一清早来了消息，本该去派发粮食的侍女偷偷藏了几十担大米运出城去，青棠一想，一个小侍女不可能有如此庞大的人力，定是有人参与其中所为

于是不顾阻拦，披了绒衣就出去，侍女连忙撑伞跟在后头，在侧门见了杜滨

杜滨身侧挎着官刀，“夫人怎么出来了？这领粮的都是一些乡里的刁民，怕冲撞了您呐！”

“无妨，偷米的追到没有？”

“大人封锁了两境的出城路线，在城门排查，城外也派人搜查了，一旦抓获便问斩，夫人不用担心”

看看不断涌上前的人群，快要占据整个左巷，那些抱着孩子的妇女和拄拐老人始终被排挤在后面

她对侍卫说道，“你带两个人装一些粮食去后面发给那些妇女老人”

侍卫遵从命令前去了，拿到粮食的老人问侍卫，“官爷，那位好心的夫人是谁啊？”

“那位啊！就是我们朝班府户长史的二夫人，也是派粮这户人家的女儿”

一个老人在人群中指着多名侍女簇拥着的青棠，“就是她！咱们北上干旱的灾星就是她肚子里的孩子！杀了她！”

众人纷纷跟着那老人起哄，一时间民众开始哄抢粮食，听那些人一直在喊，“杀了她！杀了她！”

青棠在上头站着不知所措，不知道这些百姓何出此言，这关自己的孩子什么事？

杜滨让侍卫护送青棠回到府中，跳上桌子大吼道，“本认为，派粮一事不用让人感恩戴德，但却没想到，你们这些人对夫人府里派来救济的粮食，不但没有一个谢字，还要将那些莫须有的罪名强加在恩人身上！”

有人反驳，“那是她心头有愧疚！”

杜滨一个箭步冲到人群中，用大刀砍下了这人的左手，瞬间惨叫夹着人群的惊恐扩散

“饿不死你们！抓起来听候发落！”

青棠回到殿内，张夫人看她惊魂未定的样子，忙来看道，“棠儿？”

她嘴里却直念着，“班詺定有事瞒着我，班詺定是瞒着我的！”

“棠儿！怎么说胡话！”

“母亲！那些百姓说我的孩儿是灾星”，她心如刀绞，转身要向殿外走去

张夫人听了这话忙叫住她，“站住！”

拉住青棠的手将她扶到椅子上坐着，问侍女刚才发生了何事？

“老夫人，方才夫人见后面一些拄拐老人和妇人拿不到粮食，才叫侍卫拿了一些去分发，有一个老人就说夫人府中的孩子是灾星，要杀了夫人”

张夫人道，“人可抓到了！”

“杜滨侍卫已经抓了，还砍下了那人的左手”

看着青棠呼吸都急促失控，杜滨马上找人传话给班詺

班詺才急急忙忙赶回来，“夫人在何处？”

“大人，夫人被老夫人带回寝殿里了，听了那刁民的话，便一直心神不宁，十分忐忑，老夫人总怕她出了事情”

“那人可审了”

“没审就招了，说是在王城东境派粮食时听工亲卫说的，因工亲卫是王城侍卫，知道上朝时那些大人都说了什么，所以才觉得此事必定不假”

他来到殿前，只听见枣儿在里头抽泣着，进门见青棠坐在榻上，目光呆滞，似乎在想着事情

“夫人......”，试探着走过去

她回过神来，“夫君，朝会上你们说了什么，为何要瞒着我？”

班詺思虑一番才道，“星象卿当着朝臣，说我们的孩儿是灾星，因为将后灾星要入主朝班府，才天降大旱，福星是个即将年满二十的女子，她的出现可压制灾星”

青棠一手抓住班詺的领口，一手捂着小腹低头切齿道，“灾星？大旱已经一年时间了，现在才来说我儿是灾星？”

“我定会彻查此事”

青渠听说了今天的事，更是怒火冲天，便要关闭粮仓，让这些刁民自生自灭

“那福星是何物？”

班詺道，“还不知，只是那日上朝时星象卿说，福星降世其实是前朝大人家中满二十岁的女眷”，又定惊一想，“宗长说过饶顺雨小我五岁出生，杜滨，去把饶顺雨的生辰找出来”

