六月初一，春闱榜上有名的贡士们进了千阙宫宫门，入了宣政殿。

嘉顺帝对今年科举果真重视，竟将殿试之地选在了举行常朝的宣政殿，贡士们虽惊喜万分，可都谨守着规矩。

这可是皇宫，稍有不慎行差了，不说性命不保，可今后的仕途可就完了。

嘉顺帝高坐在金銮椅上，眼望着殿中的年纪有大有小的才士，不由眯了眯眼默默点了点头。

听两位考官所说，今年贡士们中有好些辞藻很是不错，悟性也极好，如此甚好，不枉朕煞费苦心。

嘉顺帝兴致好，一番说辞张嘴就来，“诸位乃国之栋梁，今日殿试……”

半刻钟过后，嘉顺帝离开宣政殿，贡士们开始考卷作答。

殿试题量少些，考的内容与时政相关，可却很考究人，据说此次试题乃是陛下与楚王共同出的考题，分量也不是一般的重。

殿试毕后，贡士们如来时一样，由金吾卫送出宫门。

第一批阅卷的是礼部尚书白冧山、翰林院大学士吴寅，以及翰林院几个学士，几人阅完后选取较优的三十份。再由楚王从中选取更为合适的十份答卷呈给嘉顺帝。

“看了许久卷宗，可有不适？”

此时紫宸殿主殿中的侍女内侍大多退了出去，只留嘉顺帝的心腹在，他也不用顾忌什么君臣之礼，眼见着楚王带了卷宗来，不由发问。

楚王行了礼，脸色虽还苍白，但比一月前已然好了许多。

“劳父皇挂念，儿臣只是看些卷宗，不碍事。”

嘉顺帝便开始查看卷子，楚王在一旁软墩上坐着，偶尔附和嘉顺帝几句，与他一同探讨贡士们卷宗中的可取之处。

嘉顺帝听着楚王的一些见解，微笑颔首，楚王见他看完了这一卷，便为他取出下一份。

“这字不错。”嘉顺帝还未仔细看内容，一见这字便称道。

“笔酣墨饱，笔触刚劲有力，儿臣方才一见也是十分欣喜。”

“论笔法，还属秘书监萧廪之最精妙，”嘉顺帝感慨，“只是萧卿走得早了些。”凭他的学识，怎么也不止才做到从三品秘书监。

大邕朝国富民强，百姓安居乐业，大邕百姓的平均寿命也比前朝往上涨了许多。官宦之家更好，寿元也更长些。有许多年逾花甲的老臣仍在朝堂之上为国尽忠，萧廪之四十多些便故去，嘉顺帝看来，着实早了些。

“父皇，您看这卷宗上的名字。”楚王指出那人的落款之名。

“萧柟？”姓萧？

嘉顺帝看了眼楚王。

“萧柟乃是昔日秘书监的嫡亲孙子。”

嘉顺帝出神了好一会，不由感慨，“兰陵萧家，人才辈出。”

萧长忠萧长清皆是有为之士，只可惜如今萧家在朝为官的竟只剩了萧长忠。

嘉顺帝想到萧长忠，一下也联想到了他那位侄女。

“齐王的侧室似乎就是萧家的？叫什么？”还是他亲自赐婚的呢，只是这名字一时间也记不清了。

“名为萧凝挽，正是萧大人的嫡孙女，幼时得萧廪之大人亲自教导，很是出色，亦是萧柟的胞妹。”

楚王寻着记忆开口，“听九弟所言，品性极好，九弟迟迟不肯娶王妃，母后便作主叫萧孺人管了齐王府后院。”

“皇后？”他虽不太着意后宫之事，也知晓皇后素来不喜抬举侧室妾室，可皇后竟能对这萧氏另眼相待，这倒是在他意料之外了。

嘉顺帝虽有些疑惑，但这些小事，他还不至于去过问皇后，便暂时将这些撇在一边，继续看卷宗。

他左看右看，这萧柟的文义他越看越觉不错，久久之后点了点头，将这一份独放在一边。

嘉顺帝阅完卷宗，已是到进飧食之时了。

楚王出殿回了东宫。

嘉顺帝望着楚王离去地方向，久久不言，一刻钟后，一位上了年纪的内侍进了殿。

“陛下，楚王殿下出了紫宸殿，便又咳嗽了，老奴眼尖瞧见殿下那手帕上……”内侍顿住了，不忍再说。

“朕知晓了。”嘉顺帝一下子心间如堵了石块一般难受。

“陛下，楚王殿下此举，亦是不愿叫您忧心。”内侍是跟了嘉顺帝几十年的老人了，知晓他在意的是什么，便出言劝慰。

“文德，朕是九五之尊，可也是一位父亲，可朕算不得是合格的父亲，儿子病重，朕这个做父亲的竟丝毫不知。”楚王久病不愈，嘉顺帝的痛心并不比旁人少。

这不仅是他的儿子，更是他百年之后的继承人，他对楚王付出的心血不可谓不多。

“陛下怎么做如此之想，陛下时常亲自教导诸位王爷皇子，楚王殿下亦是您一手栽培的，王爷皇子们，个个皆是文武双全，这正是陛下您悉心培养所得啊。”

嘉顺帝心绪难宁，久久望着殿外无言。

“陛下，该进飧食了。”眼见着时间流走，内侍不得不大着胆子提醒嘉顺帝。

“是啊，都快申时末了罢？”嘉顺帝回过神，询问老内侍。

内侍忙不迭点头，“回陛下，正是。”

嘉顺帝沉思了片刻。

“今日是初一，朕去皇后处。”