老王载着殷高侯一路东去，他只顾着盘算如何搭救苏杨儿，浑然没问殷高侯究竟要在何处落脚，直至过了城东郊，见到一片小湖时，殷高侯叫他停了下来。老王见这湖上除一片芦苇外别无他物，莫说人影，船影都见不到半条，不由皱了眉头，道：“您的那位朋友就住在此地？”

殷高侯道：“我已七八年没见过他啦，也不知这堂口废了没有。“说着跃下车去，孤身走到湖边，喊道：“风老六，殷八取刀来啦。”

老王闻言一怔，不明其意，只听他声音在湖上荡了两圈，却无半点回应，心道：“这姓殷的原本是个江湖人物，他的朋友多半也是不入流的草莽，这种人向来居无定所，又岂会在一地盘亘几年之久？”

便道：“殷壮士，您那位朋友怕是已不在此地了，我们还是及早想些别的办法罢，不知陆老将军在南国可否有些水师朋友？”

殷高侯骂道：“你想请朝廷的救兵？等那些鸟人层层通报，你家那只小狐狸精怕是连尾巴根都不剩了。”

老王道：“是，是。”心下却想：“不请朝廷，难道请水贼么？”

殷高侯眼望湖面，其实也觉无奈，他本也想过去向陆宰求助，但陆宰岸上都无几人可用，可莫提水上了，正感棘手之际，突然心中一动，再度喊道：“秦老七，你欠老子一条命，为今老子落难啦，姓风的不肯见我，你总得出来见我一面罢。”

听见“秦老七”三字，老王不知为何面色一变，问道：“您喊谁？”

不待殷高侯答话，湖间芦苇荡中突然传来重重一声惊咦：“岸上什么人，敢叫秦七爷来给你接风，搭个话过来。”

殷高侯闻音大喜，一把推开老王，朗声道：“八大王当家，最高的就是老子，天底下摸个儿，杂鱼当成癞蛤蟆，你是哪个？”

此话一出，芦苇荡中立刻划出几艘小船来，几名看似渔夫装扮之人立在上面，可月光下瞧的明白，这几名渔夫腰间挂的并非鱼篓，而是明晃晃的长刀。

“啊哟，不好！还真是水贼！”

老王一见之下，登时醒悟，转身就想逃回马车上，但已然不及。

几名渔夫登上岸来，将两人团团围住，老王慌忙低下了头。

为首的一人，上前将两人打量了一番，犹疑道：“殷寨主？”

殷高侯也是一怔，问道：“你还真认识老子？”

这人笑道：“随过打青的，跟过卖肉的，也曾逃命过，你们八大王的切口，为今知道的小鬼不多啦，老鬼我侥幸背过一些。”

殷高侯笑道：“你叫什么名字，这堂口现如今归你了吗？”

老鬼摇头道：“东南汪洋只有一家，姓秦，八爷您是汪洋大盗，我只是井底的蛤蟆，我这贱名贱姓不必入您耳了吧？”

听到这话，殷高侯又是一怔，心道：“我多年未出来走动，倒把规矩给忘了，岂能开口问人家名姓。”便道：“那也别废话了，带我去找秦老七说话。”说着就往几人船上闯。

老鬼伸手拦住了他，笑道：“八爷，您且慢，若没记错，您多年前旱地上的买卖砸了，就被招安了吧？”

殷高侯点头道：“是，你怕我是官家的人？”

老鬼摆手道：“不敢，不敢，但话得问清楚，您有何贵干？”

殷高侯道：“都说落难啦，秦七欠了老子一条命，来讨债的。”

老鬼叹了口气，道：“那七爷怕是还不成啦。”

殷高侯皱眉道：“怎么？他秦老七也成了欠债不还的人了？”

老鬼道：“那倒不是，可七爷作古了，您来的不巧。”

“作古了？”

殷高侯吃了一惊，说道：“他比我也大不了几岁，顶多与我身旁这老汉相当，怎么就作古了？”

老鬼道：“八爷，您又不是没干过，做我们这买卖的，稀奇吗？”

殷高侯跌足道：“他妈巴羔子的，这个秦七他早不作古，万不作古，偏偏这年月作古。”一抬头，厉声道：“那现在哪个当家？”

老鬼道：“贼婆娘主事，她的两位小爷当家，还是姓秦，您应当是认识的，话我给您传到了，八爷还要去讨债吗？”

一听这话，老王胸口怦怦跳动了两声，暗道：“他们果然是小梅的人，哎，原来她与秦寨主有了两个孩子。”秦七本是江南巨寇，皆传他曾随方腊起事，事败后携残部逃迹太湖，仗着山高水险，官兵久剿不下，终于养成大患，叫其称霸水路，也正是他掳走了余梅。

老王自听到他的名字起，便知殷高侯要找的正是余梅一伙，只是起初觉得此地离太湖尚远，心存侥幸念头，可却没想到其势力竟然不只一地，更加没想到是殷高侯居然与秦七有关联，好在这些人一时还没认出他。

而殷高侯却笑道：“去，为何不去，自古以来，父债子偿，夫债妻偿，秦老七死了，他的老婆孩子也是一样的。”

老鬼道：“好，那八爷请上船吧，不过话要说好，近来贼婆娘遇到了烦心事，疯疯癫癫的，她若不还您，您可不能怪罪我们这些带路的。”

殷高侯骂道：“哪来这么多废话，划船。”

老鬼道：“是，是。”支起梢来，将小船推离了岸边。

眼见他们要走，老王暗舒一口气，可这口气方才出到一半，忽听老鬼向他喊道：“岸上的那个老汉也上来罢。”

老王大吃一惊，摆手道：“我，我就算了，小老儿只是个车夫。”

殷高侯道：“管他干么，划你的船。”

老鬼双眼一眯，说道：“八爷，您该不会真是来为官家办事的罢？”

殷高侯怒道：“放你娘的屁！”一跃而起，到了老王身后，只一掌便将他生生推到了船上。

老鬼叫道：“八爷好身手！”

殷高侯道：“还不划船？”

老鬼笑道：“八爷莫急。”伸手入怀，取出一块黑布来，道：“八爷，您带来的人，您自己打理罢。”

殷高侯接过黑布，二话不说系在了还未起身的老王脸上，道：“老小子，你别怕，你只管跟老子走一遭，有老子在，无人会伤你。”

“我”

老王心中一急，当即就想说出实情来，可听到这话，却又生生咽了回去，却是有苦难言。