杜滨道，“大人，听宗长提起过，她生辰在上巳节前，明年刚好满二十”

但又细细想来，星象卿有何理由要帮助饶顺雨？如今她又不在京州城，也不好将她带回盘问，只好暂时委屈青棠了

“夫人近日都不要出来走动了，我定会差个水落石出”

鹿环公府用马车将大袋粮食全都拖到东境衙，由翊淮代她派发粮食

翊淮便多嘴说了一句，“青棠好心派发粮食，有人却说是因她肚里的孩子造孽，才想着赎罪而已”

“何时！”她问道

“也就今日早些时候，朝班府的侍卫领还砍了他左手，如今关着呢，你说好巧不巧，她刚有了身孕天就大旱”

鹿环公冷冷道，“嘴巴给老子捂严实了”，又让侍女塞了一大锭银子给他，“自己去观翠楼吃东西去”

“好嘞！”

她看着粮道建成未足一半，便想着去王城探望祖太金，在王城半道上遇到了大漠公主，来不及打招呼便想要先走，被公主叫住

“左公大人”

“公主有事？”

大漠公主却从地上拨开一捧沙子，“左公看这沙子表面干，实际干沙底下却是湿的，王城北境和南境呈江两地依据地势，设计得常年能有山泉流水，可见京州城并不干旱”

鹿环公嗤笑道，“不干旱？不干旱还颗粒无收？”

“天冷了，土地冻结得快，城外的树木砍伐一空，土地不储水，不然每年都会有几月不下雨，但也不会像去年和今年一样”

这一番话便引起了鹿环公的怀疑，“你怎对京州城如此清楚？”

“因为阿伊生在干旱的大漠戈壁，京州城这样寸土寸金之地，是多少大漠人都想居住的地方，自然想去了解一番”

虽对她的话将信将疑，她明知道事情真相，却只选择临时临了在王城中告诉鹿环公，是合用意，无人知晓，让人不可小觑

鹿环公出现在尚心殿外，说有要事见恒帝，侍卫也不怎敢拦她，也只好放她进去

见侍女伺候在一旁用扇子轻扇炉火，想让它烧的更旺，以便屋子里头都暖和

她未行礼便自觉坐在椅子上道，“哥哥！姓娄的在朝会上说的话怎会传到城郊那些刁民的耳朵里去？”

“发生了何事？”

“青棠请求自己父母，将她家穿庭府里的粮食一部分用来赈济饥民，这些贱骨头倒好，在呈江发生动乱，说灾星是青棠腹中孩儿，如今青渠暂停了赈济，子衿本不用为这些灾民操这么大份心，怕再这么闹下去，建立粮道要收资了”

恒帝一手搓着珠串，“青棠虽不是一品夫人，也居高位，但如今不是为她昭雪之时，而是想着如何加快建立粮道！”

鹿环公站起来道，“哥哥怕是忘了，青棠的孩子是第一世族之后，一等功臣之后，还要任由他人如此猖狂？”

见恒帝不回应她，只得撂下一句话，“大漠公主善于观察土地与气候，哥哥看着办”

说完后随意行个礼便向殿外走去

王贵妃安慰道，“鹿环公的脾气越来越大，好在王上念及过往从不怪罪”

“哪里能怪罪，没有她，王位早不是朕的了”

“但王上或许不知道，户长史为了北上干旱之事奔波劳碌，已经半月未回朝班府了，他如今心心念念的便是青夫人和他未出世的孩子，若能尽早还天下百姓一个真相，不使青棠母子蒙冤，或许户长史和穿庭府都能对王上感恩戴德，献上万重忠心”

恒帝放下手中的奏折，宣了康河工亲卫领进殿

“参见王上”

“你去问问大漠公主，对北上干旱有何看法，一字不漏向朕禀报！”

康河去问，阿伊公主将对鹿环公说的话直接告知了他

几日过去，王城传了消息来穿庭府，说当时使青棠蒙冤的星象卿被工亲卫抓起来，带入了王城，因大漠公主向王帝道出，北上干旱是因过度砍伐森林造成的实情，于是恒帝才命人将他抓了起来

