“可去打探到了，何许人？”

女司府对东苍琅的问题对答如流，“名为皎皎，溱州人，六年前被卖到杏花院里，刚好十六岁出头，如今便已是京州城内有名的花魁了”

东苍琅坐姿一如既往的每个正经样子，抬头之际讪讪地笑着，“嗯，去交差吧”

“是”

他对着女司府的背影又喊道，“麻烦女司府在这些辞藻中添油加醋，你也看到了，如今我府中妻妾都陆续搬走，只留了几个”

鹿环公靠在禁园的树下吹着风，睡眼惺忪时却没有注意蔽体的薄被早已被吹开半截，女司府小心翼翼为她盖好

她深深吸上一口青草混着泥土的味道，“可打探到了，这次又是谁？”

“杏花院一个名为皎皎的花魁，今年十六岁，溱州人”

她笑道，“小地方的村姑，还有呢？”

“与她交谈过的文人皆道她温柔似水才情横溢，右相一掷千金为博红颜一笑，如今看到摄政王府大小妻妾都已搬出府中，王上也恩准右相带着此女出征，说是她......”

她又笑，“东苍琅上次不是娶了个江南女子，还不是玩两天就用裹尸布从后门扔了出来，这次又哪里特别了”

女司府摇头道，“她不特别，不过，是王上道她能说会道”

“啊？！”，鹿环公翻身坐起惊讶道，“连哥哥都见过了？！”

“是，左公，这女子虽是花魁，但尚未出卖过身子，所以......”

“老子他妈……”，看到女司府望向自己的眼神，“找两个会弹琴的过来！”

女司府点点头退下，对园外准备送瓜果的侍女道，“瓜果不用送了，去乐房找两个会弹乐器的送来，一个必须精通，但要样貌稍丑，另一个样貌要好，但不必精通乐器”

“是，姑姑”

乐房的自然知道这次定又是谁惹鹿环公生气了，绝不是一般人，要么就在朝中做事，官职还不能小了，细细想着也只有任命丞相的那位

从二十位乐姬中挑选出一位容貌身材俱佳的出来，她还与后头那位推脱着，不是怕死，只是怕半死不活还被侮辱了，但早知已经想好了前来鹿环公府做事就担着掉脑袋的风险，任凭是谁也会怕的。不过一想到鹿环公也甚久不干那种毁人容貌的事情了，虽被侮辱一通，但手上拿到的可是就万两白银

两片白云还未从禁园上空飘出，乐姬早已抱着古筝和琵琶在里头待命，左右看去却不见鹿环公的身影

女司府知道她们想问的是什么，也只告诫了一句，“不管任何时候，奏乐皆不能停”

从屏风后发出了声音，只能依稀看到鹿环公那只修长的手臂揉搓着指尖的手帕，此前她就在那躺着许久了，却未曾出声

“从哪来的？”

乐女对于鹿环公喜欢的乐曲早已练得形成了肌肉记忆，她们边奏乐边小心回答，“奴婢们是右相大人从王城乐府中挑选出来的”

“挑选？这意思是出类拔萃了？何时进的乐府？”

“自五岁就被带入王城了”

鹿环公突然起身，“老子三个问题你只回答了一个！”

古筝琴弦被乐姬抠得很紧，仿佛稍有不慎便会断裂

“算了，滚吧”

正当收拾好准备快速离开时，鹿环公开口了，“留一个下来陪本公说说话”

规矩便是规矩，即使不成文也是规矩，女司府想得周全些，早在进来之前就告诉过她们：若是左公要留一个人，最好看的那个定要留着

她极度不舒服地正坐在鹿环公面前，大着胆子问道，“左公有心事？”

“本公心系天下苍生”

她不敢说话

鹿环公又道，“你们真是奇怪得很，明知到鹿环公府便是难以活着出去，偏要来，就为了钱财也不要命”

“左公愿听实话吗？”

“说吧，本公不记仇，有仇当场便报了”

“是奴婢们是想着能成为如女司府这样的，成为左公的心腹之一......”

鹿环公笑得前仰后合，“心腹......女子在这世上苟活，心腹只能是自己，你们所看到的不过是本公会在她面前袒露脆弱一面，这就是心腹了？好笑”

“但奴婢知道，为何左公如此不羁却很少有人敢说左公一个不字！”她急于表现出自己最厉害的一面

“难道不是因为本公嚣张惯了却总不被绳之以法？”

“绝非如此，也绝非是因为左公唤王上一声哥哥，是因为您不说大话”

鹿环公抬头看她的模样后点点头，“还有呢？”

她再看看从鹿环公的语气中听出了些许肯定，于是便又说，“您为人坦荡，不会故意使些诡计害人......”

“好，继续说”

“您......您为人坦荡，处事有原则......”

