凌芷惜起了个大早，匆匆用零早膳，便出了琳琅阁。汀兰跟在她身后，一脸担忧地道：“凌姑娘，让汀兰跟着吧。若是有用得上的，汀兰也好出点儿力。”

“汀兰，我外出有点要事。你在琳琅阁守着，若是过了午时我还未归，你便去寻三殿下。”凌芷惜紧紧握了下汀兰的手，拔腿就向外走去。她要去的正是贵妃居住的昭仁宫。

临近昭仁宫，凌芷惜停下了脚步。她是贵妃佟清雅的眼中钉、肉中刺，定然不可能贸然闯入，再明目张胆地查问，她得琢磨出一个行得通的法子。

凌芷惜悄然隐入昭仁宫附近的一片桃树林中，目光密切注视着昭仁宫的一举一动。没过多久，几个宫娥从昭仁宫里走出，一面闲话，一面走过桃树林。

凌芷惜凝神静听，将宫娥的话听了个大概。

“佟姐七夕那日入宫，却大病一场，五殿下又日日忙碌，两人只见了一面。”

“七夕那日，佟姐戏看到一半，就离场了。似乎是触景生情，整个人很是憔悴，翌日便病倒了。”

“怪就怪在，五殿下也未去探望她。贵妃娘娘也劝过了，仍是无用，娘娘为此很是烦躁。”

几个宫娥消失在远处，凌芷惜心中隐隐有了些思量。她在昭仁宫附近徘徊许久，却连半个人影都未再见着。

凌芷惜垂头丧气，眼看着午时将近，若是再找不着线索，翠柳的案子悬而未决，那明日一早又该如何？也不知赵玉卿查得怎么样了。都三个臭皮匠顶个诸葛亮，两个人在一起有商有量，总比一个人瞎捉摸要好。

“你是凌姑娘吧？”一个宫娥悄无声息地出现在凌芷惜的背后，笑盈盈地望着她，看上去很是亲牵

凌芷惜被她吓了一跳，随即点点头，问道：“你是昭仁宫的？”

“奴婢不是昭仁宫的，而是恒春宫的。”宫娥道。

“恒春宫？”凌芷惜突然想起，前段时日她得罪了四公主赵雪含和贤妃，而贤妃便是恒春宫的主子。

凌芷惜依稀记得，贤妃原本是先皇后身边的婢女，因先皇后不得宠，便把有点姿色的侍女荐给了官家。的婢女一朝侍寝，竟怀上了龙种，母凭子贵，被封为婕妤。之后，她的荣宠并不多，却有着上的眷顾，没过几年，又得了一公主。臻宗皇帝子嗣单薄，像她这样有儿有女的，更是独一人。多年之后，她便成了贤妃，坐上了一宫主位。

凌芷惜防备地盯着那宫娥，心里嘀咕，恒春宫的人该不会是来落井下石的吧？

那宫娥见凌芷惜一脸的怀疑，立刻道：“凌姑娘，奴婢是大皇子身边的人。大皇子，凌姑娘的姐姐和他是旧识，便让奴婢来看看。凌姑娘有何需要，尽可以开口。”

凌芷惜连忙摆了摆手，退后了几步：“多谢大殿下，芷惜并无需要。”

“大皇子还吩咐了，若是凌姑娘遇到了难事，也可到恒春宫找他。奴婢叫春英，凌姑娘可别忘了。”完这些话，春英欠身行了一礼，便退下了。

凌芷惜怪异地盯着春英的背影，觉得恒春宫的大皇子赵玉潼很难捉摸。她已入宫半月，若是看在言柳的面上照看她，也不该是在当前，她最落魄的时候。

已近午时，而昭仁宫又无人出入，想起与汀兰定下的承诺，她转身向琳琅阁走去。

正在这时，昭仁宫里走出一位女子，由两个宫娥搀扶着，向御花园的方向走去。那女子的目光被凌芷惜吸引，便叫住了她：“芷惜妹妹？”

凌芷惜回过头，发现来人竟是佟芝芸。她按捺住心中的窃喜，露出一个端庄的笑容：“芝芸姐，听闻你病了，我本想来探望的，可是……”凌芷惜抬头望了一眼昭仁宫气势磅礴的大门，欲言又止。

“芷惜妹妹有心了，我只是偶然风寒，并无大碍。今日已好多了，再休养几日，便无碍了。”佟芝芸虽“好多了”，脸色却十分苍白，两片薄薄的唇瓣上未涂口脂，显得毫无血色，“咦，芷惜妹妹为何过来昭仁宫？”

凌芷惜笑着道：“正是想来探望芝芸姐的。但……芷惜有点儿不敢进昭仁宫。”

佟芝芸思索了片刻，恍然明白：“是因为宫娥溺水一事？我相信那宫娥之死绝非和妹妹相关。一会儿回去，我去找姑母好好此事，那宫娥定是动了轻生的念头，与人无尤。”

“有劳姐姐了。”凌芷惜用余光偷偷打量佟芝芸的发饰，却并未见到珠钗，只有一根玉簪子，和一支金丝步摇。

线索到昭仁宫这儿，就断了。凌芷惜惆怅地回了琳琅阁，汀兰见凌芷惜安然无恙，长舒了一口气：“姑娘，你总算回来了。若是再晚些许，奴婢便要去请三殿下了。”

汀兰提到“三殿下”，让凌芷惜又有了主意。用过午膳之后，她便去一趟粹华宫找赵玉卿，把搜来的线索悉数告知。或许，赵玉卿会有更好的法子？无论如何，这都是唯一的路了。

湛蓝的空，万里无云，只有炎炎烈日炙烤着大地。前几日还稍稍凉爽了一些，今日又热了回来，让凌芷惜宛若脱了一层皮。

她站在粹华宫门前，已然等了半个时辰，仍不见赵玉卿回来。无奈之下，她再次敲响了粹华宫厚重的宫门。

“凌姑娘，三殿下真的还未回来。若是回来了，定会告诉你，让你进去的。”守门的公公和颜悦色地道。

“那……三殿下何时回来？”凌芷惜焦急地问道。

“奴才不知。三殿下一大清早便出门了，他出门向来不和任何人交代。因此，粹华宫无人知晓他去了哪里，何时归来。”

凌芷惜叹了一口气，无精打采地向琳琅阁走去。才走了几步，却见一个温润如玉的男子出现在眼前，正笑意盈盈地看着她。

她只觉得有些眼熟，却记不清这是何人。这宫中气质非凡的男子皆身份尊贵，万不能失了礼数。于是，凌芷惜欠身行礼，随即低着头不敢出声。