到了傍晚时候，守城官绅看见要夺取地洞的努力很不顺利，而义军在各个地洞中一面抵御，一面继续向深处和宽处挖掘。大家十分害怕，担心这样下去，用不了多长时间，地洞就会挖成。然后，今天天黑，义军就会在夜幕掩护下把火药运进洞中，然后，明天清晨放迸，轰塌城墙。

巡按御史任浚和总兵陈永福都十分担心忧虑，尤其心字楼下的这个大洞，挖掘的太大，可想而知一旦放迸，轰塌的城墙不会像第一次那般只有十几米宽，恐怕要有几十米宽，这么宽的缺口很难防住了。

俩人表面还保持沉着，但也只是让守城军民安心，实际内心特别焦急。两人在城内的墙边下，亲自把耳朵对准空瓮，听掘城的声音。只听里面沙沙声不断，同前几日断断续续的声音完全不同。显然掘土的人很多，且很急。而且咚咚的凿墙声音，也比昨日听起来近了许多，这证明挖掘速度很快。

任浚心惊胆战，表面的沉着冷静也保持不住了，脸色发白，惊慌的问：“陈总兵，有什么破敌之策，必须快些使用，否则流贼今夜必定有大动作。”

陈永福皱着眉头，也想不出什么办法。任浚道：“不如选择一些勇士，给予重金赏赐，让他们从竖洞进去，把洞夺回来。”

陈永福摇头，道：“此计不行，竖洞每次只能跳下去一个人，而贼兵几十人在下面等待，只怕跳下去的这人，脚还没落地，就先让人砍死了！”

王奎也道：“现在从竖洞往下跳，摆明了是送死，守城军士都明白，所以不论如何重赏，只怕也没人愿意下去。”

任浚叹气道：“此法确实不行，陈将军阅历甚深，王县令足智多谋，你们二人一定能想出破敌之策，对不对？”

王奎沉吟不语，陈永福想了想道：“第一次挖竖洞的主意是一名挖矿的民夫想出来的。可见见集思广益的作用，俗话说重赏之下，必有勇夫，这样生死关头，谁不怕死？但有重赏，就会有人卖命。”

任浚道：“赏钱好说，周王的赏赐不是已经给守城军民发下去了么！而且现在官府中还有银子，巡抚衙门、布政使衙门都有，而且开封的大户人家很多，这几天纷纷捐钱捐物，都在衙门中放着，准备赏赐给守城有功的军民。他们这么慷慨都是因为有福王的前车之鉴。倘若贼兵进城，玉石俱焚，有钱也买不到性命？但只有重赏，没有善策，也是不行。刚才说了，贼兵一群人站在下面，而咱们只能一个一个的往下跳，下去一个死一个，这可怎么办呢？”

陈永福想了想道：“银子虽多，只是大把的送给普通守城军民，大人能说的算么？”

任浚道：“将军放心，此时生死关头，一切从简。赏赐的事情就由我说的算，也不许禀明巡抚，请将军赶快说出夺洞的计策。”

陈永福点点头，吩咐亲兵道：“把暂时不守城的军官和士兵都召集到北城墙下，我有重要的事情宣布。”

片刻功夫，从四面城墙中下来不少守城军民，有几千人，黑压压一大片。陈永福站在一辆平板车上，他先不征集夺去地洞的法子，而是先说了平贼将军左良玉和三边总督汪乔年，分别从东西两个方向率领大军，救援开封。

众多军民本来已经知道了这个消息，但不能确定，也有些半信半疑。

陈永福朗声道：“圣上已经降了严旨，严令二人必须克日到达开封，否则必受重处。所以二人的兵马也就三两日之后必将到达开封附近。”说完那处一张奏折，给大家亲自宣读。

任浚和王奎都看了一眼陈永福，这奏折上宣读的圣旨内容他们怎么不知道？再说皇上给左良玉的圣旨，怎可能把内容写在回奏上给陈永福看？这内容显然是陈永福杜撰的了，他连皇上的圣旨也敢编造，虽然事出紧急，但也太过胆大包天了。

不过，军民们听了这不知真假的奏折都信以为真，一片欢呼雀跃之声。

陈永福微笑道：“然而，左将军和汪总督将救开封的事情，闯贼们必定也知道了，他们必会赶在救援开封的队伍到达之前，也就是这一两日，猛攻开封，所以这两天的形势将会很危急。今日倘若能把这些掘洞夺到手，敌人就没法破城。”

