“祖母安好”

青棠抱着小海棠坐在祖太金榻边

祖太金杵着沉重的身子坐起来，伸手过去，“来来来，太金看看”

看着孩子圆圆的脸蛋和眼睛，不由得感慨良多，“哟，眼睛很像他父亲呐”

青棠不高兴道，“祖母！明明像母亲”

乳娘接过小海棠，太金刮刮青棠的鼻子道，“哪有你这么小气的，像父亲还不好？”

夕照姑姑又端来汤药让祖太金服下，“姑娘怕是有半年未曾进宫了，太金的身子已大不如前”

青棠叹息着，为太金掖了掖被角，“青棠确实很久没见到祖母了，祖母身子一向很好的，怎会如此......”

“哀家老了，倒不要紧”，祖太金笑了笑，“倒是前朝之事听说了一些，姓娄的一向不在朝堂上说话，怎会说出如此不堪的糊涂话？好在小海棠也顺利出生了，你们母子安好，就什么都好”

“不过......饶顺雨？”，祖太金试探着，向看此事到底是不是饶顺雨致使的

但青棠垂头看着无处安放的手，又要强装镇定，祖太金微微抬头，像是明白了什么，退避左右宫女

“你还不说？”

青棠跪下来，“太金恕罪！”

“你有什么罪要哀家宽恕的？”

她也退避了枣儿，让乳娘抱着小海棠在禄康宫四处逛逛

“天大旱不解，班詺被召进宫后，父亲听娄大人说了才得知，饶相融无法拒绝饶顺雨的请求，也为了哄她开心，找娄大人公然在朝堂上妄言小海棠是灾星，而自己则是解旱的福星，于是......”

祖太金强话道，“于是你就找了药痴那老骨头问，清明节可解大旱？”

青棠睁大眼睛问，“祖母知道了？！”

“你呀！哀家就知道你不会任由她害自己”，她看向窗外，“你这是兵行险招！老骨头还在为我不阻止你嫁入朝班府生气呢”

“药祖是生气，但也是因为关心青棠才这样的”

祖太金突然问道，“你可后悔？”

这一问却问道了青棠的内心去，她不再像以前一样坚定地回答，“不知道”

“你如今知道了，他保护得了自己的国家，却无法保护你，他对你的爱，可能敌不过自己满心的事业”

青棠忽然激动地为班詺辩护，“他忠心勇敢，其实青棠自己可以处理，也不需要他的什么保护，忠心没错，人若是跌落谷底，那不论是朝哪个方向走，也都是往上走的”

“可，他也许还未成长成真正的丈夫和爱人......你一心想为著儿和麾儿报仇，但你和你父亲选的都是最高点，危机四伏，众口铄金积毁销骨，他虽恨班苏，若是知道你的身份，还能爱你如一吗？你现在就是用自己教他成长而已”

青棠沉默，班詺爱自己的心是真的，但怎会抵得过户长史这个位置，“可青棠是真心爱他！”

“哀家不会怀疑你们的真心，他这一切都来得太容易，至高的权利、所爱的人、王帝的欣赏、平级的尊敬、百姓的爱戴，若有一日他跌落谷底了，你认为他可能凭自己的力量站起来吗？”

青棠再次沉默

班詺不像东苍琅那样对自己那么恨，东苍琅从未得到过自己父亲的一丁点儿喜欢，先帝在世时，召他们一家进宫面圣，东苍奇鸿那套牵斤剑耍得好而被先帝夸赞，只是为了迎得东苍竟成的喜欢，连千斤鼎都抬不起来的年纪，硬生生在家练到腿被砸断，即使如此，也只得了东苍竟成的一句：东施效颦

“青棠也看得出班苏不是不爱夫君，是太爱了，不然，也只是腿脚不方便而已，不至于这么早就让夫君承位”

祖太金抚摸着她的脸，慈祥地道，“但一切都还在班苏的掌控之中，班詺位高权重至此，不还是没能找出自己母亲的死因？就连娄大人死没死都不知道，不过......你们两父女将他藏哪了？”

青棠看了看左右，悄悄对祖太金道，“杜滨带他出来后，改了名字，如今姓安，父亲让他跟随商队去南方家里做杂事，还给了一个商铺”

“哀家执政时他就多次求过，放他离开王城到南方种地去，但哀家不同意，如今人都拖老了！”，祖太金像老顽童一般沾沾自喜着

两祖孙笑得不亦乐乎，又八卦起近日里发生的一些事

夕照姑姑在外头喊，“禀报祖太金，贺后娘娘送来了一个物件，说是送给青棠姑娘的”

“进来吧！”

青棠好奇去看，不过是一副山水画，上头有一美丽的女子在假山上下头，下头一群学子课上在辩论着什么，只有一男子俯在案边痴痴地看上头的姑娘

本不稀奇，就是民间也容易见到，但上头那些建筑让青棠不由得想起，好像是自己刚回府时的场景，这画的就是陵郡侯偷看青棠的场景

夕照姑姑与祖太金相视微微一笑，“夫人，这才是重要的呢”，说罢，从画布的夹缝中抽出另一张画，上头是青棠边急着走路，边带簪子的样子，簪子带的歪歪扭扭，连上也沾着煤灰

她想起来，灏亲王第一次带着颂嵘到穿庭府的提亲时，自己穿了一身侍卫衣服去掏煤灰，只是因父亲叫唤自己，才随意裹了头发，将掏煤灰的簪子带在头上

“他有心了”，青棠眼睛湿润起来，“但这礼物过于沉重，青棠已有夫家，不能收”

夕照姑姑看看祖太金后解释道，“小侯爷此次进京，王上召了亲王和王妃去面圣，刚到殿外就听见王上和户长史大人下棋，就托王妃将画作带给贺后娘娘，又由娘娘转交给太金的”

祖太金看着那幅画，画中的陵郡侯不过潦草几笔，而青棠确实画得如神仙眷顾的姑娘，说美丽太过庸俗，说脱俗才是恰到好处

青棠担心道，“那夫君可知道他托娘娘送来的？”

“户长史大人不曾知道”，夕照姑姑又偷偷笑着

“他这幅画一波三折，才终于到你手上，依哀家看，画的好就留着吧”

青棠拒绝道，“祖母不知班詺的性子，一说到小侯爷，就整一日不与青棠说话，还要青棠去赔礼道歉才肯罢休！小孩棠出生那日不远千里送了个金铃铛过来，杜滨都不敢跟他汇报”

祖太金好气又好笑，“孩子性子！你若不要，太金便扔了去厨房当煤炭使！”说完便递给夕照姑姑

“不不不！这怎能当煤炭使呢？祖母也不嫌做出的饭菜一股子糗味儿”

“哀家倒是不嫌弃，拿去烧火”，她向夕照姑姑招手示意

但夕照姑姑却站在原地不动，憋笑着

“怎地？如今哀家也使唤不动你了？”

“夕照这不是在等姑娘回心转意的时候吗？”夕照姑姑委屈地看着祖太金，“太金如今是老顽童，轻易说不得，说了便要将夕照的头发剪了烧火！”

祖太金生着气，钻进被窝里头，招手道，“去去去，你如今是她的人了”，指了指青棠，“你听她的，跟她去，哀家还有可多人能使唤了！”

青棠笑着，“姑姑是太金近身的老人儿了，这天下除了姑姑，还有谁敢跟我们祖太金抬杠的，若是姑姑跟青棠走了，所有人毕恭毕敬时，祖母又觉得不好玩，该是青棠的罪过了”

于是接过了画作，“还是祖母帮青棠收着吧，就不带走了”