梅园关了。

腊月二十七，晚娘与众人商议了下，提前关了梅园，预备来年过了十五再开，忙碌了一年总算能好好休息一阵子了。

临近年关，钱塘热闹的很，梅长青喜欢安静，便给两个小跟班放了假，小丫头整日粘在晚娘身旁，跟着她四处采购，燕小乙往日里成熟安静，不过终究也不过是个十五六的少年，犹豫了下，最终没抵得住师兄们的诱惑，跟着去逛钱塘了。

用过早饭不久，园子里人差不多都走光了，梅长青以为就只剩自己一人，见午时阳光正好，院里晒的暖洋洋的，便回屋拿了本书，坐在前院看了起来。

没一会儿，突然听到开门声，扭头一看，原来是安宁也没出门，便笑道，“六师兄怎么不出去逛逛？”

安宁摇了摇头，走过来坐在梅长青身边发呆。

他到钱塘已经差不多一个月了，其他人逐渐接受了事实，慢慢缓过来了，唯有安宁依旧沉浸在悲痛里难以自拔，自到钱塘后，他便再没登台，晚娘几人替他着急，却也都无可奈何，这是心病，无药可医。

两人坐在阳光下沉默，半晌后，梅长青叹了口气，轻声道，“六师兄，一切都过去了，人不能总沉浸在悲痛里，生活总还要继续的，再这样下去你会垮的，想来师父、师兄们的在天之灵，也不希望看到你如今这个样子。”

安宁低着头，片刻就已有泪珠落地，颤声道，“是啊！我知道，可我就是忘不了，每当我一闭上眼睛，满脑子都是四师兄尸首分离的样子，耳边总能听到二师兄的悲鸣声，我忘不了，报不了仇，我这辈子也忘不了的。”

梅长青一时间也不知道该如何规劝了，亲耳听着近在咫尺的亲人们一个个惨死，那是何等的无能为力，何等的痛苦，若换作是他，大抵也会如同安宁这个样子吧。

抽泣良久，安宁搓了把脸，稍微打起精神，强笑道，“让小九见笑了。”

梅长青摇头道，“没关系，我知道六师兄心里苦，换作是我，怕还比不上您。”

安宁拍了拍他的肩膀，犹豫了下，小声道，“小师弟，我打算离开了。”

“离开？”梅长青疑惑道，以为他要去什么地方散散心，好奇道，“师兄要去哪儿？”

安宁垂首片刻，凝声道，“西北，榆林镇！”

“榆林镇？”

梅长青大惊，他知道这个地方，古时候的上郡，隋太宗皇帝手上更名为榆林镇，有“南塔北台中古城，六楼骑街天下名”的美誉，乃大隋九边重镇之一，也是大隋与蛮人交战最频繁的地区之一，大隋历代皇帝为了防备蛮族入侵，曾先后数次在榆林镇一带大规模的修筑长城。

他这才反应过来，安宁是打算彻底离开了。