说道这里，陈永福面色凝重起来道：“这将是一场血战，胜负决于一二日之内，我守城军民既有地利，又有人和，必能取胜，今日夺得地洞至关重要。”

众军民很少看到陈永福脸色如此严厉，口气如此果决。众人心情也很沉重，觉得全城官绅百姓的生死存亡都取决于地下城洞，互相交换着眼色，默默无言的等着他继续说下去。

陈永福示意仆人，几名仆人端来一个托盘，盘子上面盖着红布。陈永福伸手揭开红布，只见里面全是十两一锭的银子，摞在一起，一层层减少，像一个小型金字塔，夕阳下，这盘银子银光闪闪，十分诱人。

陈永福朗声对众人道：“我已经发布榜文，只要有人能夺得地洞，赏银一千两。大家把榜文带回各面城墙之上，让守城军民百姓都得知这个消息。”

众人面面相觑，一千两银子在古代可算一笔巨款了，但大家知道，大洞中的敌人多，且非常厉害，跳下去就等于送死，所以众人互相看看，纷纷摇头。

这榜文在守城军民中传开之后，一直到吃完晚饭，夜色渐暗的时候，也没人揭榜。

任浚派了一名官员回上方寺，向巡按作了禀报，然后忧心忡忡的对陈永福道：“陈将军，一千两银子不算少了，可没人鼓勇揭榜，如何是好？”

陈永福想了想道：“一千两银子在平时不算少了，但今日也不算多，这是关系到满城军民百姓生死的大事，请大人不妨再出重赏。”

黄澎和王奎也建议加倍赏银，黄澎道：“羊毛都出在羊身上，银子暂时从巡抚衙门中出，马上就能从城中富商身上收回来。”

王奎也道：“一城安危要紧，银子究竟是身外之物。”

任浚考虑片刻，提起朱笔，写了一张手谕：“有夺得此洞者，赏银两千两。”然后再交给一名官员，让他到城头上传谕。

陈永福道：“官府的声誉不佳，不能取信于民，还请大人把加上的银子立刻取来，摆在城头上，以示决不食言。”

任浚也知道凭官府的声誉，恐怕不能让百姓相信，于是立刻让人骑马回到衙门，又取来一千两银子，连同第一次的一千两银子，一共两千两，一起放在城头上。虽然天色渐黑，但白花花的银子在火光映照下，依然十分闪亮。

在第二次传谕之前，人们已经在议论纷纷，想各种主意，但是没有人敢去揭榜。在增加到两千两之后，终于有一个三十岁上下的军官，走到榜文前揭了下来，拿在手里，回头对大家说：“攻打这地洞，我朱呈祥包下了！”

众人都是吃了一惊，打量朱呈祥，只见他身材高大壮硕，满脸横肉，脸上还带出几处伤疤，一看就是个凶狠的人物。众人都用畏惧和敬佩的目光看着他，朱呈祥是陈永福手下一个把总，不久前犯过错，理应砍头，陈永福见他强悍有力，而守城有需要这样的亡命徒似的人物，就让他戴罪立功。

朱呈祥在揭榜之前，已经同他的亲信商量过，这时不在城上多耽误，就带着揭下的巡按手谕大步流星的下城去，来到上方寺后，向任浚和陈永福跪下说：

“卑职愿意夺取心字楼下的大洞，已经将巡按大人的钧谕揭下。”

陈永福还没说话，任浚已经急不可耐的问：“壮士，你用什么法子夺洞？”

朱呈祥把他的法子说出来，陈永福和任浚一起点头，陈永福道：“这法子不错，可以一试，我信你一定可以夺洞成功。好，你需要多少人，什么东西，我立刻差人帮你准备，你打算挑选多少人都行。”

朱呈祥说：“太多也用不着，请军门大人给我一百个精壮的兄弟，有五十个下去就行了，另外五十个准备好，随时需要，随时下去。占据大洞之后，贼兵必定来抢夺，那时还要准备厮杀，也会有伤亡，所以另外准备五十个兄弟是不能少的。”

陈永福说：“好吧，我给你一百个兄弟，你可以随便挑选，除了你的手下人之外，你愿意挑选什么人就给你什么人，只等你马到成功。”

任浚也鼓励道：“你为国的忠心可嘉，只要夺洞成功，除了银子赏赐之外，叙功的时候一定将你破格提拔，你赶快去准备吧！”