恒帝最终还是将星象卿交由班詺问审，介于他也只是个凭口吃饭做官的老人而已，才未用铁链绑着，或是处于刑罚，只是让他坐在暗无天日的独间里，每日饱受犯人受刑的哀嚎声

班詺来时，额间发似乎凌乱许多，也留着多日未清理的胡渣

对于年长自己者，即使是囚徒，言语间也不会过于冒犯，只是不知星象卿哪里来的自信满满，明知不得善果，竟也不向班詺求个痛快死法

见班詺走进自己的牢房，只因面前这位户长史身材过于高大，进来说话时不得不低着头

“娄大人”

“罪臣拜见户长史”，他连忙去扣拜

班詺让他起身，“叩拜乃君臣之礼，大人糊涂了”

“户长史怎么亲自来审了”

“大人，班詺有一事不懂，我入王城时，早对你在观天象之能力有所耳闻，王朝做官不容贪官污吏，你为官数载也并未出现过差池，为何要对我夫人和未降世的孩子进行污蔑？”

星象卿抿着皲裂的嘴唇，把腿上盖着的薄被往上搂了搂，“罪臣糊涂了，只是......”

“只是什么？！”

“只是灾星与干旱无关，只与朝廷有关，灾星也不是长史之子”

班詺长叹一口气，“为何要加害我儿？”

“既有人受宠，便有人污蔑，拿人钱财，与人消灾，只是搬起石头砸自己脚的事情是真有人干”

“既然如此，本长史也可以出钱买实话”

星象卿只摇着头，侍卫拿着麻木头套和铁链走进来，班詺拦住

对他道，“娄大人，不说？”

“无话可说”

班詺起身走出去，步子迈得沉重起来，脑中不断重现星象卿的那句话：既有人受宠，便有人污蔑

也该早知这一切是饶顺雨搞的，只是苦于无实质证据罢了，但星象卿为何说灾星与朝廷有关？

班詺站在城楼上，高高俯瞰整个王城北境，这里依然繁华，即使干旱使得整个天空都昏黄无比

京州城向南端开辟的粮道，漫天尘土飞扬着，前来领粮的百姓大多以城边农民为主，这些人尽享着得之不易的粮食，耳中却贯穿着朝中传来的阴谋，口吐污言秽语

人多难免嘈杂喧嚣，杜滨牵了班詺的马去驯马场，跟着他徒步到南廊门桥边，看池中的水位降了大半，拂面的风都是冰冷刺骨

只有那片梅林依然鲜红，看见这些寒梅，总想时刻呆在青棠身边，细嗅她发间的香气

“大人”

杜滨从小跟在他身边，也是最能猜透他心中所想的人

他问杜滨，“你今日去看夫人，我不能时刻陪伴左右，她心情可有好些？”

“夫人在穿庭府大多是芒星小姐陪着，她说夫人只是食欲不振，总担心着您在外过于劳累”

他也只有提及青棠时才不吝啬笑容，“她性情向来活泼高傲，芒星陪着玩耍也倒好”

“粮道建好后，大人就不必如此操劳，可时时陪着夫人了”

远看阿伊公主从拐角处走过来，两颊间无比红润，虽没有倾国容貌，但也是个美人坯子

他问候道，“公主怎么有时间到这走动”

“王城里日子孤寂，父王闲暇时间也在跟着王上下棋，阿伊无事走动便至此了”

“感谢公主道出真相，不使我夫人与孩儿蒙冤，干旱过去后定为公主在王上那头领功”

阿伊公主并不关心功劳与否，她只是关心问道，“大人是阿伊见过最有胆识与担当的男子，长史夫人得遇您，是万赐之福了”

班詺道，“得遇见我夫人，才是我三生有幸”

细微的雪花落在班詺的鬓边，阿伊公主拿出手帕想要为他擦拭，他却习惯性后退一步，又吝啬着笑容

她见班詺如此举动，便退后道，“阿伊越矩了”

杜滨才打了圆场，“大人，王城还有一刻钟就要下钥，今日说好了早些回府陪夫人的”

“嗯，告辞了”

阿伊望着他的背影远去，不禁想着，青棠是怎样的一个女子，能让班詺对她一丝不苟地保护着

身边侍从却低声告诉她，“公主别忘了此行目的”

她反驳道，“我入王城几月来，连太子的面都未曾见着，谈何目的？”

“陛下提醒过公主，太子非能主事之君，日后光景还仰仗着常贵妃娘娘之子，既然他对您有意，那何乐不为呢？”