“……”

陈道初话音落下时，无人言语，满堂寂静。

老县令、师爷、冉至清、李主簿以及一众衙役都将目光转投而来。

只见他腰间那黑白鱼身玉瓶中两缕轻烟如丝飘出，落到地上显现出一名丰腴妇人与一名高不足三尺的朝天辫小童身影。

此二人正是晏芸娘与五月母子。

虽说刚从冉至清话中得知这母子二人并未作恶，可见到这两鬼，堂上老县令与师爷还是不免悚然缩了缩脑袋，那些衙役也齐齐后撤了一步，面生忌惮。

直到这时……

被制服在地的贺子孝才撑起身子，缓缓抬头望去。

“嗬！”

一口凉气倒灌肺腑，贺子孝心神震怖，两眼瞪大到将要冒出掉落地上，短短转瞬之间已然惊惶至无以复加。

整个人失了魂一般僵在原地，就连衙役刑杖松开也毫无察觉。

但下一刻……

“芸娘，五月……”

贺子孝就像是溺水将亡者抓到了同伴手臂，猛地扑上前去。

“嗯？”

还未等他近前，冉至清两眼一斜，及时反应过来，当即抬起一脚将其踹翻回原地。

随着“噗通”一声倒地，贺子孝赶在两名衙役抬起刑杖落到身上之前迅速爬起身子，紧跟着，却是见他“咣当”一下跪伏在地，额头在地面砰砰叩响。

“芸娘，五月……”

一边以头怆地，他一边嘶声哭嚎，“我真不是成心要害死你们娘儿俩的，都是，都是这李世豪与他那恶毒大女……”

正哭喊着，贺子孝仿佛用尽了全身气力撑起身上刑杖，双目猩红地指着那中年文士李主簿，切齿道：“一切恶事都是他们这恶毒父女二人所指使。”

“真的，都是他们，都是他们……”

手足并用，奋尽全力向前爬去，贺子孝涕泪满面，在晏芸娘母子身前连连叩头，“芸娘，你相信我，都是他们，我真不是成心害死你的。”

“我不想死，我真的不想死，你帮我说句话啊！”

“你帮我说句话啊……”

磕头之际，贺子孝倏而见到晏芸娘侧首移开，不再看他，声音戛然而止，不过眼中却出现了朝天辫小童的身影。

“五月……”

眼中绽放出难以形容的求生之意，贺子孝又挪着膝盖上前一步，对五月伸出一条手臂，喊道：“五月，你帮爹说说话，你帮爹说说话啊……”

“娘！”

看到他这副较之恶鬼更甚几分的模样，朝天辫小童五月喊了一声晏芸娘，好似想到了临死之时他死死掐断自己脖颈的画面，赶忙往晏芸娘身后躲去。

看小童脸上惊恐之色，显然是被吓得不轻。

“五月莫怕，娘在这儿呢……”

晏芸娘赶紧将孩子拢入怀里，遮住他的眼睛，轻拍着他的后背，但她自己双眼滴滴泪水却在无声垂落。

“左右，速速将这厮架下去！”

看着母子俩这般神态，老县令脸上再没有半分惧意，只有无尽哀怜，抬手一拍惊堂木，着令左右衙役。

“得令！”

见堂下那两名衙役制不住贺子孝，两侧又走出四人，六只刑杖加身，生生将其拖了下去。

“芸娘，五月，你们帮我说说话啊……”

“我不想死，我不想死啊……”

但贺子孝哭嚎声仍旧不绝于耳，见此状，其中一名已然怒不可遏的衙役当即抬起刑杖，在他嘴上狠狠一打。

“呜呜呜……”

顿时，血流如注，几颗碎齿飞落地面。

可贺子孝好似不觉痛意，依然哭喊不休，不过口中只能发出阵阵呜咽。

“此子……”

一旁的中年文士李主簿一脸惨白，是又气又怕，指着贺子孝颤声怒道：“此子当真不配为人！”

“县尊，冉道长，诸位……”

而这时，站起身来的晏芸娘拭去阴躯泪水，拉着朝天辫小童对场上众人深深一拜，哽咽道：“请务必替我母子主持公道！”

“理当如此。”

那老县令重重点头，沉声道：“这恶徒累累罪行罄竹难书，且不说本县……就是我大明律例，就是这昭昭天理，也绝饶不过他！”