朱呈祥磕了头，起来匆匆去了，他回到城墙上将人员挑好，然后做夺洞的准备，大约花了一个时辰。这一个时辰任浚和陈永福不时的派人到城头询问，查看，最后，陈永福亲自带领卫兵来到城头看他夺洞。

此时，天已经完全黑了，在心字楼大洞上方，点燃了几十支火把，火光熊熊把城头照耀的一片雪亮。只见城头挖掘出来的大坑周围放置了十几捆柴草，朱呈祥将这些柴草上撒满火药，然后亲自提着两捆柴草到了竖洞的最下层，瞧准机会，猛地把两捆柴草扔到地洞中。同时向旁边举着火把的同伴大喝：“扔火把！”

这同伴也把手中火把投了下去，正好落到沾满火药的柴草上，只见刚刚落到地洞中的柴禾轰的一声燃烧起来，形成一个火团，把黑暗的地洞照耀的一片明亮。地洞上方，朱呈祥大声吆喝，让同伴们把柴草一捆捆的扔下去。这些柴草由于沾满火药，所以极容易燃烧，而且火药燃烧会散发黑烟，还有令人窒息的硫磺气味。因为是大捆的柴草和大包的火药，所以义军原来的用细土和泼水的法子都不能奏效。

王成章和尹黑牛开始还指挥兄弟们用叉子把柴草向外推。可柴草和火药燃烧速度极快，很快就燃起大火，让人无法靠近。

王成章和尹黑牛极为悍勇，他们把棉甲厚厚的披在身上，用水浇湿，然后用力推柴草。义军战士们也用这法子一起帮忙。虽然火焰不能伤害身体，但浓烟却呛的人无法忍受。

只见洞中火光熊熊，浓烟滚滚，硝和硫磺熏的人不能呼吸，义军无处躲闪，有的被烧伤，有的被熏倒在地上。一部分兄弟无法忍耐，只得穿过洞口的大火逃了出来。这时，城上趁机扔下砖头石块，还有弓箭射向逃出洞外的人，有不少人被砸死射死。

这样，经过一顿饭的功夫，城上估计洞中已经没有敌人了，纵然还有没有逃出的人，也一定被烧死或者熏死。朱呈祥向他一百个兄弟一挥手，大家立刻将准备好的水一桶一桶的倒下地洞。洞中的浓烟慢慢浇灭了。随后硝和硫磺的气味也淡了。朱呈祥首先跳下洞，在下边吹了一个唿哨。五十名兄弟一个跟着一个的跳下去，把大洞给占了。

洞中很昏暗，看不清楚，燃起火把，也只能看到脚下不远处遍地都是义军战士的尸体，大部分都是被浓烟呛死的。也有没死的，只是昏迷。这些人便在每一个尸体上都补了一刀，然后将这些尸体都抛出洞外。

朱呈祥见洞中再没有活着的义军，便向上大声呼喊道：“请上边的人代我禀报总兵大人，此洞已经被我们占领，洞中没逃出来的贼兵，已经全部杀死。

城头上响起一片欢呼喝彩声音，有人敲锣打鼓，有人放起鞭炮。

丁国宝是挖洞的总指挥，见最重要的一个洞窟丢了，立刻挑选了一百名兄弟，他大喊一声，从城壕边上向墙根冲过去，这一百名兄弟也跟着冲。因为城根着火，所以虽然在夜晚，丁国宝这一百人也被城墙上看的很清楚。城墙上纷纷放箭，用砖块砸他们，还不停的抛下万人敌。丁国宝这一百人冲到城墙根，只剩下三十多人，还人人带伤。

丁国宝也够悍勇，率领这三十人就冲入洞穴中。朱呈祥早就准备好了了，数十人站好阵形，一排长枪向外不停攒刺。在狭窄的洞口，这种密集的长兵器，根本无解。丁国宝这几十人猛冲了几回，死伤惨重，丁国宝大腿上中了一枪，躺在洞外动弹不得。剩下的十几名兄弟见冲不进去，只能撤回，回来的时候把洞口的丁国宝还有几名受伤的兄弟给救了回来，夺回洞穴失败了。

经过这一仗，守城军民士气高涨，各个地方的竖洞，纷纷模仿朱呈祥的法子夺洞。到了二更时候，义军好不容易挖出来的三十六个大洞全部被官军给夺了回去，义军死伤惨重，接近两千人牺牲。