鹿环公便不再说话了……

早在一月前，恒帝便时常卧床不了，翊坤日日被压着在圣驾前读奏折，累了便在地上趴着睡，醒了怎么也只是用清水洗洗脸，一套衣服也穿到臭了才换

祖太金的近况也不容乐观，不时醒起来还会让人叮嘱着恒帝，别把太子累坏了，直到这月都是睡一整日才醒一次

翊坤跪在榻前忍不住打了呵欠才继续读道，“这是右丞相摄政王处来的”

“念”，恒帝吃力地伸出一只手将书信抢过来递给贺后，示意自己要坐直了听，“坤儿先出去”

“是，父王”

（臣昨日赶车连夜淌过呷合湾至松槁口，已与驸马爷将军汇合，届时至陵郡操练兵马以备王城之需，王上勿挂）

恒帝听后重重咳了一声，“大奸臣！拿笔来！”

拿了笔来，在回函中大大写出三字：懒得挂

翊坤推了门进来，“禀告父王，地牢中那个叫肃巾昙的又写了血书要求面圣”

“这个节骨眼朕还要见他？他是天皇老子啊？他是阎王爷派来索命的吧？坤儿觉得呢？可用见他？”

“不如儿臣替父王传他见一见？”

恒帝大喘口气，“无妨，见他便是，朕也许久不见阳光了，王后随朕走着去！”

贺后一路搀扶着恒帝向尚心殿走去，每走一步，工亲卫的心便咯噔一下，不过是躺久了有些无力罢了，但每隔一段路，康河便跑上来请他上矫撵

地牢中肃巾昙早把地上的乱草席堆到了一边，剩下只要是有空余的地方都被他咬破手指用血写上了“冤”

常人看着是触怒惊心，但在地牢内待久了的也都觉得他是被关疯了的

隔壁的男子才是第一次与这个“疯子”讲话，“喂！别写了！我看你绝不是冤，你女人的死怕不是个意外，要不就是她背着你偷腥了，要不就是你犯了事，她却不小心替你下了地狱”

肃巾昙不听他所言，依旧低着头写

“你可知道老子以前是干嘛的？！护国府的！什么大人物老子没见过？就连大漠王来我朝都得先过我那关！”

“那你还不是下了地牢？神气什么？”

那人笑道，“哈哈哈，这你就有所不知了，因为我看到了大官人家的内幕！也小小的收了那么一点钱！”

话音刚落，狱使带着工亲卫拿着一串钥匙将肃巾昙的牢房门打开，隔壁那人倒是勤快，连爬带滚过来问自己何时能被放出去，肃巾昙却一个人坐在墙边靠着

“走吧！肃巾昙！”

“不去！”他拒绝道，“草民就是死在这里也......”

“行！王上说了亲自见你，你不去也无妨，免得触怒了龙颜”

他瞬间起身，“麻烦大人带路！”

换上一整套白色粗麻狱服，从肮脏不堪的内牢穿过连石墙都有两米厚的隧道，蜿蜒到外牢，那里犯人的叫声才是如鬼诉泣，多呆一会儿都怕被摄取了阳气

狱卒拖拽着他手上的铁链走在石板里上，这条路常年走的都是犯人，石板被铁链刮得不成样子，更有干涸的血迹因年代久远无法被雨水冲刷干净，而藏匿于其中，隐约散发着让人干呕的味道

慎堂后殿的地势低洼，风稍大一些便会把左右两侧的枯叶吹到后殿门口堆积起来，王帝亲自审问犯人的流程怎会如此草率

进入后殿时，看到帘后的太师椅上坐着恒帝，背对着来人，气息十分沉重，气氛过于肃穆

督监俯身跪下道，“王上，他来了”

恒帝招招手，督监便大声向肃巾昙问道，“说吧，何种冤屈，还要面见圣上！”

他先是朝地上重重磕下头，后又大喊一声，“请王上替草民做主！”

听后的狱卒与工亲卫都笑得引发了一丝骚动，王帝又不是衙门长官，还替你做主了？

恒帝咳咳一声，督监又道，“继续说”

“草民从乡下一路做生意到京州城，虽不是什么厉害人家，也从不贪赃枉法，如今到了京州城中，左公鹿环公先与臣结实后一起做了两场珠宝生意......”

督监看了恒帝不屑的表情后朝他笑道，“哈哈，你这人......左公是商部长官，怎可能与你这种小商人合作生意？”

“公公有所不知，重要的在后头，右丞相与左公有染！”

督监呵斥他，“来人掌嘴！岂能乱说！”

恒帝发声了，“让他说完”

“他嫉妒草民时常与左公有生意来往，便暗自差人将我有孕的妻子暗杀，造成雨天被雷劈中的假象！这便是他们通奸的证据！”

他拉起腹部的衣服，有个近十五厘米长五厘米深的大口子，已经溃烂得不成样子，用鱼线潦草地缝合上

徒手掰开流脓的伤口，从中扣出了一枚玉簪，狱卒用清水稍加清洗后呈到恒帝面前

一时间空气静默，恒帝再开口时便是一句，“这种玉簪，怎会是朝中长官拿得出手的东西？”

“这就是右丞相找专人学习后亲自打造的！”

恒帝对着督监道，“想起来了，他做这簪子时还是向朕求的玉胚，做完后便送给他的大夫人了”

督监道，“摄政王府大夫人生来喜欢金银器，不好这些玉做的东西，但王上您赐给右相的那块玉价值连城，是极上等的玉胚，而大夫人与左公也交好，该是左公花银子买下的”

恒帝点头示意，“知道了，无甚大碍”

肃巾昙听后大叫，“不！不是这样的！王上！这就是右相亲自赠予左公做定情信物的”

“荒唐！朕可倒是亲眼瞧见东苍琅赠予了他的大夫人，你又作何解释？”

肃巾昙才知道，这层包庇关系是从天下主权之人就开始的了，在殿上大声咆哮着，淮王爷带着阿伊王妃前来请安，在殿外便听到他大声说，“父王怎么不在母后身边，让儿臣好找！”

肃巾昙抬头看向他，默默不再吭声了