晏芸娘再深深一躬身，无言以谢。

随即，又掩住了小童五月双眼，侧身死死盯住贺子孝，胸腔起伏，想要开口，可怒到极致却是说不出一个字来。

只有那森然双眸，仿佛已将其彻底当做一个死人！

许久之后，她才将目光放到陈道初身上，泪水盈眶，感激之情无以言表。

只能扯着孩儿五月跪了下来，向其重重磕了三个响头。

“唉！”

正欲说些什么安慰的话，可话到嘴边又被陈道初生生咽了回来，只紧闭双眼摇头长叹了一声。

待再睁眼时，就已见到这对母子重新化为两缕轻烟飘入鱼身玉瓶之中。

“唉……”

哀叹再起。

但这一次却是场上每一人。

“冉道长……”

几息过后，堂上老县令率先回过神来，朝冉至清问道：“那厮虽已伏法，但罪证不可少，你可否再出示一番物证？”

“昨日夜间贫道便已将寻到的晏芸娘母子二人尸骨，与其双亲尸骨送至了县衙仵作处。”

冉至清心知他是为了谨慎与卷宗齐全，点头回道：“想来此时应该结果已出，林县尊可令人去将仵作唤来……”

老县令微微颔首，忙对左侧一名衙役摆了摆手。

待衙役快步出门，再返回时，众人只见一名头发稀疏、挎着只木箱的老者也随之跟了进来。

“县尊……”

“不必多礼，速速将你剖析晏家四人尸骨所得结论报出。”

不等老者躬身拜下，老县令便连忙摆手制止。

待这老仵作将木箱放下，取出其中几物铺在一方麻布上，其苍老声音才悠悠传入众人耳中。

“昨夜冉道长送来尸骨之后，我便仔细进行了一番查探……”

正说着，他伸手一指麻布上的几块泛黑骨头，“那三块成人骨骼已毒入骨髓，死因自不必多说，而那小孩尸骨，则是颈骨断裂，应是生前被人生生掐断，这才死于非命。”

“果不其然！”

听到这话，老县令一捶桌案，切齿不已。

一旁师爷、衙役脸色也不比他好上半点。

“哈……哈哈……”

可就在这时，一阵怪异到瘆人的笑声忽而传来。

所有人循声望去，只见制服于堂下的贺子孝此时被六根刑杖制住，瘫坐在地，动弹不得，但鲜血滴落的嘴却是张大开来，两眼空洞着断断续续笑了起来。

似是完全没了神智。

“呼……”

长出一口胸腔浊气，老县令伸手一指，道：“将这厮押入死牢，明日午时三刻庭前问斩！”

待衙役架着笑声不歇的贺子孝远去，他又侧头望向一旁师爷，问道：“适才堂上所说一切，可都曾记述了下来？”

“皆已悉数记录。”中年师爷点头回应。

“好。”

老县令一握拳，赶忙又道：“速速去寻人来将其抄录数十份，尽快张贴城内各处闹市，我要让这官山所有百姓尽皆知晓贺子孝这厮所犯累累罪行！”

“是，县尊。”

师爷拱手领命，快步转身离去。

交待完这些，老县令又挥手让堂内衙役散去，这才摘下头上乌纱，笑着起身向仅剩的陈道初、冉至清与方平安三人走来。

“陈道长，冉道长……”

“林县尊，若是有事且待明日问斩之后再说吧，今日我三人颇为疲乏，恕贫道不能回复县尊疑问了。”

不等他把话说完，陈道初就猜到他有事要说，忙抬手制止了下来。

“哪里哪里……”

早从衙役处得知陈道初身份的老县令不仅不怒，反倒赔笑道：“陈道长为官山县剪除一大祸害，居功至伟，本县这是想向道长致谢。”

“嗯。”

陈道初没有多说，只是牵起了跳下高椅的方平安的手，轻应一声，便要转身离去。

“道长……”

可还没等二人与跟上的冉至清走出两步，那踌躇了片刻的林县令就快步追了上来，喊道：“明日小官再去寻你？”

“明日再说。”

陈道初背身摆手，脚步不停。

不多时，就只留下他一人在正堂之中。

望着三人离开的方向，林县令心道：这些高人行为处事果真都极为古怪！

但脸色却是如常，从未有，也不敢有半分异样。

身为官山县令，他心知肚明，武当山上的那几位尊长地位极其崇高，可都是能直达天听之人，他这一个小小的县令是万万开罪不起的。